Os animais avisam uns aos outros sobre o perigo, pedem ajuda, procuram parceiros de acasalamento usando sinais químicos. Plantas, insetos e até mamíferos produzem milhares de compostos voláteis diferentes, a maioria dos quais os cientistas ainda precisam decifrar. Sobre a linguagem química da natureza viva - no material RIA Novosti.
Salve-se quem pode
Quando a lagarta da traça asiática do algodão (Spodoptera litura) fecha suas mandíbulas em uma folha de tabaco, a síntese de fitohormônios de jasmonato - ácido jasmônico e seus ésteres - é desencadeada. Os hormônios ativam genes protetores que estimulam a produção de substâncias tóxicas. Como resultado, as folhas tornam-se insípidas e até perigosas para os insetos herbívoros.
Se um bagaço vive de tabaco (uma planta parasita que se alimenta dos sucos do hospedeiro), um sinal de perigo de jasmonato será recebido por todas as plantas próximas unidas por bagaço em uma única rede. Em preparação para encontrar lagartas, eles também aumentam a síntese de toxinas.
a planta parasita dodder não tem folhas ou raízes. Com a ajuda de excrescências especiais (haustórios), ele penetra na planta hospedeira e suga os nutrientes dela.
Sinais químicos alarmantes são transmitidos sem o envolvimento de parasitas. Por exemplo, o absinto tridentado (Artemisia tridentata) avisa sobre a invasão de insetos herbívoros por substâncias voláteis especiais (fitoncidas). Mas apenas os parentes mais próximos, incluindo plantas clonadas de brotos cortados da mãe. Todos os outros (até mesmo o absinto de um tipo diferente) são ignorados.
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Propaganda formiga
Quando os inimigos atacam o formigueiro, as formigas soldados rapidamente se reúnem e repelem o ataque. Essa coordenação é fornecida por produtos químicos especiais - feromônios, produzidos pelas glândulas exócrinas dos insetos.
Em caso de perigo, os soldados espalham feromônios em um raio de vários centímetros, e outras formigas os reconhecem como sensilas - pequenos processos sensíveis nas antenas.
Se não conseguem vencer, as formigas mudam de tática: tentam confundir os inimigos com a ajuda do chamado "feromônio de propaganda", obrigando os invasores a lutarem entre si. Este é um dos poucos sinais universais reconhecidos por todas as espécies de formigas.
As formigas transmitem informações sociais importantes por meio da troca de feromônios / Matthew Dillon.
Afinal, cada família de formigas "fala" sua própria linguagem de sinais químicos, incompreensível para outros insetos. Existem milhares de compostos que induzem as formigas a realizar uma ação ou outra - alimentar seus filhotes ou limpar o ninho, criar rotas e enterrar os mortos.
Pouco se sabe sobre a composição química dessas substâncias. Os cientistas conseguiram decompor apenas 36 espécies de feromônios de formigas em elementos. Mas mesmo identificá-los, argumentam os pesquisadores, ajudará no avanço da compreensão dos mecanismos de especiação em insetos.
Feromônio do amor
Quando uma molécula de "feromônio do amor" expelida por um olho de pavão fêmea (Saturnia pyri) atinge as antenas do homem, um nervo que envia um sinal ao cérebro fica irritado e o cérebro detecta uma substância química volátil. E o macho, mesmo que esteja a dez quilômetros da bela senhora, literalmente começa a enlouquecer e voa com o cheiro dela.
Feromônios de borboleta são os sinais químicos mais estáveis no mundo dos insetos, e as antenas dos olhos do pavão macho são três quartos dos cabelos que são sensíveis apenas ao cheiro feminino.
A pêra olho-de-pavão fêmea (Saturnia pyri) começa a emitir feromônios, mal emergindo da pupa / Sergey_Fotogray.
No entanto, os machos também podem estimular as fêmeas a acasalar. Por exemplo, os machos da espécie Blaberus - baratas que vivem nas florestas tropicais da América do Sul e Central - levantam suas asas perpendiculares ao abdômen durante o namoro, e então as abaixam bruscamente. Essa manobra permite que eles espalhem seus feromônios sobre uma grande área e atraiam muitas mulheres.
Esmagar moral e quimicamente
Os feromônios, especialmente os gamofions, são substâncias químicas voláteis associadas à puberdade e ao comportamento encontrados em alguns mamíferos. Essas substâncias desencadeiam uma série de respostas comportamentais e fisiológicas. Assim, os feromônios voláteis contidos na urina de um homem podem acelerar a puberdade das mulheres, atraí-las, bloquear a gravidez de outro homem e suprimir o desenvolvimento normal da espermatogênese em homens jovens.
Estudos mostraram que um pequeno acúmulo denso de células redondas na ponta do nariz - os chamados gânglios de Grunberg - é responsável pela percepção de feromônios em camundongos. Os camundongos sem esse importante órgão não reagem aos sinais químicos de seus companheiros, mas não cheiram a comida pior do que eles - a ausência dos gânglios de Grünberg não afeta seu olfato normal de forma alguma.
Reações semelhantes aos chamados feromônios sexuais foram registradas em primatas inferiores, como os lêmures. Alguns cientistas estão tentando encontrar algo semelhante em grandes macacos e humanos, mas até agora sem sucesso.
Alfiya Enikeeva
