A chegada dos conquistadores ao Novo Mundo é considerada um acontecimento marcante, mas não foi uma missão nobre. O aparecimento dos espanhóis na América realmente levou a novas pesquisas e descobertas, mas seu preço era alto demais. Os conquistadores espanhóis foram colonizadores brutais que conseguiram tornar o rei da Espanha fabulosamente rico, mas ao mesmo tempo roubaram e mataram a maior parte da população indígena.
1. Os conquistadores espanhóis não eram apenas espanhóis
Um fato pouco conhecido sobre os conquistadores espanhóis é que nem todos eram espanhóis. Alguns homens que queriam ficar ricos juntaram-se a Cortez e Pizarro de outros países. Dois dos mais famosos estrangeiros que se juntaram aos conquistadores foram o arcabuzeiro e artilheiro grego Pedro de Candia e o alemão Ambrosius Echinger.
Ehinger era conhecido por sua crueldade e ilegalidade e torturou os nativos, tentando arrancar qualquer informação sobre o ouro e tesouros escondidos deles. No final, ele encontrou a morte de uma flecha envenenada em uma terra estrangeira. Seu corpo nem mesmo foi devolvido ao seu país para ser enterrado; em vez disso, Ehinger foi simplesmente enterrado sob uma árvore sem nome. Um final adequado para uma vida brutal.
2. Inúmeras atrocidades
Um fato surpreendente, que muitas vezes não é mencionado nos livros didáticos, é que, um século após a chegada dos conquistadores, 80% da população indígena morreu. Embora a maioria tenha morrido de doenças trazidas ao Novo Mundo pelos conquistadores, aqueles que foram mortos não podem ser descartados. Os conquistadores foram responsáveis por inúmeras atrocidades que envergonhariam até os deuses astecas. No México, Hernan Cortez ficou especialmente famoso pelo massacre em Cholula, e Pedro de Alvarado - pelo massacre no Grande Templo (Tenochitlan).
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O massacre de Cholula foi essencialmente um "show" brutal dos conquistadores sobre quem está em cujas mãos está o verdadeiro poder. Cortes reuniu os nobres residentes da cidade e os acusou de traição, após o que matou homens, mulheres e crianças desarmados.
Em 1520, Alvarado fez algo semelhante, alegando que os nobres astecas iriam matar os espanhóis porque haviam capturado o imperador Montezuma. Milhares de nobres astecas foram mortos durante o festival religioso Toxcatl. O massacre reuniu os astecas para expulsar os espanhóis de sua cidade.
3. Ajuda dos nativos
Embora possa parecer que os conquistadores foram capazes de derrubar os grandes impérios da Mesoamérica com suas próprias mãos, eles não poderiam ter feito isso sem a ajuda dos nativos locais. Os impérios dos astecas e incas foram agressivos e violentos com aqueles que conquistaram. Com a chegada dos espanhóis, os nativos oprimidos pegaram em armas contra seus ex-opressores, sem entender bem a quem estavam ajudando.
Malinche, uma mulher local, era talvez mais importante para Cortez do que seus mosquetes e sabres. Ela trabalhou como tradutora para o espanhol, ajudando Cortes a entender o nahuatl, a língua dos astecas. Vendido como escravo e finalmente levado aos espanhóis como um presente, Malinche provou ser incomensuravelmente importante para os conquistadores, ajudando os espanhóis a entender os costumes e a religião dos astecas. Ela até salvou suas vidas mais de uma vez. Por exemplo, Malinche contou a Cortez sobre uma possível traição que levou ao massacre de Cholula.
4. Caça ao tesouro
Se o Novo Mundo não fosse tão rico em ouro, talvez o destino da população local não fosse tão triste. Os conquistadores buscavam tesouros que os tornassem ricos. No Peru, Francisco Pizarro exigiu que o capturado imperador inca Atahualpa enchesse a sala em que ele era mantido com ouro até o teto em troca de sua liberdade.
Atahualpa não apenas cumpriu suas demandas, ordenando que os incas trouxessem aos espanhóis cerca de 6 toneladas de ouro, mas também deu a eles 2 vezes mais prata. No entanto, os conquistadores nem pensaram em libertar o imperador, mas o executaram.
5. Pesquise mitos históricos
Os conquistadores não só esperavam encontrar tesouros, mas também que suas fantasias mais selvagens se tornassem realidade. Cristóvão Colombo, o conquistador chefe, acreditava ter encontrado o Jardim do Éden na Venezuela. Outros conquistadores famosos, como Juan Ponce De Leon, procuraram a Fonte da Juventude na Flórida.
Talvez os exemplos mais famosos de fé no mito histórico sejam as incontáveis expedições em busca do El Dorado. Depois que rumores se espalharam sobre os sucessos de Cortés e Pizarro e do ouro e prata que eles encontraram, muitos europeus correram para o Novo Mundo, acreditando que El Dorado devia ser real. Eles procuraram incansavelmente pela cidade mítica, mas dezenas de expedições não tiveram sucesso. Finalmente, em 1800, quase dois séculos após os primeiros conquistadores, as expedições europeias cessaram e o Eldorado nunca foi encontrado.
6. A maior parte do ouro foi enviada ao rei da Espanha
Muitos conquistadores acreditavam que sua jornada ao Novo Mundo acabaria enriquecendo assim como o rei. A verdade é que a maior parte do ouro que encontraram foi parar no bolso do rei, não no seu. No caso de Hernan Cortez, isso significava o rei Carlos V (que governou a Espanha e o Sacro Império Romano).
Claro, seu povo foi quem realmente levou a melhor. Depois que a maior parte do ouro foi dada ao rei, e Cortez e os outros nobres levaram o resto, os membros ordinários da expedição receberam apenas 160 pesos cada. Os homens de Cortez tinham certeza de que ele havia escondido deles uma grande quantidade de ouro, mas não podiam provar. O exército de Pizarro teve mais sorte, recebendo 45 libras de ouro e o dobro de prata.
7. Propagação da religião
Muitos dos conquistadores eram muito religiosos, especialmente Colombo, que era tão supersticioso que obrigava as tripulações dos navios a cantar salmos.
Portanto, não é surpreendente que os conquistadores se converteram ao cristianismo como parte de sua conquista do Novo Mundo. Eles acharam nojento que os habitantes locais adorassem ídolos e praticassem sacrifícios humanos, então eles executaram padres indianos, queimaram todos os textos religiosos locais e também destruíram templos. Como resultado de seus esforços, a cultura dos astecas e incas é quase desconhecida hoje.
8. Batalhas frequentes entre conquistadores
Após o sucesso inicial dos conquistadores, eles começaram a enviar muitas expedições para buscar ouro ou escravos. Logo as expedições começaram a se unir em grupos guerreiros uns com os outros, enquanto a luta pelos recursos cada vez mais escassos do Novo Mundo tomava uma direção cada vez mais acirrada. A maioria dos conquistadores nessas expedições fez de tudo para garantir que sua missão fosse bem-sucedida, então não há dúvidas sobre os conflitos armados.
Em 1520, uma batalha ocorreu entre Hernan Cortes e Panfilo de Narvaez. Depois que Cortez desobedeceu a várias ordens de Diego Velázquez, governador de Cuba, Velasquez enviou Narvaez cerca de mil soldados para capturar ou matar Cortez. Apesar de seu exército menor, Cortez venceu a batalha e capturou um número significativo de homens e armas.
Outra grande batalha que eclodiu entre os conquistadores foi a Guerra Civil no Peru (1537). Francisco Pizarro e Diego de Almagro discutiram fortemente sobre a riqueza encontrada no Peru, após o que Almagro ficou furioso com a ganância de seu ex-parceiro e se recusou a dividir o butim com o Novo Mundo. A conselho de seu povo, Almagro voltou ao Peru, onde uma revolta anti-espanhola estava ocorrendo no território ocupado. Depois de lutar com os indígenas, Almagro conseguiu o apoio do povo de Pizarro e se autoproclamou governador do Peru. Inicialmente parecia que funcionou, mas Pizarro soube de seu engano e enviou um exército leal dos espanhóis, que derrotou Almagro e seu exército.
9. Escravidão
Além de ouro e prata, os conquistadores procuravam escravos. Após a conquista de Tenochtitlan, Cortes introduziu a chamada "encomienda", durante a qual a população local foi escravizada e explorada pelos governantes espanhóis. Na verdade, era escravidão com um nome mais bonito.
O sistema era tão brutal que até mesmo um monge espanhol protestou contra a encomienda, chamando-a de brutal. Como a população local foi exterminada por doenças (e os próprios conquistadores), os espanhóis, assim como outros colonialistas, começaram a nadar para a África em busca de escravos.
10. espanhol
Embora a brutalidade, a escravidão e a matança dos nativos pelos conquistadores fossem certamente horríveis, uma das maiores influências da conquista do Novo Mundo foi o desaparecimento da língua nativa: o nahuatl. O espanhol era falado em todos os lugares e o nahuatl foi completamente esquecido.
Quando os descendentes dos conquistadores começaram a chegar ao poder, usaram exclusivamente o espanhol. Apesar do fato de que apenas pessoas de ascendência espanhola governavam, o nahuatl existiu por mais dois séculos na zona rural do México.
