Os escandinavos medievais, mais conhecidos como Varangians, Vikings ou Normandos, deixaram uma grande marca em nossa história. As tribos guerreiras que vagavam pelo mar não deixaram para trás apenas destruição, mas, às vezes, até estados bastante decentes, como foi o caso do Ducado da Normandia. No entanto, algumas de suas conquistas não foram tão bem-sucedidas quanto o estado feudal no norte da França.
Muitos historiadores tendem a considerar esses guerreiros ferozes como os descobridores de muitas terras e rotas marítimas. Por exemplo, agora é extremamente popular a teoria de que os vikings são os descobridores da América do Norte - muitos séculos antes de Américo Vespúcio e Cristóvão Colombo. Além disso, eles são creditados com a descoberta da ilha sempre fria - a Groenlândia.
No final do século 10, o navegador escandinavo Eric, o Vermelho, foi condenado ao exílio da Islândia por assassinato. Ele decidiu navegar para o oeste até a terra, que à luz do dia podia ser vista do topo das montanhas a oeste. Por três anos de punição, Eric não encontrou uma única pessoa lá, embora, a julgar pelas sagas, ele tenha passado a maior parte da costa da ilha. Voltando para casa, ele começou a agitar os vikings das aldeias costeiras para se mudarem com ele para a "Terra Verde" na qual eles governarão, e não haverá opressão e injustiça.
Por mais de 250 anos, até meados do século 13, a república independente dos Vikings da Groenlândia existiu. Mas depois de jurar lealdade ao rei norueguês em troca de um suprimento regular de recursos, esta civilização começou a cair na desolação. Os inuit, ancestrais dos modernos groenlandeses, começaram a habitar a ilha, enquanto os normandos, ao contrário, gradualmente abandonaram seus assentamentos. O último certificado escrito dos assentamentos varangianos é o registro da igreja de casamento em 1408. Após esta data, não há evidências da existência de vida nas colônias norueguesas.
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Então o que aconteceu com a República Viking? Os historiadores têm várias teorias a esse respeito. De acordo com a primeira, o retorno do clima frio no final do século 12 tornou ainda mais escassos os territórios de terras aptas para pastagens ou agricultura. E como a cultura dos Varangians envolvia a criação de gado e o cultivo de algumas culturas comestíveis, eles simplesmente não conseguiram se adaptar às novas condições e deixaram a ilha.
A segunda teoria está intimamente relacionada com a civilização de Thule - os Inuit que colonizaram as costas da Groenlândia no final do século XI. Muitas crônicas islandesas contêm as memórias dos habitantes dessas colônias sobre os ataques dos bárbaros. E embora alguns artefatos sugiram que os vikings negociavam com esses colonos, e às vezes até se casavam, ainda há muitas evidências da natureza cruel desse povo. Escavações arqueológicas estabeleceram que no início do século 13, os acampamentos Inuit estavam localizados muito perto do assentamento ocidental, e os normandos o deixaram por volta de 1325, aparentemente incapazes de resistir a ataques constantes.
A versão mais recente está intimamente relacionada à Europa. O fato é que os vikings da Groenlândia recebiam sua receita principal do comércio de presas de morsa, que usavam como substituto do marfim, cujo suprimento quase parou durante as Cruzadas. Mas assim que as relações com o mundo islâmico começaram a se recuperar, os mercadores, cortados por duas semanas de rota marítima, foram imediatamente esquecidos. Seja como for, não houve assentamentos varangianos na Groenlândia por quase 700 anos, e podemos apenas adivinhar o que exatamente causou a morte da república dos grandes conquistadores.
