Existem agora duas línguas norueguesas oficiais em uso na Noruega: Bokmål ("língua do livro") e Nynoshk ("Novo norueguês"). Além disso, dois outros não oficiais são usados: Riksmol ("discurso soberano") e Hugnorks ("alto norueguês"). Além disso, existem muitos dialetos "vulgares" locais. A maioria da população utiliza-os no dia a dia, não reconhecendo as línguas oficiais. Um único idioma norueguês ainda não foi criado. Embora eles tentassem. Mas as primeiras coisas primeiro.
No Reino Unido da Dinamarca e da Noruega, que existiu de 1536 a 1814, o dinamarquês era a língua oficial. A população urbana falava principalmente norueguês-dinamarquês. Era um pouco diferente do dinamarquês. Palavras dinamarquesas foram faladas com sotaque local. Após a divisão da união, o norueguês-dinamarquês tornou-se a língua oficial do jovem estado norueguês. No entanto, os nacionalistas noruegueses de mentalidade romântica sonhavam com a sua própria língua.
Em meados do século 19, um jovem lingüista autodidata Ivar Aasen começou a criar a língua norueguesa adequada. Ele viajou por todo o país, comparou os dialetos locais, estudou islandês. Como resultado, em 1848 ele introduziu uma nova linguagem escrita - "Landsmall" ("linguagem rural"). A principal característica dessa língua era que palavras do dinamarquês e do alemão inferior foram excluídas dela, tanto quanto possível. Eles foram substituídos por sinônimos, supostamente herdados do "Old Norse". Em 1885, o Landsmall foi adotado como língua oficial escrita, junto com a versão norueguesa do dinamarquês.
(Ivar Aasen)
Ao mesmo tempo, Knud Knudsen propôs aproximar a grafia do norueguês-dinamarquês da pronúncia nacional. Por exemplo, substitua as letras "c" e "q" por "f". (Posteriormente, as letras "p", "t" e "k" foram propostas para serem substituídas por "b", "d" e "d"). Assim nasceu uma nova linguagem escrita, com a mão leve de Björnstierne Björnson, chamada "Riksmol". Em 1892, as reformas ortográficas foram oficialmente consagradas na lei.
(Knud Knudsen)
No início do século 20, um debate acalorado surgiu entre os partidários de "Landsmall" e "Rixmol". (De uma forma ou de outra, o debate continua até hoje.) Chegou até mesmo a brigas. Em 1929, os idiomas foram oficialmente renomeados como Rixmall para Bokmall e Landsmall para Nyunoshk.
Como resultado das reformas linguísticas de 1917, 1938 e 1959, as línguas convergiram significativamente. As reformas visavam unir as duas línguas em uma única língua norueguesa - Samnorks. Essa foi a política do governo norueguês. No entanto, apesar do apoio da maioria da população (de acordo com as pesquisas, 79 em cada 100 noruegueses apoiavam a ideia em 1946), ela falhou. O adversário de Samnorks nos anos 50 se opôs fortemente à penetração de "formas radicais" nos livros escolares escritos em "Bokmål". A partir dos anos 60, a atividade de criação de samnorks foi gradualmente desaparecendo e foi oficialmente encerrada em 2002.
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