Uma equipe de antropólogos evolucionistas liderada por Herman Pontzer, da Duke University (EUA), conseguiu determinar o limite de resistência física de uma pessoa, a partir do qual o corpo começa a extrair energia de suas reservas de gordura.
De acordo com a Science, o estudo foi baseado na medição da BMR (taxa metabólica basal). Este é o principal indicador do metabolismo do corpo: a quantidade de energia gasta por uma pessoa em repouso.
A equipe de Pontzer recorreu à ajuda de atletas. Em 2015, houve uma corrida nos EUA. Cinco homens e uma mulher participaram em corridas de maratona durante 20 semanas, percorrendo um total de 4.957 quilômetros.
Os pesquisadores mediram a pontuação BMR inicial de todos os seis corredores. Posteriormente, sua condição física foi monitorada por meio da análise dos isótopos de deutério e oxigênio-10, que substituíram o hidrogênio e o oxigênio comuns na água potável dos corredores de maratona.
O estudo mostrou que o consumo de energia após cerca de 20 dias de exercícios contínuos começou a diminuir e atingiu 2,5 TMB. Estudos anteriores demonstraram que, com atividade física intensa por várias horas, a TMB aumenta até cinco vezes, após o que começa a se estabilizar.
Foi estabelecido que, com exercícios prolongados com diminuição da taxa metabólica para 2,5 TMB, chega um momento-chave: o corpo começa a queimar calorias mais rápido do que pode obter energia dos alimentos. É então que chega o limite biologicamente estabelecido da resistência humana, acreditam os autores da obra.
Assim que o atleta atinge esse "teto", seu corpo começa a extrair energia de seus depósitos de gordura. Caso contrário, a pessoa não será capaz de suportar a nova carga.
Os pesquisadores observam que muitos atletas estão cientes dessa característica do corpo. Portanto, antes de competições com atividade física prolongada, onde é necessária uma resistência muito elevada, eles começam a acumular reservas de gordura.
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