A Primeira Guerra Mundial terminou há cerca de cem anos. Parece que todos esses eventos estão no passado distante. Porém, quem não se lembra do passado e não sabe aprender com ele não tem futuro. Portanto, vamos nos lembrar dos eventos de um século atrás e ver o que eles podem nos ensinar. É o início da primavera de 1915.
Os eventos que nos interessam acontecerão na pequena cidade belga de Ypres, conhecida naquela época apenas pelo fato de que tecidos excelentes eram feitos aqui desde o século XII. Mas agora a linha de frente passa aqui - o 15º corpo das forças alemãs vem tentando há vários meses atacar a linha de defesa, que é mantida por um regimento de reservistas franceses da Argélia e da divisão canadense da Grã-Bretanha. A Primeira Guerra Mundial se caracteriza pelo fato de suas batalhas serem prolongadas, esgotando os dois lados do personagem.
Foi uma guerra de trincheiras, quando os oponentes permaneceram meses nas mesmas posições. Mas então o reabastecimento vem de Berlim - várias centenas de soldados. Eles estão ocupados com um negócio incompreensível: eles descarregam estranhos cilindros das vans e os enterram cuidadosamente ao longo das trincheiras. No total, seis mil cilindros foram enterrados. Os estranhos soldados são comandados por um homem enérgico em um pince-nez engraçado e uniforme de capitão do Estado-Maior.
Este homem às vezes mexe com alguns dispositivos de propósito desconhecido, então mede a força do vento, então força os soldados da linha de frente, sob comando, a colocarem máscaras de borracha com mangueiras corrugadas - "baús". Ninguém pode entender nada: nem sobre a nomeação de máscaras maravilhosas, nem sobre estranhos dispositivos, nem sobre o propósito da chegada de um homem a um pincenê. O nome do homem, aliás, era Fritz Haber. Esse nome não significava nada para ninguém. Porém, em um mês esse nome será conhecido em todo o mundo: em 22 de abril de 1915, Fritz Haber dará a ordem de detonar os cilindros até então enterrados.
Os cilindros explodirão com segurança e uma nuvem de 160 toneladas de cloro líquido cobrirá as posições das tropas anglo-francesas. Este foi o primeiro ataque com gás na história da guerra. Uma das testemunhas oculares deste primeiro ataque de gás descreveu o que viu da seguinte maneira: “Os rostos e as mãos das pessoas eram cinza-escuros brilhantes, suas bocas estavam abertas, seus olhos estavam cobertos de esmalte de chumbo, tudo ao redor estava se debatendo, girando, lutando pela vida. A visão era assustadora, todos aqueles rostos horríveis e enegrecidos gemendo e implorando por ajuda …”O resultado do ataque com gás foi monstruoso: mais de cinco mil soldados e oficiais morreram no local, outras quinze mil pessoas foram condenadas a uma morte lenta em hospitais.
Além disso, a princípio, ninguém sabia como e como tratá-los. Os sobreviventes estavam profundamente incapacitados. Claro, a coisa mais simples é imaginar Fritz Haber na história como um vilão, um fanático implacável, um assassino por convicção. Bem, que tipo de pessoa com visões humanísticas mínimas pensaria em tal atrocidade ?! Apenas para o monstro.
No entanto, todos os contemporâneos, ao contrário, lembram de Haber como um amigo gentil e confiável, sujeito à meditação, introspecção e depressão. Albert Einstein, que foi amigo de Haber por muitos anos, escreveu que o mundo espiritual e as obras de Fritz Haber se tornaram um dos fenômenos mais significativos concedidos a ele na vida; e outra coisa, acrescenta ele, brincando, que Haber costumava parar para tomar um café.
Fritz Haber nasceu em 9 de dezembro de 1868 em Breslau, em uma das famílias judias mais antigas e respeitadas desta cidade. Seu pai, Siegfried, estava envolvido com o comércio de fertilizantes e vários produtos químicos e, portanto, a profissão de seu filho foi determinada desde o nascimento - Fritz se tornaria um sucessor digno do trabalho de seu pai. Depois que o jovem Fritz se formou no ensino médio, seu pai o mandou estudar químico na Escola Técnica de Charlottenburg, de onde o jovem se ofereceu para servir no exército.
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Após o serviço, Haber transferiu-se independentemente para a Universidade de Berlim na Faculdade de Física e Química, na qual se graduou com honras. Os professores prometeram-lhe um futuro científico brilhante, mas Fritz Haber voltou para casa e começou a trabalhar na empresa de seu pai: o dever filial está acima de tudo, então ele foi criado em uma família judia respeitável. Além disso, ele já se casou com sua colega de classe Clara, e logo os recém-casados terão um filho, Herman.
Os pedidos da indústria alemã em rápido desenvolvimento exigiam novas tecnologias, e Fritz Haber, que combinou o trabalho na fábrica de seu pai em Breslau e a pós-graduação no Instituto de Tecnologia de Zurique, iniciou experimentos independentes. Em 1909, ele descobriu um método industrial para produzir amônia a partir do nitrogênio e do hidrogênio para a produção de fertilizantes, e essa descoberta o levou à vanguarda da ciência mundial.
Em 1911, Haber tornou-se o chefe do Instituto Kaiser Wilhelm de Físico-Química e Eletroquímica, e foi fundado pessoalmente por ele em Berlim. O novo instituto é patrocinado pelo magnata prussiano Karl Duisberg, proprietário da maior empresa química da Alemanha, Interessen Germinschaft. O cientista trabalha dia e noite, inventando novos fertilizantes - naquela época ele ainda sonhava em salvar os camponeses alemães das constantes quedas de safra e alimentar o mundo inteiro. A estrada é conhecida por ser asfaltada com boas intenções …
Embora possa muito bem ser que os sonhos de Haber tivessem se tornado realidade, isso não o impediu de estourar a Primeira Guerra Mundial. Essa guerra muda muito rapidamente os princípios morais e éticos bem estabelecidos de quase todos os que dela participaram. E cientistas também. O laboratório de Haber, sob a ordem do governo do governo, está assumindo o desenvolvimento de armas químicas - e até com mais entusiasmo do que o desenvolvimento de fertilizantes. Isso é o que o patriotismo faz quando as fronteiras desse conceito são borradas ou deliberadamente borradas por aqueles que estão no poder!
Embora no caso de Haber, em primeiro lugar não fosse patriotismo, mas os ideais mais humanistas! Sim, sim, não importa o quão estranho pareça. Isso é confirmado pelas memórias de um dos amigos íntimos de Fritz Haber - o físico Max Planck. Planck disse que o recém-formado químico militar, sendo um típico romântico alemão da época, tinha certeza de que, assim que o mundo visse as terríveis consequências do envenenamento com cloro venenoso, os governos estremeceriam de horror e imediatamente a guerra terminaria e a paz eterna reinaria na Europa.
Portanto, Haber tentou produzir o máximo de cloro possível para que a primeira demonstração fosse o mais impressionante possível. Em janeiro de 1915, todos os preparativos foram concluídos, e Fritz Haber, com o posto de capitão do Estado-Maior, partiu para o front para abrir pessoalmente uma nova era na história. Porém, mais uma vez todos sabem aonde leva o caminho pavimentado de boas intenções … Muito em breve, quase instantaneamente, ficou claro que a nova arma não trouxe a paz de um milímetro, pelo contrário, a nuvem de cloro apenas estimulou a corrida armamentista.
No entanto, o brutal massacre desumano perto de Ypres atingiu o próprio Haber. E muito, muito doloroso: quando sua esposa Klara leu nos jornais sobre o número de vítimas do cloro feito por seu marido, suicidou-se de vergonha e desespero, atirando com o revólver do marido no coração. Experimentando terrivelmente a perda, Fritz Haber, para de alguma forma esquecer-se de si mesmo, mergulha de cabeça no trabalho.
Em maio de 1915, ele foi para a Frente Oriental, onde os alemães lutaram com as tropas russas e … organizaram três novos ataques com gás. Desta vez, 25 mil soldados russos foram vítimas do cloro. Então ele desenvolveu o gás fosgênio ainda mais mortal, e quando os britânicos começaram a usar o fosgênio, Haber inventou o gás mostarda - um líquido marrom com cheiro de alho que podia ser colocado em projéteis de artilharia.
Mas nenhum gás poderia ajudar a Alemanha sem sangue a vencer a guerra. Assim, a Primeira Guerra Mundial terminou com a derrota da Alemanha, e em 1918 Fritz Haber fugiu do país derrotado para a Suíça, fugindo do avanço das tropas da Entente: os britânicos sonharam, simplesmente dormiram e viram o "pai das armas de gás" enviado à forca. Mas então o destino preparou um presente inesperado para Haber: por iniciativa da Academia Sueca de Ciências, ele recebeu o Prêmio Nobel de Química. Não, não, claro, não para cloro, fosgênio ou gás mostarda - para o desenvolvimento a longo prazo de um método para produzir amônia.
Amônia pacífica para fertilizantes pacíficos. Antes da autoridade do Prêmio Nobel, os britânicos foram forçados a recuar e eles próprios apagaram seu nome das listas de criminosos de guerra procurados. No fulgor da glória, Fritz Haber retornou à República de Weimar e novamente chefiou seu instituto, que imediatamente recebeu uma nova ordem lucrativa do governo. Para as necessidades da agricultura da república, era necessário fazer um novo inseticida que matasse absolutamente todas as pragas.
Fritz Haber sugeriu misturar ácido cianídrico com alguns grânulos porosos, por exemplo, com serragem prensada. O resultado é um pó simples e barato que pode ser simplesmente espalhado pelos campos. E então tudo é simples: sob a ação dos raios solares, o ácido começará a evaporar dos grânulos, cujos vapores serão fatais para os insetos, e para os pequenos roedores, e para os grandes … E ao mesmo tempo para as pessoas.
Este veneno “universal” entrou para a história com o nome de “Ciclone-B”. Com este pacífico "inseticida agrícola", milhões de pessoas foram mortas em campos de concentração alemães. E então uma interessante ironia do destino: os próprios nazistas não gostavam realmente do inventor do Zyklon-B - pois os nacional-socialistas Fritz Haber era principalmente um judeu que não tinha lugar no Terceiro Reich. Além disso, em seu livro Mein Kampf, Adolf Hitler (que, aliás, sofreu de fosgênio durante a guerra) acusou os químicos judeus de conspirar contra todas as nações europeias - eles dizem que inventaram gases venenosos especialmente para exterminar a todos durante a guerra. Arianos”.
E como resultado, em 1933, Fritz Haber novamente teve que fugir de seu país natal - desta vez com sua segunda esposa Charlotte e filho Hermann. Primeiro, ele foi para a Grã-Bretanha e tentou conseguir um emprego como professor em Cambridge. No entanto, os estudantes, que não queriam assistir às palestras do carrasco de seus pais que sofreram durante a guerra, encenaram uma forte tempestade de protestos, e Haber foi imediatamente expulso do perigo.
E então sua esposa e até mesmo seu próprio filho o deixaram. Fritz Haber parte para a Suíça desesperado. Em um dos hotéis da cidade de Basel, ele morreu em 29 de janeiro de 1934, aos 65 anos. Uma carta de Max Planck foi encontrada em sua edição, que Fritz releu antes de sua morte: “A única coisa que me dá algum alívio neste estado de depressão é a ideia de que estamos vivendo em uma época de desastre que qualquer revolução traz conosco, e que nós muito do que acontece deve ser percebido como um fenômeno natural …”Fritz Haber teve a sorte de não saber de outra terrível ironia do destino: alguns anos depois, todos os seus numerosos parentes que viviam em Breslau foram destruídos no campo de concentração de Dachau.
E eles não morreram de fome, não foram baleados, não foram queimados em fornos, mas foram envenenados com a ajuda de sua criação - o gás Ciclone-B. Ele também não descobriu que seu filho Hermann Haber cometeu suicídio quando soube pelos materiais dos julgamentos de Nuremberg que seu pai - embora indiretamente - estava envolvido no assassinato de mais de um milhão de judeus …
Um fato muito interessante: o instituto ainda em funcionamento em Berlim, fundado por Fritz Haber, agora leva seu nome. Eles tentam não se lembrar sobre o desenvolvimento do "Cyclone-B". PS: Hoje, as armas químicas são proibidas por serem desumanas. Uma decisão muito justa! Eu só queria perguntar: uma bala, uma mina, uma granada - eles são humanos, certo?
*** Com base em materiais do site istpravda.ru
Autor: O. BULANOVA
