Miss Stewart, 70, morava nos arredores da Califórnia. Em todos os anos recentes, nada de especial aconteceu em sua vida comedida. E, talvez, a vida da Srta. Stewart na Terra teria acabado tão calmamente e se uma noite ela não tivesse acordado de um pequeno terremoto, tão comum quanto a chuva por aqui.
Finalmente, o chão parou de tremer e Stuart tentou dormir. Mas não era assim: de repente ela ouviu uma melodia - em sua cabeça, bem alto, mas não ensurdecedor, a triste canção de sua juventude soou.
Quando Stewart ainda era uma menina, seu pai tocava a música no piano. E agora uma senhora idosa senta-se na cama e escuta, sem conseguir dormir. Porque a música não parava, mas repetia-se indefinidamente e, além disso, durante muitas horas. Finalmente, a mulher conseguiu se desconectar. Mas só quando ela acordou, ela ouviu novamente uma melodia familiar em sua cabeça.
Aos poucos, ao longo de vários meses, o repertório foi se enriquecendo, outras melodias soaram. A música costumava começar a tocar quando Stewart ia para a cama ou quando ela estava dirigindo. Em qualquer caso, o "concerto" durou várias horas. Além disso, o som era sempre tão brilhante, como se uma orquestra estivesse tocando nas proximidades.
Claro, a mulher começou a ficar entediada com esses concertos inoportunos e, depois de um tempo, descobriu que a única maneira de se livrar da música em sua cabeça era ligar o rádio.
Ao mesmo tempo, as melodias em minha cabeça tinham outra qualidade sinistra: mesmo as peças musicais mais queridas, uma vez que soavam “por dentro”, não podiam ser percebidas de fontes comuns, pois eram extremamente irritantes.
Após vários meses de tortura "musical", Stewart decidiu ir a um médico com seu problema. Curiosamente, a história do paciente não surpreendeu o médico. Ele disse à mulher que ela estava sofrendo de um distúrbio raro e pouco conhecido - alucinações musicais - e que ela fazia parte de um pequeno, mas significativo número de pessoas que ouviam música que simplesmente não existe.
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A maioria desses pacientes são idosos. As músicas geralmente vêm dos "arquivos" mais profundos da memória. Alguns têm uma ópera italiana que os pais adoravam ouvir em tempos imemoriais. Outros têm hinos retumbando, tocando jazz ou melodias populares.
Alguém se acostuma e até sente prazer, mas são poucos. A massa principal tenta parar a música: fecham janelas e portas, enfiam algodão nos ouvidos ou dormem com um travesseiro na cabeça. Mas, é claro, nenhuma dessas técnicas ajuda.
Enquanto isso, as alucinações musicais estão longe de ser um fenômeno novo: elas já invadiram a cabeça das pessoas antes. Por exemplo, o famoso compositor Robert Schumann teve alucinações com a música no final de sua vida e registrou esse fato - ele disse a seus descendentes que escreveu sob o ditado do fantasma de Schubert.
No entanto, as alucinações "musicais" por muito tempo não foram reconhecidas pelos médicos como uma desordem independente e, portanto, estavam principalmente associadas a toda uma gama de condições humanas, incluindo velhice, surdez, tumores cerebrais, overdose de drogas e até transplantes de órgãos.
O primeiro estudo em grande escala de alucinações musicais foi conduzido em um hospital psiquiátrico japonês em 1998. Foi descoberto que 6 em cada 3 mil 678 pacientes ouvem música na cabeça. Essa proporção, porém, não refletia a realidade, uma vez que todos os pacientes apresentavam transtornos mentais graves.
Assim, os psiquiatras japoneses e seus poucos seguidores descobriram que nosso cérebro processa música por meio de uma rede única de neurônios. Primeiro, os sons que entram no cérebro ativam uma área próxima aos ouvidos, chamada córtex auditivo primário, que começa a processar os sons em seu nível mais básico.
O córtex auditivo então transmite seus próprios sinais para outras áreas que podem reconhecer características mais complexas da música, como ritmo e melodia.
Descobriu-se que essa rede de neurônios no córtex auditivo pode começar a funcionar de maneira errada, sem afetar nenhuma outra área do cérebro.
O cientista inglês Timothy Griffiths continuou trabalhando nessa direção. Ele estudou seis pacientes idosos nos quais surgiram alucinações musicais junto com a surdez. Com a ajuda da tomografia, o cientista descobriu várias áreas do cérebro que ficavam mais ativas durante as alucinações musicais. O resultado do médico foi intrigante: ele viu quase a mesma coisa que em pessoas normais que ouvem música.
É verdade que as alucinações musicais não ativam o córtex auditivo primário, mas usam apenas as partes do cérebro responsáveis por converter sons simples em música complexa.
De acordo com a hipótese de Griffiths, as regiões de processamento musical do cérebro procuram continuamente por padrões nos sinais vindos dos ouvidos. Como essas áreas precisam de melodia, elas amplificam certos sons apropriados para a música e minimizam ruídos estranhos.
Quando nenhum som é recebido pelos ouvidos, partes do cérebro podem tentar apreender pelo menos alguma coisa, em impulsos e sinais aleatórios, tentar criar uma estrutura a partir deles, cavando nas memórias. Portanto, algumas notas podem se transformar de repente em uma melodia familiar.
Para a maioria de nós, isso pode acabar produzindo uma música difícil de sair da cabeça, pois o fluxo constante de informações que entra em nossos ouvidos suprime essa música. Os surdos, é claro, não têm esse fluxo, então podem ouvir música o tempo todo.
Digamos que Griffiths tenha descoberto alucinações musicais entre os surdos. Mas e quanto a ouvir pessoas como a Srta. Stewart?
Aziz e Warner tentaram resolver esse problema. Para isso, eles analisaram 30 casos de alucinações musicais. A idade média dos pacientes estudados foi de 78 anos, sendo um terço deles surdos. Como resultado de estudos, descobriu-se que, nas mulheres, a música toca na cabeça com mais frequência do que nos homens. Em dois terços dos casos, os idosos ouvem música religiosa.
No entanto, os cientistas acreditam que no futuro as pessoas começarão a ter alucinações tanto com a música popular quanto com a clássica, ou seja, aquela que ouvem constantemente hoje.
Os psiquiatras acreditam que as alucinações musicais ocorrem quando as pessoas são privadas de um ambiente rico em som, perdem a audição ou vivem isoladas.
Nessa situação, o cérebro gera impulsos aleatórios, que ele interpreta como sons, então se volta para a memória da música em busca de ajuda, e uma música surge.
