Eles foram trazidos como escravos. Os navios ingleses transportaram muitos bens humanos para a América. Eles foram transportados por centenas de milhares: homens, mulheres e até crianças pequenas.
Quando se rebelaram ou simplesmente não obedeceram às ordens, foram severamente punidos. Os proprietários de escravos os penduraram pelos braços e os incendiaram como castigo. Eles foram queimados vivos, e as cabeças restantes foram colocadas em estacas que rodeavam os mercados como um aviso para o resto dos cativos.
Não precisamos listar todos os detalhes sangrentos, precisamos? Conhecemos muito bem as atrocidades do comércio de escravos africanos.
Mas agora estamos falando de escravos africanos? Os reis James II e Charles I também fizeram muitos esforços para desenvolver a escravidão - escravizando os irlandeses. O famoso inglês Oliver Cromwell desenvolveu a prática de desumanizar seus vizinhos mais próximos.
O comércio irlandês começou quando Jacó II vendeu 30.000 prisioneiros irlandeses como escravos americanos. Sua proclamação de 1625 proclamou a necessidade de enviar prisioneiros políticos irlandeses ao exterior e vendê-los aos colonos ingleses nas Índias Ocidentais. Em meados de 1600, os escravos irlandeses eram os mais vendidos em Antígua e Montserrat. Na época, 70% da população de Montserrat eram escravos irlandeses.
A Irlanda logo se tornou a maior fonte de bens humanos para os empresários britânicos. A maioria dos primeiros escravos do Novo Mundo era branca.
De 1641 a 1652 os britânicos mataram mais de 500 mil irlandeses e venderam outros 300 mil como escravos. Só nesta década, a população da Irlanda caiu de 1.500 mil para 600 mil pessoas. As famílias foram divididas, uma vez que os britânicos não permitiam que os irlandeses levassem suas esposas e filhos para a América. Isso deixou uma população de mulheres e crianças sem-teto desamparada. Mas os britânicos também os venderam por meio de leilões de escravos.
Durante a década de 1650, mais de 100.000 crianças irlandesas com idades entre 10 e 14 anos foram tiradas de seus pais e vendidas como escravas nas Índias Ocidentais, Virgínia e Nova Inglaterra. Durante a mesma década, 52.000 homens e mulheres irlandeses foram traficados para Barbados e Virgínia. Outros 30.000 irlandeses foram leiloados em outro lugar. Em 1656, Cromwell ordenou que 2.000 crianças irlandesas fossem enviadas para a Jamaica e vendidas como escravas pelos conquistadores ingleses.
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Muitas pessoas hoje evitam se referir ao termo verdadeiro "escravos" para escravos irlandeses. O termo "servos contratados" é usado em relação a eles. No entanto, na maioria dos casos, nos séculos 17 e 18, os irlandeses eram vendidos como escravos, como gado.
Nessa época, o comércio de escravos africanos estava apenas começando. Há evidências documentais de que os escravos africanos, não maculados pela odiada fé católica e mais caros, eram tratados muito melhor do que os irlandeses.
No final dos anos 1600, os escravos africanos eram muito caros, custando 50 libras. Os escravos irlandeses eram mais baratos - não mais do que 5 libras esterlinas. Não era considerado crime se um fazendeiro chicoteasse, batesse e espancasse um escravo irlandês até a morte. A morte era uma despesa, mas menos significativa do que o assassinato de um negro caro. Os proprietários de escravos ingleses usavam mulheres irlandesas para seu prazer e lucro. Filhos escravos eram escravos que aumentavam a riqueza de seu mestre. Mesmo que uma irlandesa, de alguma forma, obtivesse a liberdade, seus filhos permaneceriam escravos do mestre. Portanto, as mães irlandesas, mesmo tendo recebido liberdade, raramente abandonaram seus filhos e permaneceram na escravidão.
Os britânicos ponderaram as melhores maneiras de usar essas mulheres (muitas vezes apenas meninas de 12 anos) para aumentar os lucros. Os colonizadores começaram a cruzar mulheres e meninas irlandesas com homens africanos para obter escravos com cores de pele diferentes. Esses novos mulatos valiam mais que escravos irlandeses e permitiam aos colonos economizar dinheiro ao não comprar novos escravos africanos. Essa prática de cruzar mulheres irlandesas com negros continuou por várias décadas e se tornou tão difundida que em 1681 foi aprovada uma lei "proibindo a prática de acasalar escravas irlandesas com escravos africanos para produzir escravos para venda". Em suma, foi descontinuado apenas porque impedia que as empresas de tráfico de escravos tivessem lucro.
A Inglaterra continuou a transportar dezenas de milhares de escravos irlandeses por mais de um século. A história diz que após a rebelião irlandesa de 1798, milhares de escravos irlandeses foram vendidos para a América e Austrália. Tanto os escravos africanos quanto os irlandeses eram tratados de maneira terrível. Um navio inglês jogou 1.302 escravos vivos no Oceano Atlântico, pois havia pouca comida a bordo.
Poucos duvidam que os irlandeses experimentaram pesadelos completos da escravidão - no mesmo nível dos negros (e ainda pior no século 17). E também, há poucas dúvidas de que os mulatos marrons nas Índias Ocidentais eram principalmente frutos do cruzamento afro-irlandês. Somente em 1839 a Inglaterra decidiu sair da estrada satânica e acabar com o comércio de escravos. Embora esse pensamento não tenha impedido os piratas ingleses de continuar a fazer isso. A nova lei foi o primeiro passo para encerrar este capítulo do sofrimento irlandês.
Mas se alguém, negro ou branco, pensa que a escravidão só diz respeito aos africanos, está completamente enganado.
A escravidão irlandesa deve ser lembrada, não pode ser apagada de nossa memória.
Mas por que não é falado sobre isso em nossas escolas públicas e privadas ?! Por que isso não está nos livros de história? Por que isso raramente é falado na mídia?
A memória de centenas de milhares de vítimas irlandesas merece mais do que a mera menção de um escritor desconhecido.
Sua história foi reescrita por piratas ingleses. A história irlandesa está quase completamente esquecida, como se nunca tivesse existido.
Nenhum dos escravos irlandeses voltou para sua terra natal, e não poderia contar sobre as experiências que vivenciaram. Eles são escravos esquecidos. Os livros de história populares evitam mencioná-los.
