É sabido que a China tem uma história muito antiga - desde o período do feudalismo, que terminou em 222 aC, até os nossos dias, após três eras de imperadores - quase 4000 anos de vários eventos e pesquisas científicas. Não é mais segredo que a China é o lar de muitas invenções - do espaguete à pólvora. Neste artigo, vou falar sobre algumas invenções exclusivamente chinesas que foram usadas por muito tempo na China antes de serem copiadas e usadas pela civilização ocidental. As invenções estão em ordem mais ou menos cronológica.
Agricultura em linha (período feudal, até o século 6 aC)
Os chineses começaram a plantar em fileiras já no século 6 aC. Essa técnica ajuda as plantas a crescerem mais rápido e a produzirem melhores safras. Além disso, esses canteiros são mais convenientes para regar e processar, e a colheita é mais ativa. Se as árvores forem plantadas dessa forma, esse cinturão de floresta pode proteger as habitações dos ventos destrutivos do furacão. A cultura ocidental levou mais de 2.000 anos para perceber essas características. No antigo manuscrito chinês, Os Anais da Primavera e do Outono, um certo Mestre Lu ensina: “Se as plantas crescem em fileiras, desenvolvem-se à velocidade da luz, porque não interferem umas nas outras. É necessário fazer as linhas horizontais e verticais o mais uniformes possíveis e orientá-las na direção do vento. Foi escrito em 240 AC.
Bússola (período feudal, até o século 4 aC)
Os chineses usaram as primeiras bússolas para indicar a direção do mineral magnetita já no século 4 aC. Esses dispositivos foram projetados para prever e encontrar direções. De volta ao século 4 aC. um conhecido xamã na China (ou como quer que fossem chamados lá) escreveu: "magnetita atrai ferro, chamando-o." Uma bússola, como a mostrada na foto, consistia em uma colher de magnetita e uma placa-placa de bronze. As primeiras bússolas náuticas com agulhas magnetizadas foram feitas 1.500 anos depois, em 1040, difundindo-se apenas em meados do século XII. O fenômeno da magnetização remanescente que permitiu que essas bússolas funcionassem foi reinventado 500 anos depois, em 1600, por William Gilbert.
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Semeador (Dinastia Han, 202 AC - 220 DC)
Uma semeadora mecânica foi usada para plantar sementes na mesma profundidade e cobri-las uniformemente com solo. Quando semeadas manualmente, as plantas crescem aglomeradas e desordenadas, resultando em rendimentos mais baixos. Os fazendeiros chineses usavam dispositivos de semeadura mecânica já no século II aC. O primeiro caso documentado de uma semeadora mecânica na Europa foi registrado em 1566, o que foi confirmado por uma patente em nome de Camillo Torello. As semeadoras mecânicas se espalharam apenas em meados do século XIX.
Arado de ferro (Dinastia Han 202 AC - 220 DC)
A invenção e o uso do arado com lixões de metal são considerados uma conquista significativa dos proprietários de terras da China Antiga. Há evidências de que esses arados foram usados na China no século 4 aC, mas historiadores mais conservadores acreditam que esse equipamento foi usado principalmente durante o reinado da dinastia Han, ou seja, 200 anos depois. No projeto do arado, foram utilizadas vigas espaçadoras especiais, que permitiam regular a distância a que o arado "cava" no solo. Esses arados eram desconhecidos na Europa "iluminada" até o século 17 DC, ou seja, por pelo menos 2 mil anos!
Perfuração profunda (Dinastia Han 202 AC - 220 DC)
No primeiro século AC. os chineses inventaram um método de perfuração profunda de poços, que tornava possível fazer furos no solo de até 1.500 metros de profundidade. O princípio de perfuração é semelhante ao usado em sondas de perfuração modernas, com torres de ferramentas atingindo uma altura de 60 metros. Os artesãos colocaram pedras com orifícios no centro para guiar a ferramenta (para a qual agora são usados tubos-guia). Em seguida, com a ajuda de cordas de cânhamo e estruturas de suporte de bambu, eles largavam e levantavam regularmente a broca de ferro até atingir a profundidade necessária, onde ficava a camada de gás natural. Este gás foi usado como combustível para evaporar a água do mar e produzir sal. O gás produzido dessa forma era transportado por meio de um duto de bambu até o local de sua utilização. Há evidências documentais de queesse gás também foi usado para iluminação. Nos tempos modernos, a perfuração profunda começou a ser usada para fins industriais durante a revolução industrial em meados do século XVIII.
Leme do navio (Dinastia Han, 202 aC - 220 dC)
As realizações chinesas no "mar" ultrapassaram em muito seus contemporâneos e foram alcançadas muitos séculos antes das da civilização ocidental. O primeiro uso documentado de um leme para mudar o curso de um navio data de 1190 e, na China, esse método de governo é conhecido desde o século I DC, ou seja, mil anos antes! Esta é a época dos modelos detalhados de navios de argila, representando um leme axial pendurado, que permite escalar e dirigir o navio em águas rasas. Mais tarde, os chineses começaram a usar um desenho mais conveniente do leme de equilíbrio (os termos são traduzidos livremente), que os britânicos começaram a usar apenas em 1843 - 1700 anos depois. No século 13, os marinheiros chineses usavam um leme perfurado, ao qual a civilização ocidental "afundou" apenas no início do século 19. Esses lemes têm uma resistência reduzida ao fluxo de água e são usados para controlar o movimento de embarcações de alta velocidade (bem como torpedos)
Arreios para cavalos (era da separação, 220-581)
Diferentes tipos de arreios têm sido usados pelas pessoas desde os tempos antigos para usá-los em carrinhos e trenós. A desvantagem de seu design é que muita pressão foi criada no pescoço do cavalo, o que reduziu sua resistência e velocidade de movimento. No início do período feudal na China (de acordo com os desenhos encontrados), eles começaram a usar uma canga de peito. Durante a dinastia Han, o jugo era feito de cintos macios e se espalhava pela China. No século V, o design tornou-se ainda mais eficiente, deslocando a carga dos cavalos para os ombros (como mostrado na imagem). Esse desenho de arreios apareceu na Europa apenas em 970 - quase cinco séculos depois. A sua introdução permitiu aumentar significativamente a produtividade da agricultura.
Porcelana (Dinastia Sui 581-618)
A porcelana é um tipo especial de cerâmica obtida por queima de alta temperatura em um forno especial. Ao mesmo tempo, o material é sinterizado e se transforma em uma espécie de vidro que se distingue pela resistência, leveza e beleza. Sabe-se que a porcelana era fabricada na China durante a dinastia Sui (581-618), mas isso pode ter acontecido ainda antes. A tecnologia melhorou durante a Dinastia Tang (618-906), quando a argila branca do rio Yangtze foi usada para fazer porcelana. Durante a Dinastia Sung (960-1279), a arte de fazer porcelana atingiu seu auge. Na Europa, foi só em 1708 que o físico alemão Tschirnhausen “inventou” a tecnologia de fabricação de porcelana, encerrando o monopólio da porcelana chinesa. A foto mostra uma xícara de chá em esmalte preto representando uma folha, feita durante a Dinastia Sung,por volta de 1127-1279.
Papel higiênico (dinastia Song, 960-1279)
Sabe-se que o papel foi inventado na China e seu primeiro uso para fins higiênicos remonta à dinastia Sui em 589. Em 851, um viajante árabe escreveu surpreso que os chineses usavam papel em vez de água para limpar seus corpos. No início do século 14, cerca de 700.000 folhas de papel eram produzidas anualmente em feixes de 1.000 a 10.000 peças. Para efeito de comparação, na América colonial, no início do século 18 (400 anos depois), as folhas de milho eram amplamente utilizadas por razões de higiene. O papel higiênico comercial apareceu apenas em meados do século 19, com um dos fabricantes especificando que era “quase sem lascas” (lata!). Curiosamente, os antigos romanos usavam um pedaço de pau com uma esponja em uma das pontas para esses fins.
Impressão de tipos móveis (Dinastia Song, 960-1279)
O primeiro livro impresso foi criado por volta de 868. Após 100 anos, Mestre Bi Sheng (990-1051, foto acima). Usando letras removíveis de argila cozida, ele inventou a tecnologia das letras removíveis e desenvolveu as sutilezas básicas da impressão de livros com elas. A tecnologia estava em constante aperfeiçoamento, o que levou quase 300 anos. Em contraste, a Bíblia de Gutenberg, considerada o primeiro livro impresso europeu a usar letras intercambiáveis, foi feita em meados do século XV. É digno de nota que os chineses não usavam letras de metal até o final do século XV.
Aparentemente, tudo o que foi inventado antes dos últimos 100 anos pode ser atribuído com segurança aos chineses, é difícil errar. Esta é apenas uma nação fantasticamente diversa que não só lida com jeans baratos e carros pouco confiáveis, mas também inventa (pelo menos antes) muitas coisas úteis e até insubstituíveis. Como você pensa?
