Embora algumas pessoas apresentem sintomas reais da doença, isso pode ser devido ao modo de pensar. Aqui estão os fenômenos mais famosos desse fenômeno.
1. Efeito placebo
O efeito placebo é o fenômeno de melhorar a saúde ou o bem-estar de uma pessoa pelo fato de ela acreditar na eficácia de algum efeito, na verdade, neutro. Além de tomar o medicamento, tal efeito pode ser, por exemplo, a realização de certos procedimentos ou exercícios cujo efeito direto não é observado.
Em resposta à expectativa de uma melhora no bem-estar, o cérebro do paciente produz certas substâncias que causam essa mesma melhora no bem-estar. Esse mecanismo foi estudado e descrito com alguns detalhes, mas não vamos nos alongar sobre ele agora.
O fato de que em algumas condições é o efeito placebo, e não a terapia em si, que funciona, é testado da seguinte forma: as pessoas são divididas aleatoriamente em dois grupos, um recebe o suposto "remédio" e o outro recebe a aparência de um "remédio", por exemplo, pílulas pílulas, se um remédio homeopático é verificado, ou picado com agulhas retráteis especiais ao verificar a acupuntura. Em todas as indicações externas, o placebo deve ser semelhante a “remédio”, mas o componente chave putativo está ausente do placebo. Acontece que a força do efeito placebo depende de como o placebo é administrado.
Por exemplo, as injecções de soro fisiológico são mais fortes do que os tabletes de açúcar, a dosagem dos tabletes depende da sua cor, bem como do preço declarado dos tabletes e, em geral, da credibilidade com que são informados sobre a sua utilidade. Mas não presuma que um placebo pode ajudar em qualquer doença, ou que pode ser comparado a medicamentos modernos de alta qualidade em sua eficácia (em ensaios clínicos de medicamentos normais, um medicamento é necessário para ter um desempenho melhor do que um placebo), mas em alguns casos, o placebo tem se mostrado bom, por exemplo, para o alívio da dor.
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Bastante interessante sobre o efeito placebo é descrito no programa "Fear and Faith" de Darren Brown, que mostra uma demonstração não muito científica, mas muito clara do efeito "superplacebo". Assim, para convencer os participantes do experimento da eficácia de uma determinada droga que alivia o medo (na verdade, a droga é uma chupeta), foi criado todo um falso instituto de um dia, supostamente para pesquisar e produzir essa droga inexistente.
Dentro das paredes do "instituto" atores, vestidos com túnicas, com um visual elegante e um monte de termos científicos, liam palestras para os participantes voluntários sobre as propriedades milagrosas do (pseudo) meio que eles estavam se desenvolvendo: tudo foi feito de forma a criar a ilusão de seriedade, natureza científica e validade do método de tratamento proposto. Claro, o superplacebo foi superperceptível.
2. Efeito nocebo
De acordo com o Merriam Webster Dictionary, nocebo é "uma substância inofensiva que causa uma reação negativa em um paciente devido às expectativas negativas associadas a ela ou devido ao estado psicológico do paciente".
Em um estudo sobre o efeito terapêutico da oração nas complicações em pessoas que fizeram cirurgia cardíaca, os pacientes foram divididos aleatoriamente em três grupos. Os pacientes do primeiro grupo foram informados de que eles poderiam (ou não) receber oração e receber oração. Os pacientes do segundo grupo também foram informados de que poderiam receber oração, mas não recebiam oração. Os pacientes do terceiro grupo foram informados de que eles definitivamente receberiam oração, e eles realmente receberam oração. O número de complicações em pacientes foi avaliado.
Como você pode esperar, descobriu-se que a oração em si não tem efeito terapêutico: as pessoas do primeiro e do segundo grupos tiveram aproximadamente a mesma frequência de complicações. Saber que você receberá oração foi associado a um risco maior de complicações após a cirurgia.
Talvez o risco aumentado de complicações se deva ao fato de que os pacientes aos quais foi dito que definitivamente receberiam oração estavam em estado de estresse (“está tudo tão ruim que as pessoas já começaram a orar por mim?”).
Um efeito nocebo mais preciso foi mostrado em um experimento publicado em 2013. As pessoas foram divididas aleatoriamente em dois grupos. Os participantes do primeiro grupo viram um filme sobre como as redes sem fio WiFi são perigosas para a saúde. Os participantes do segundo grupo viram um filme em que não há perigo comprovado de redes sem fio WiFi.
Os participantes receberam 15 minutos de irradiação falsa (o que significa que eles foram informados de que estavam sendo irradiados por WiFi, mas na realidade não houve irradiação). Alguns dos participantes se sentiram tão mal com a radiação inexistente que pediram para interromper o experimento.
A maioria dos participantes notou sintomas que associaram à inexistência de exposição ao WiFi, e entre aqueles que assistiram ao filme sobre os perigos do WiFi, houve uma proporção maior de participantes que indicou a presença de sintomas causados pela radiação. Assim, materiais de mídia que falam sobre os horrores dos fenômenos que as pessoas comuns enfrentam podem afetar negativamente o bem-estar do público desses materiais.
3. O pensamento positivo cura
O neurocientista Joe Dispenza foi capaz de se curar com o pensamento. No acidente de carro, ele quebrou a coluna e os médicos disseram que a única chance de ele voltar a andar era se submetido a uma cirurgia. Mas ele recusou, pensando que poderia curar com força de vontade. Três meses depois, ele começou a andar novamente.
Joe Robson pratica metamedicina, uma disciplina que ajuda as pessoas a encontrar as raízes psicológicas de suas doenças e a eliminá-las. Em entrevista, ele citou como exemplo pessoas que foram auxiliadas por essa técnica. Um de seus clientes sofria de lúpus eritematoso sistêmico. É uma doença auto-imune causada por danos ao próprio corpo.
Suas causas exatas não são realmente compreendidas. MedLine Plus explica: "O sistema imunológico percebe tecidos e órgãos individuais como cancerígenos e começa a combatê-los."
Robson ajudou sua paciente fazendo-a refletir sobre questões sérias: por que meu corpo está se atacando? Qual é a razão? . Após uma análise profunda, ele descobriu que seu cliente sofria de baixa autoestima. Ela colocou a mãe em um pedestal e se considerou indigna.
Robson explica desta forma: "Ela desenvolveu lúpus sistêmico, que estava destruindo seu corpo porque ela sentia que não merecia o amor e sentia raiva de si mesma."
Quando as causas psicológicas da doença foram removidas, o paciente se recuperou, diz Robson.
4. Doenças psicossomáticas
Tricia Torrey, uma escritora de saúde, escreveu um artigo para About.com sobre doenças que têm causas parcialmente psicológicas e fisiológicas.
Ela escreve: “As doenças psicossomáticas, também chamadas de psicofisiológicas (uma combinação de fatores fisiológicos e psicológicos), são diagnosticadas em pacientes que apresentam sintomas fisiológicos, mas a causa da doença é psicológica. A primeira doença psicossomática oficial foi a histeria, descrita em meados do século XIX."
“Na medicina moderna, os distúrbios com sintomas semelhantes são chamados de doenças psicossomáticas. Estes são distúrbios físicos reais, cuja causa não foi estabelecida."
A Organização Mundial da Saúde reconhece as doenças psicossomáticas e observa que sua manifestação difere em diferentes países do mundo e depende das normas culturais ali adotadas.
