A origem dos nomes de alguns países é intrigante. O gelo da Groenlândia se traduz como "Terra Verde" e as ilhas da Melanésia têm o nome do Rei Salomão.
Groenlândia
Por que a Groenlândia - uma enorme ilha coberta por geleiras o tempo todo - é chamada de Groenlândia (em Grønland norueguês), que significa "Terra Verde"? Parece que os vikings que o descobriram eram um pouco espertos demais com marcos geográficos e os confundiram com a Irlanda ou a Grã-Bretanha. Mas também existe uma versão mais divertida. De acordo com o cronista Ari, o Sábio, do século 11, a Groenlândia recebeu o nome da mão leve de seu descobridor Eric, o Vermelho, que queria atrair colonos com um nome promissor. Até os vikings precisavam de um motivo para ir a algum lugar.
É verdade que há outra hipótese segundo a qual no século 10 o clima na Groenlândia era de fato mais hospitaleiro do que hoje, e as áreas costeiras do sudoeste da ilha, que Eric viu, estavam cobertas por densa vegetação gramínea.
Madagáscar
A ilha de Madagascar deve o seu nome ao viajante italiano Marco Polo, que a confundiu com a península. Obviamente, estudando as fontes, ele correlacionou em suas descrições "Madagashikara" (a ilha de Madagascar) com o território de Mogadishi - o nome atual da capital da Somália. O que, em geral, não é surpreendente, já que, apesar de suas descrições coloridas da natureza e fauna locais, ele próprio nunca esteve lá.
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Ilhas Salomão
As Ilhas Salomão na Melanésia foram descobertas pelo espanhol Medanya de Nera no século XVI. Depois de trocar o ouro dos residentes locais, ele comparou a nova terra com o lendário país bíblico de Ofir, de onde eles teriam trazido joias e diamantes para o templo de Salomão. De acordo com as Sagradas Escrituras, os navios para Ofir eram enviados apenas nesta direção dos portos do Mar Vermelho.
Não se sabe se Medanya realmente acreditava que havia descoberto a terra das minas do Rei Salomão ou se ele simplesmente tinha uma bela história a propósito. Mas é importante notar que a lenda de Ophir era muito difundida naquela época.
Austrália
O nome da Austrália também ficou aquém das expectativas de seus descobridores, que acreditavam ter finalmente encontrado Terra Australis Incognita, a Terra Australis tradicionalmente representada em mapas desde os tempos antigos até o século XVIII. Seu contorno desapareceu dos mapas após as viagens de James Cook em 1772, que declarou que, se o continente sulista existia, estava localizado muito próximo à pólis e não tinha valor.
Antes disso, os habitantes da Europa acreditavam que as terras do sul eram bastante adequadas para a vida. Seus contornos em mapas antigos eram acompanhados por imagens de montanhas, rios e lagos. Em 1770, pouco antes da descoberta de Cook, o navegador inglês Alexander Dalrymple escreveu uma obra na qual citava evidências de que a população do continente sulista ultrapassa 50 milhões de pessoas.
Em geral, graças ao conhecido e popular mito, a Austrália permaneceu como Austrália, na tradução - "Terra do Sul". Este termo foi usado pelo viajante, Matthew Flinders, que primeiro explorou a costa australiana.
Brasil
O Brasil também deve seu nome à terra lendária - a ilha do Brasil (O'Brazil e Hi-Brasil) da mitologia irlandesa. Pelo menos de acordo com uma das versões. A mitológica ilha do Oceano Atlântico foi marcada em muitos mapas dos séculos XIV-XVII. Ele foi retratado com mais frequência a oeste da Irlanda.
A lendária ilha prometia grandes perspectivas, pois era considerada a Ilha dos Benditos, a Terra Prometida. Portanto, expedições para encontrá-lo foram realizadas repetidamente. Além disso, muitas terras recém-descobertas foram personificadas com ele. Um deles, obviamente, poderia ser o Brasil, que surpreendeu os descobridores com sua abundância. De acordo com outra versão, o nome "Brasil" surgiu em 1510, quando um comerciante de Lisboa estabeleceu um comércio de sequoias locais com a metrópole. Os portugueses chamaram a valiosa árvore de pau-brasil (do português brasa - calor, carvão), pois decidiram que haviam encontrado o local de onde os árabes tiraram o mogno, conhecido na Europa desde o século XII.
