O dodecaedro romano é um pequeno objeto oco feito de bronze ou (menos comumente) pedra, cuja forma geométrica é composta por doze faces planas. Cada uma dessas faces é um pentágono.
Os dodecaedros romanos também têm uma decoração de "botão" em cada um dos vértices do pentágono, e as faces pentagonais na maioria dos casos têm orifícios redondos. Mais de 200 anos depois que esses objetos misteriosos foram descobertos pela primeira vez, os cientistas não estão nem um passo mais perto de desvendar o mistério de sua origem e função.
O dodecaedro romano data do século 2 ou 3 dC e tem um tamanho que varia de 4 a 11 cm. Hoje, mais de cem desses artefatos foram encontrados no Reino Unido, Bélgica, Alemanha, França, Luxemburgo, Holanda, Áustria, Suíça e Hungria.
Fragmento de um dodecaedro fundido a partir de uma liga de cobre (1 - 400 DC), descoberto em Yorkshire com um detector de metais, Inglaterra (Portable Antiquities Scheme / Creative Commons).
O grande mistério é para que propósito os dodecaedros romanos foram criados. Infelizmente, não há documentos sobre essa pontuação desde sua criação, portanto, a finalidade desses artefatos ainda não foi estabelecida. No entanto, ao longo dos séculos, muitas teorias e suposições foram apresentadas na tentativa de explicar suas funções: castiçais (cera foi encontrada dentro de um espécime) e dados, instrumentos geodésicos, dispositivos para determinar a época ideal de semeadura de safras de inverno, ferramentas de calibração canos de água, elementos de um estandarte do exército, ornamentos para uma varinha ou cetro, brinquedos para atirar e pegar varas ou simplesmente esculturas geométricas. Entre essas suposições, algumas são realmente dignas de nota.
De acordo com uma das teorias mais aceitas, o dodecaedro romano foi usado como um dispositivo de medição, ou seja, como um telêmetro no campo de batalha. De acordo com essa hipótese, o dodecaedro foi usado para calcular as trajetórias dos projéteis. Isso poderia explicar a presença de diferentes diâmetros de orifícios nas faces pentagonais. De acordo com outra teoria semelhante, os dodecaedros eram usados como dispositivos geodésicos e de nivelamento. No entanto, nenhuma dessas teorias foi apoiada por qualquer evidência, nem forneceram explicações abrangentes de como os dodecaedros podem ter sido usados para esses fins.
Mais interessante parece ser a hipótese de que os dodecaedros serviram como instrumentos de medição astronômica, com a ajuda dos quais foi determinada a época ótima de semeadura para as safras de inverno. De acordo com GMC Wagemans, “O dodecaedro era um dispositivo de medição astronômica que media o ângulo de incidência da luz solar e, portanto, determinava com precisão um dia especial na primavera e um dia especial no outono. Os dias assim definidos, aparentemente, foram de grande importância para a agricultura.” No entanto, os oponentes dessa teoria observam que o uso de dodecaedros como instrumentos de medida de qualquer tipo parece impossível devido à falta de padronização, uma vez que os objetos encontrados tinham tamanhos e desenhos diferentes.
Dodecaedro romano encontrado em Bonn, Alemanha. Fonte: Hadley Paul Garland / Flickr.
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Outra teoria não comprovada afirma que os dodecaedros são parafernálias religiosas que já foram usadas em rituais de culto pelos druidas da Grã-Bretanha e da Caledônia. Novamente, não existem fontes escritas ou achados arqueológicos para apoiar esta teoria. Ou talvez este estranho objeto fosse apenas um brinquedo ou acessório de jogo para legionários durante a campanha militar? Segundo algumas fontes, eram os principais temas de um jogo semelhante ao moderno jogo de bola, em que esses artefatos eram usados como alvos quando os jogadores atiravam pedras, tentando acertá-las em buracos nos dodecaedros.
A estátua do Dodecaedro em Tongeren (Bélgica) como um símbolo do mistério escondido no dodecaedro romano (Wikimedia).
Outra descoberta feita apenas aumentou o mistério de toda a história sobre o propósito desses itens. Algum tempo atrás, Benno Artmann descobriu um icosaedro romano (vinte-hedro), que não recebeu a devida atenção e, por tê-lo classificado incorretamente como dodecaedro, foi guardado no porão de um museu. Essa descoberta levanta a questão de quantas outras formas geométricas - como icosaedros, hexágonos, octógonos - ainda devemos encontrar na vastidão que já foi chamada de Grande Império Romano?
Icosaedro romano encontrado por Benno Artmann.
Apesar de muitas perguntas permanecerem sem resposta, uma coisa é certa - os dodecaedros romanos eram objetos muito valorizados por seus proprietários. Isso é evidenciado pelo fato de que alguns deles foram encontrados entre tesouros, entre moedas e outros itens valiosos. Podemos nunca saber o verdadeiro propósito do dodecaedro romano, mas é melhor esperar que novos achados arqueológicos possam desvendar o mistério e nos dar a chave para resolver este mistério antigo.
Autor: Federico Cataldo. Tradução: Sergey Firov
