Biólogos moleculares dos Estados Unidos da América publicaram um protocolo completo para conceber uma criança usando material genético de três pais. Pode ajudar as pessoas com defeitos de DNA a se reproduzir.
Como Bart Fauser, editor-chefe da revista Reproductive BioMedicine Online, observa, nos últimos anos, uma série de tecnologias apareceu que permite aos médicos realizar o processo de separação de embriões com mitocôndrias danificadas de embriões saudáveis usando diagnósticos complexos após a concepção in vitro. Pela primeira vez, os cientistas conseguiram substituir parte das mitocôndrias defeituosas nesses ovos por versões normais, usando material de óvulos de doadores.
As células do corpo humano contêm um grande número de estruturas chamadas mitocôndrias, que desempenham um papel muito importante - convertem nutrientes em moléculas de ATP. De acordo com os cientistas, problemas no funcionamento das mitocôndrias podem estar associados a mudanças relacionadas à idade e ao envelhecimento do corpo.
A singularidade das mitocôndrias reside no fato de elas possuírem seu próprio DNA, que contém instruções para sua montagem e função. Em caso de distúrbios nele junto com mutações no DNA normal, o trabalho do ATP também é interrompido, como resultado do qual as células morrem de fome e. Pessoas com mitocôndrias defeituosas, via de regra, morrem em idade precoce, e se o assunto apresentar a síndrome de Lee durante o desenvolvimento do embrião, os embriões morrem nas primeiras semanas após a concepção.
Sete anos atrás, o biólogo americano de origem cazaque Shukhrat Mitalipov conseguiu resolver esse problema - junto com seus colegas, ele desenvolveu uma técnica especial de transplante de DNA que permite retirar DNA nuclear de um óvulo com mitocôndria defeituosa e transplantá-lo para um óvulo vazio.
Em 2009, a eficiência de quase cem por cento dessa técnica foi demonstrada no decorrer de experimentos em macacos. Mais tarde, em setembro de 2016, biólogos chineses que trabalharam no México confessaram a realização de uma operação ilegal desse tipo em um embrião humano e sua conclusão com sucesso.
Em seguida, a mesma afirmação foi feita por cientistas da Ucrânia, que anunciaram o nascimento de um filho e duas gestações bem-sucedidas, concebidas por três pais. Ambos os casos causaram um grave escândalo no mundo da ciência, que esteve associado à terapia gênica, à genética, bem como à ética e segurança de seu uso.
O escândalo foi iniciado por John Zhang, geneticista do Center for Reproductive Medicine de Nova York, e seus colegas, que publicaram o protocolo completo da técnica e os resultados de seu próprio experimento, celebrando na verdade o aniversário da criança, que completou um ano no início de abril.
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Usando a técnica de Mitalipov, os geneticistas americanos extraíram do óvulo de uma mulher de 36 anos de idade da Jordânia que sofria da síndrome de Lee, todo material genético, incluindo componentes nucleares, e os transplantaram para um óvulo de uma doadora, completamente purificado do DNA.
Segundo os cientistas, para isso, foi utilizada uma forma especial de eletroforese, que permite a transferência de material genético de uma célula para outra de forma limpa, dispensando os vírus normalmente utilizados nessas operações moleculares. Um total de quatro desses procedimentos foram realizados com quatro ovos, nos quais aproximadamente 20 por cento das mitocôndrias foram danificadas.
Os cientistas enfatizam que todos esses procedimentos foram concluídos com sucesso. O número de mitocôndrias defeituosas nas células de futuros embriões diminuiu para 2 a 9 por cento, atingindo valores quase normais. Biólogos escolheram um dos embriões e enviaram para o México, onde a introdução dessas estruturas no útero materno não é considerada ilegal, como nos Estados Unidos.
Segundo os pesquisadores, a gravidez transcorreu sem complicações e, há cerca de um ano, nasceu um menino saudável, Abrahim Hasan, que não tinha síndrome de Lee e distúrbios cerebrais e de outros órgãos associados. Zhang está confiante de que tudo isso indica que o método de concepção de três pais é seguro para uso na prática clínica. Ao mesmo tempo, os biólogos pretendem monitorar a saúde do menino durante 18 anos de sua vida para detectar possíveis efeitos negativos.
Enquanto isso, Mitalipov e seus colegas discordam da declaração da equipe de Zhang - no ano passado, houve um artigo em que cientistas provaram que as mitocôndrias maternas que permanecem no embrião podem eventualmente substituir as células transplantadas por completo e, assim, anular todo o significado disso tipo de transplante. Por esta razão, eles pediram a Zhang e seus colegas biólogos que parassem de realizar tais operações até que as razões para o deslocamento das mitocôndrias normais pelas danificadas fossem estabelecidas.
No entanto, apesar dos avisos de cientistas, em alguns países, em particular no Reino Unido, vários projetos-piloto já foram aprovados com o objetivo de adaptar esta técnica à prática médica legal. Em alguns outros países, incluindo os Estados Unidos da América, esse procedimento permanece inaceitável do ponto de vista jurídico.
