Por quase 45 anos, um centro de teste de armas biológicas soviético existiu em uma ilha esquecida por Deus no meio do Mar de Aral. Uma cidade residencial com escola, lojas, correios, cantina, laboratórios científicos e, claro, um campo de testes onde testes em grande escala de agentes biológicos mortais, incluindo antraz, peste, tularemia, brucelose, febre tifóide, ocorreram. No início dos anos 1990, após o colapso da URSS, os militares jogaram a cidade e o campo de treinamento nas areias de Aral.
No final da década de 1920, o comando do Exército Vermelho dos Trabalhadores e Camponeses estava preocupado com a escolha de um local para um centro científico de desenvolvimento de armas biológicas e um local de teste. A tarefa de espalhar a revolução proletária para todo o mundo ainda estava na ordem do dia, e projéteis com tensões mortais dentro poderiam acelerar a construção de um estado de trabalhadores e camponeses em escala planetária. Para este bom propósito, foi necessário selecionar uma ilha relativamente grande com uma distância da costa de pelo menos 5 a 10 quilômetros. Eles até procuraram um candidato adequado no Lago Baikal, mas no final decidiram parar em três objetos: as Ilhas Solovetsky no Mar Branco e as ilhas Gorodomlya no Lago Seliger e Vozrozhdenie no Mar de Aral.
O principal centro pré-guerra para o estudo desta importante questão foi a ilha Gorodomlya localizada na região de Tver, que era relativamente próxima da capital da URSS. Em 1936-1941, foi aqui que o 3º laboratório de testes, principal centro soviético para o desenvolvimento de armas biológicas, foi transferido dos mosteiros de Suzdal e subordinado à Direcção Química Militar do Exército Vermelho. No entanto, a Grande Guerra Patriótica mostrou de forma convincente que tais instituições deveriam, doravante, ser criadas muito mais longe das fronteiras da URSS com oponentes em potencial.
A Ilha da Renascença era perfeita para essa tarefa. Este pedaço de terra não povoado no Mar de Aral, um lago salgado sem fim na fronteira do Cazaquistão e do Uzbequistão, foi descoberto em 1848. O arquipélago sem vida, onde não havia água doce, por alguma razão inimaginável era chamado de Ilhas do Czar e suas partes constituintes - as ilhas de Nikolai, Constantino e o Herdeiro. Foi Nikolai, que foi otimista (ou talvez ironicamente) rebatizado de Ilha Vozrozhdenie, que, depois da guerra, se tornou um campo de testes de base soviético ultrassecreto para testar doenças mortais colocadas a serviço da pátria.
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Esta ilha, com uma área de cerca de 200 quilômetros quadrados, atendia à primeira vista todos os requisitos de segurança: arredores praticamente desabitados, relevo plano, clima quente, inadequada para a sobrevivência de organismos patogênicos.
No verão de 1936, a primeira expedição de biólogos militares chefiados pelo professor Ivan Velikanov, o pai do programa bacteriológico soviético, desembarcou aqui. A ilha foi retirada da jurisdição do NKVD, os kulaks exilados foram expulsos daqui e, no ano seguinte, testaram alguns bioagentes à base de tularemia, peste e cólera. O trabalho foi dificultado pelas repressões que sofreram as lideranças da Diretoria Química Militar do Exército Vermelho (Velikanov, por exemplo, foi fuzilado em 1938), e foram suspensas durante a Grande Guerra Patriótica, para retomar com maior zelo após o seu fim.
Na parte norte da ilha, foi construída a cidade militar de Kantubek, oficialmente chamada de Aralsk-7. Em geral, era semelhante a centenas de outros análogos que surgiram na vastidão da União Soviética: uma dúzia e meia de edifícios residenciais para oficiais e pessoal científico, um clube, uma cantina, um estádio, lojas, quartéis e campo de desfiles, sua própria usina. Era assim que o Aralsk-7 parecia na imagem do satélite espião americano do final dos anos 1960.
Um único campo de aviação "Barkhan" também foi construído perto da vila, o único na União Soviética que tinha quatro pistas que lembram uma rosa dos ventos. Sempre sopra um vento forte na ilha, às vezes mudando de direção. Dependendo do clima atual, os aviões pousaram em uma ou outra pista.
No total, havia até mil e meio mil soldados e suas famílias aqui. Era, em essência, uma vida normal de guarnição, cujas características eram talvez o segredo especial das instalações e o clima não muito confortável. As crianças iam à escola, os pais iam trabalhar, à noite assistiam a filmes na casa dos oficiais e aos fins de semana faziam piqueniques nas margens do Mar de Aral, que até meados da década de 1980 ainda parecia realmente o mar.
Kantubek na época de seu apogeu. Com a cidade mais próxima do "continente", Aralsk, havia uma conexão marítima. A água potável também era entregue aqui por meio de barcaças, que depois eram armazenadas em grandes tanques especiais nos arredores da aldeia.
Um complexo laboratorial (PNIL-52 - 52º laboratório de pesquisa de campo) foi construído a poucos quilômetros da aldeia, onde, entre outras coisas, eram mantidos animais de experimentação, que foram as principais vítimas dos testes aqui realizados. A escala da pesquisa é ilustrada pelo seguinte fato. Na década de 1980, um lote de 500 macacos foi comprado especificamente para eles na África por meio do Ministério de Comércio Exterior da URSS. Todos eles acabaram se tornando vítimas da cepa do micróbio da tularemia, após a qual seus corpos foram queimados e as cinzas resultantes enterradas na ilha.
A parte sul da ilha foi ocupada pelo local de teste real. Foi aqui que as conchas explodiram ou que cepas patogênicas baseadas em antraz, peste, tularemia, febre Q, brucelose, mormo e outras infecções especialmente perigosas, bem como um grande número de agentes biológicos criados artificialmente, foram pulverizados de um avião.
A localização do local de teste no sul foi determinada pela natureza dos ventos predominantes na ilha. A nuvem de aerossóis formada como resultado do teste, na verdade, uma arma de destruição em massa, foi levada pelo vento na direção oposta ao povoado militar, após o que as medidas anti-epidêmicas e a descontaminação do território foram realizadas sem falta. Um clima quente com um calor regular de quarenta graus foi um fator adicional que garantiu a segurança dos biólogos militares: a maioria das bactérias e vírus morreram por exposição prolongada a altas temperaturas. Todos os especialistas que participaram dos testes também foram submetidos à quarentena obrigatória.
Simultaneamente com a intensificação pós-guerra do trabalho científico militar na ilha Vozrozhdeniye, a liderança soviética estabeleceu um início imperceptível de uma catástrofe ecológica, que acabou levando à degradação colossal do Mar de Aral. A principal fonte de alimento do lago-mar era o Amu Darya e o Syr Darya. No total, esses dois maiores rios da Ásia Central forneciam cerca de 60 quilômetros cúbicos de água ao Mar de Aral por ano. Na década de 1960, as águas desses rios começaram a ser classificadas por canais de recuperação - decidiu-se transformar os desertos circundantes em um jardim e cultivar ali o algodão tão necessário para a economia nacional. O resultado não demorou a chegar: a colheita de algodão, é claro, aumentou, mas o Mar de Aral começou a ficar raso rapidamente.
No início da década de 1970, a quantidade de água do rio que chega ao mar diminuiu em um terço, após outra década, apenas 15 quilômetros cúbicos por ano começaram a fluir para o Mar de Aral, e em meados da década de 1980 esse número caiu completamente para 1 quilômetro cúbico. Em 2001, o nível do mar caiu 20 metros, o volume de água diminuiu 3 vezes, a área da superfície da água - 2 vezes. O Aral foi dividido em dois grandes lagos não conectados entre si e muitos pequenos. No futuro, o processo superficial continuou.
Com a profundidade do mar, a área da Ilha Vozrozhdeniye começou a aumentar com a mesma rapidez - e na década de 1990 aumentou quase 10 vezes. As ilhas do czar primeiro se fundiram em uma única ilha, e nos anos 2000 se fundiram com o "continente" e se transformaram, de fato, em uma península.
O colapso da URSS finalmente "enterrou" o local de teste na Ilha Vozrozhdeniye. As armas de destruição em massa tornaram-se uma entidade de pouca relevância nas realidades pós-soviéticas e, em novembro de 1991, o laboratório biológico militar Aralsk-7 foi fechado. A população da aldeia foi evacuada em poucas semanas, toda a infraestrutura (residencial e de laboratório), equipamentos foram abandonados, Kantubek se transformou em uma cidade fantasma.
O lugar dos militares foi rapidamente ocupado por saqueadores, que à sua maneira apreciaram a riqueza do antigo centro científico ultrassecreto deixado pelo exército e cientistas. Tudo o que tinha algum valor e ao mesmo tempo passível de desmontagem e transporte foi retirado da ilha. Kantubek-Aralsk-7 se tornou um sonho indescritível para os fãs de cidades abandonadas.
As ruas da cidade dos biólogos militares soviéticos, onde a vida da guarnição fluía sem problemas há duas décadas.
Prédios residenciais.
As crianças nunca irão para esta escola.
Um reservatório de água doce fornecida do "continente".
Antiga loja Voentorg.
Ao contrário da zona de exclusão de Chernobyl, você pode ficar aqui sem risco para sua saúde. A ameaça biológica é muito menos tenaz do que a radiação, embora os ecologistas continuem a dar o alarme porque os cemitérios continuam existindo no território do antigo aterro com restos de animais que morreram durante os testes.
No entanto, às vezes as paisagens ainda lembram os arredores de um Pripyat ucraniano tão distante.
A Ilha Renascentista com sua misteriosa história ultrassecreta e seu presente apocalíptico não poderia deixar de interessar os desenvolvedores de jogos de computador, terminando em um dos episódios de Call of Duty: Black Ops.
O raso Mar de Aral abre um amplo escopo para atividades de exploração geológica. Já na década de 1990, petróleo, gás e metais não ferrosos raros foram descobertos aqui. Seu desenvolvimento ativo, por um lado, e a transformação da Ilha Renascentista em uma península, por outro, tornam cada vez mais provável que mais e mais pessoas entrem em contato com o território do laboratório biológico militar.
E embora as autoridades militares e civis afirmem que todas as medidas de segurança necessárias em relação ao antigo aterro foram tomadas em tempo hábil, só podemos imaginar o que mais a ilha do Renascimento pode esconder em suas entranhas e quão desagradáveis essas surpresas podem ser para a humanidade.
