Os antigos gregos chamavam esse povo misterioso de celtas e os romanos chamavam de gauleses. Estabelecendo-se nos territórios, eles deram seus nomes às áreas: Gália na França, Galiza na Espanha, Bélgica, Boêmia, as cidades de Londres e Lyon.
Quem são os celtas e de onde eles vieram na Europa é uma questão que não foi resolvida até agora. Alguns estudiosos acreditam que eles vieram do que hoje é o Irã, Afeganistão ou norte da Índia. Outros acreditam que seja de uma das Ilhas do Norte. Por exemplo, a primeira tribo celta a se estabelecer na Irlanda foi o povo da deusa Danu. Eles eram pessoas de cabelos louros, guerreiros poderosos, grandes mágicos e magos. Segundo a lenda, eles receberam seus conhecimentos e habilidades na Grande Ilha do Norte, dos maiores druidas, mágicos e bardos.
Escavações arqueológicas nos Urais mostram que o caminho dos antigos celtas passava pelas estepes citas.
Tendo passado ao longo da costa norte do Mar Negro, avançaram para o Báltico, surgiram no norte da França e só então, muito mais tarde, se estabeleceram em toda a Europa. Isso aconteceu no século 5 aC.
Na Alta Áustria, perto da cidade de Hallstatt, um antigo cemitério foi inaugurado em 1846. O arqueólogo amador Ramsauer escava aqui há 17 anos. Ele descobriu milhares de túmulos aqui. As descobertas foram sensacionais: eles testemunharam a existência em 700-500 anos. AC e. uma civilização que usava ferro. Os cemitérios eram muito diversos - os túmulos modestos de membros comuns da comunidade ficavam ao lado das magníficas criptas da nobreza. Neles, os arqueólogos encontraram armas, joias, arreios para cavalos e até carros de guerra.
Os antigos habitantes enterraram seus líderes em magníficas câmaras mortuárias feitas de toras de carvalho, que era considerada uma árvore sagrada. Esses túmulos repousavam sob túmulos coroados com estátuas de corpo inteiro dos mortos, representando uma divindade ou uma lápide e uma estela ritual.
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As moradias dos próprios celtas eram bastante primitivas: uma casa de madeira comum era um semi-escavado, apenas a nobreza tribal construía algo como um castelo ou uma propriedade fortificada. Um exemplo interessante de tal "castelo" é uma casa senhorial descoberta por arqueólogos na parte superior do Danúbio (século VI aC). Ânfora para vinho e fragmentos de cerâmica grega pintada com figuras negras foram encontrados aqui, o que indica os laços do proprietário celta com os antigos vizinhos.
Um verdadeiro tesouro da arte aplicada celta é a coleção de vasos de cerâmica dos montes da Hungria. Em embarcações do século VI. BC. figuras de pessoas e cenas inteiras são riscadas com cinzel, dando uma ideia dos hábitos desse povo, suas roupas. Essas embarcações retratam homens lutando, usando portos e mantos. Nas embarcações também há lutadoras com saias bordadas em forma de sino. As mulheres lutam de forma simples, agarrando-se ao cabelo da outra. No entanto, os celtas não lutaram apenas. Há uma imagem de amantes, mas também de belezas encaracoladas que tecem e fiam. Outros são capturados pelo elemento da dança, eles dançam com os braços estendidos. Uma das mulheres retratadas toca a lira, o instrumento musical favorito dos celtas.
Quando em 278 AC. e. os celtas capturaram o santuário grego em Delfos, eles se rebelaram contra a forma humana dos deuses gregos. O fato é que eles tinham um certo tabu sobre retratar pessoas. Apenas algumas divindades eram humanas. Cernunos - Ezus foi uma das principais divindades. Quando ele parte para o submundo dos mortos, ele foi chamado de Cernunos, e quando ele voltou para a Terra - Ezus.
Os celtas tinham guardiães de nascentes e bosques sagrados. O deus da tribo era considerado o pai de seu povo, o ganha-pão e protetor, e sua esposa era considerada a mãe da tribo, a guardiã da fertilidade das pessoas e dos animais, a guardiã da terra.
As lendas da antiguidade foram guardadas pelos druidas (povo do carvalho), que também eram sacerdotes, professores, poetas e adivinhos. Entre os druidas estavam especialistas em astrologia, sacrifícios (incluindo humanos), conselheiros reais, poetas e adivinhos. Os druidas tinham grande autoridade política e suas associações não tinham análogos entre as organizações religiosas da antiguidade e de nosso tempo. Os Druidas proibiram escrever seus ensinamentos principais, tão pouco se sabe sobre eles.
Por outro lado, os druidas tornaram-se a desgraça deste povo. Sob sua influência, os celtas, possuindo tecnologias avançadas, tiveram uma organização política de clã arcaica. Eles pagaram pelo fato de não quererem criar um estado centralizado, então foram derrotados pelos romanos. Das terras celtas, apenas a Irlanda e a Escócia permaneceram fora do controle do Império Romano. O resto dos celtas foram gradualmente expulsos pelos romanos para as ilhas britânicas.
Os celtas deixaram uma rica herança cultural. Por exemplo, a lenda do Rei Arthur e dos Cavaleiros da Távola Redonda, de Tristão e Isolda, devemos aos celtas.
