6 de março é o aniversário de dois eventos que parecem uma ironia maligna tendo como pano de fundo o surto do coronavírus. Exatamente 210 anos atrás, em 1810, Illinois se tornou o primeiro estado americano a introduzir a vacinação obrigatória. E 120 anos atrás, em 1900, a primeira epidemia americana de peste bubônica começou em San Francisco. Com o primeiro evento, já está tudo claro: há dois séculos os obscurantistas não se acostumam com as vacinas, mas vale a pena contar o segundo separadamente. A história ali lembra um thriller e quase terminou em desastre.
Chinatown. 1900.
Houve 3 pandemias de peste bubônica na história humana
A primeira aconteceu nos séculos V-VIII - a chamada "praga de Justiniano", que reduziu à metade a população de Bizâncio. A segunda é a mesma "Peste Negra" que devastou a Europa medieval. A terceira epidemia global começou há relativamente pouco tempo, por volta de 1885, na província chinesa de Yunnan. A globalização, os navios e as migrações permitiram então que a praga se propagasse a todos os continentes habitados em questão de anos. Poucos anos após o surto na China, ele já estava ocorrendo na Índia e no Havaí (então eles ainda não estavam nos Estados Unidos). E em 1900 ela chegou à América.
As primeiras pessoas infectadas com a peste chegaram aos estados nove meses antes do surto. Eram dois japoneses que, como lebres, embarcaram no vapor Nippon Harry vindo de Hong Kong e pularam na esperança de alcançar a costa. Poucos dias depois, seus corpos com vestígios da doença foram pescados perto da Ilha Angel, na baía de São Francisco. No entanto, esses dois não causaram a epidemia. Os médicos americanos sabiam o que estava acontecendo na China e mantinham todos os que navegavam da Ásia em quarentena estrita. O que eles ainda não sabiam é que a praga estava se espalhando por pulgas e ratos que vêm no vapor.
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6 de março de 1900, no Ano do Rato, a primeira praga foi encontrada no próprio São Francisco
Era um proprietário de 41 anos de uma oficina de marcenaria chamada Vinh Chu Kinh, natural da China, que na época morava em São Francisco há 16 anos. Ele era solteiro e morava em um porão perto do Red Light District. Então, o tempo todo, enquanto ele estava sofrendo da peste, os médicos locais, que decidiram que ele só tinha gonorréia, o tratavam, para dizer o mínimo, incorretamente. O cadáver suspeito entregue na delegacia chamou a atenção de um cirurgião do governo, que fez uma autópsia que o convenceu de que era vítima da peste.
Os médicos da cidade soaram o alarme. Responsável pela saúde da população de São Francisco, o Dr. Joseph Quignon fez um excelente trabalho no isolamento de focos de infecção. Ele convenceu as autoridades municipais a colocarem Chinatown em quarentena e até implorou que gastassem parte do orçamento em vacinas contra a peste, inventadas pelo médico russo Voldemar Khavkin. As vacinas já em 1897 existiam na forma de um protótipo e conseguiram salvar Bombaim do desastre. Mas as autoridades de São Francisco os consideraram uma ferramenta não testada e um desperdício de dinheiro.
Joseph Quignon.
E logo nos jornais e nos círculos médicos, eles começaram a perseguir o próprio Quignon. O fato é que em 1900, 16% da população total da cidade e 90% da força de trabalho que construiu a Ferrovia Transcontinental eram chineses. A quarentena de Chinatown, na qual viviam 250 mil pessoas na época, teria resultado em enormes prejuízos para industriais e magnatas dos negócios.
Uma campanha contra a peste foi organizada e Joseph Quignon foi acusado de espalhar falsos rumores para ganho pessoal. O governador da Califórnia, Henry Gage, pessoalmente fez uma declaração de que nunca houve e nunca haverá uma praga em seu estado. A bravata contra a peste chegou ao ponto de San Francisco dispersar a equipe médica - supostamente o dinheiro do orçamento é desperdiçado com esses alarmistas.
Parece loucura, mas naquela época havia um estereótipo racista absurdo, segundo o qual os brancos, por serem pessoas mais fortes e mais desenvolvidas espiritualmente, não sofrem das vergonhosas chagas dos asiáticos - como a peste. Como você pode ver, o "povo espiritualmente desenvolvido" não se sobrecarregou com a memória da "Peste Negra", que levou 25 milhões de pessoas na Idade Média.
Um ano depois, cerca de cem pessoas morreram de peste bubônica em Chinatown
Praticamente não foram tomadas medidas sobre o assunto - afinal, o governador baixou um decreto segundo o qual não há praga na Califórnia. Felizmente, os médicos de San Francisco não ficaram parados e tentaram entrar em contato com as autoridades superiores. Como resultado, eles alcançaram o próprio Presidente McKinley, e somente com seu registro começaram a aplicar medidas de combate à epidemia. O vigoroso médico militar Rupert Blue foi enviado a San Francisco para substituir o caluniado e quase levado ao suicídio Joseph Quignon, cujas forças conseguiram vencer a praga.
Rupert Blue.
Blue começou a trabalhar com o fusível do exército. Chinatown foi colocada em quarentena novamente. Lojas suspeitas, tavernas, bordéis e outros lugares cheios de gente suspeita, onde poderia haver ratos, foram fechados. Os pisos de terra dos edifícios foram derramados com concreto, e pisos de concreto e pedra foram tratados com soda cáustica. Uma caça ao rato começou na área. Os roedores foram investigados rastreando a propagação da praga nas áreas. Os blocos ocupados por ratos da peste foram adicionalmente isolados, criando uma espécie de quarentena na quarentena.
Graças a todas essas medidas, o surto da peste bubônica foi localizado e logo desapareceu completamente. No entanto, a cidade foi declarada livre de doenças apenas em 1908. No entanto, casos de infecção ainda são observados nos Estados Unidos - ratos que navegaram em navios a vapor da China infectaram gophers autóctones. Mesmo em 2016 e 2017, houve casos de infecção no Novo México: várias pessoas foram infectadas, uma delas até morreu. Portanto, a praga que começou com Vinh Chu Kin nunca foi derrotada.
Vivissetores de São Francisco estão estudando ratos para contaminação. 1900.
v A história da epidemia em São Francisco é um exemplo perfeito de como a ganância de funcionários corruptos, políticos incompetentes, mídia corrupta e racismo doméstico podem contribuir para uma pandemia. E, infelizmente, nada mudou em 120 anos.
Autor: Vladimir Brovin
