Em outubro, o Instituto de Tecnologia de Pequim, uma das principais instituições de pesquisa militar do país, selecionou 31 adolescentes entre mais de 5.000 candidatos. De acordo com as autoridades chinesas, esses jovens desenvolverão uma nova geração de armas equipadas com inteligência artificial (IA) - isso pode incluir robôs microscópicos, vírus de computador, submarinos, drones, tanques.
Planos como esse são um poderoso lembrete da direção em que a principal corrida armamentista pode se desenrolar. O aumento da capacidade de computação e a melhoria dos programas com algoritmos de autoaprendizagem criam novas oportunidades tanto para a guerra quanto para o governo.
A consultoria PwC estima que a contribuição dos sistemas movidos a IA para a economia global pode chegar a US $ 15,7 trilhões até 2030, com a China e os Estados Unidos provavelmente sendo os principais participantes. No entanto, a maior preocupação para os governos são as implicações militares potenciais. Por um lado, há o medo de ficar para trás; por outro, há o medo de que tecnologias não testadas possam trazer novos perigos.
Oficiais do Pentágono pediram ao Conselho de Inovação de Defesa - uma reunião de altos funcionários do Vale do Silício que fornecem consultoria técnica aos militares dos EUA - para desenvolver um conjunto de diretrizes éticas para o uso de IA na guerra. No mês passado, a França e o Canadá anunciaram a criação de um grupo internacional de especialistas para discutir questões semelhantes. Até agora, os estados ocidentais eram da opinião de que as decisões vitais em um conflito devem sempre ser feitas por humanos, e os computadores e algoritmos simplesmente facilitam sua implementação. No entanto, alguns países - especialmente Rússia e China - estão considerando um caminho diferente.
No ano passado, a Rússia relatou dobrar seu investimento em IA. No início deste mês, foi anunciado que Moscou publicará um novo roteiro de estratégia nacional de IA em meados de 2019, que é visto pelas autoridades russas como a chave para dominar as operações de informação e ciberespaço. Acredita-se que as já alegadas "fazendas de trolls" russas estejam usando feeds automatizados de mídia social para promover a desinformação.
Os especialistas argumentam que construir um sistema de IA avançado requer o poder de processamento correto, dados de treinamento suficientes e profissionais competentes. Como os estados autoritários mais poderosos do mundo, a Rússia e a China têm capacidades semelhantes e pretendem usar IA tanto para manter posições governamentais em seus territórios quanto para derrotar inimigos fora deles.
Pequim já está usando vigilância automatizada maciça, incluindo software de reconhecimento facial, para reprimir a dissidência, especialmente no noroeste muçulmano uigur. É provável que tais sistemas se tornem mais poderosos com o avanço da tecnologia. Quando se trata de monitorar as comunicações de seus cidadãos, a China (como a Rússia) tem muito menos dúvidas e mecanismos regulatórios do que os estados ocidentais.
As democracias ocidentais, e especialmente a América, têm sido tradicionalmente mais capazes do que as ditaduras no uso de novas tecnologias. No entanto, quando se tratava de IA, os esforços de Washington para preencher a lacuna entre o Vale do Silício e os militares enfrentaram vários desafios. Em junho, funcionários do Google forçaram a empresa a rescindir uma renovação de contrato com o Pentágono. Muitos cientistas relutam em trabalhar em projetos de defesa por medo de criarem robôs assassinos incontroláveis.
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No entanto, os Estados Unidos e seus aliados estão desenvolvendo suas próprias armas autônomas. Assim, em outubro, a Microsoft anunciou discretamente que pretende vender ao Pentágono quaisquer sistemas avançados de IA necessários para "criar uma defesa forte". Executivos da Força Aérea dos Estados Unidos dizem que sua futura aeronave de ataque de longo alcance, projetada para substituir o bombardeiro B-2 stealth, será capaz de operar com ou sem tripulação. Os militares ocidentais estão investindo cada vez mais em caminhões autônomos e outros veículos de abastecimento, procurando atribuir-lhes tarefas mais "sujas, chatas e perigosas" no campo de batalha sem arriscar vidas humanas.
É suposto usar "enxames" de drones, quando vários veículos aéreos não tripulados se controlam. Quando se trata de batalhas de drones versus drones, os líderes ocidentais não têm problemas em permitir que sistemas não tripulados tomem suas próprias decisões. Mas se humanos estão envolvidos em combate, a política do Departamento de Defesa dos EUA exige que as decisões sejam tomadas por humanos. No entanto, esse controle pode se tornar cada vez mais difícil, especialmente se os sistemas automatizados do inimigo tomarem decisões muito mais rápido do que os humanos.
Espera-se que, no início da década de 2020, grandes submarinos não tripulados chineses que podem carregar armas se encontrem nos oceanos do mundo. Seu alvo serão as forças inimigas em áreas disputadas, como o Mar do Sul da China. Esses navios podem viajar grandes distâncias sem serem notados por longos períodos de tempo. No momento, os cientistas chineses argumentam que caberá às pessoas decidir sobre o ataque, mas talvez isso não seja inteiramente verdade. O Pentágono informou em janeiro passado que a Rússia também está construindo grandes submarinos nucleares não tripulados, possivelmente capazes de transportar armas nucleares.
Além disso, tanto Moscou quanto Pequim preferem tanques robóticos não tripulados, com a Rússia já testando seus últimos desenvolvimentos na Síria. Esses sistemas podem complicar significativamente a tomada de decisões dos comandantes ocidentais sobre a determinação de alvos no campo de batalha devido à falta de compreensão se as pessoas estão ou não em equipamentos de combate. Os erros podem levar ao início de um conflito ou à sua exacerbação aguda.
Alegadamente, para o programa específico do Instituto de Tecnologia de Pequim foram selecionados os adolescentes que expressaram "prontidão para a batalha". Essa priorização pode ser muito perigosa, visto que a tecnologia não foi testada e é destrutiva.
Natalia Golovakha
