Pela primeira vez, os sintomas da doença de Alzheimer foram encontrados em golfinhos que viviam na natureza. Os animais podem se tornar modelos para encontrar as causas de doenças em humanos.
Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu duas marcas principais da doença de Alzheimer nos cérebros de golfinhos selvagens: placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. Estes são os primeiros casos conhecidos da doença em animais que vivem na natureza. No futuro, essa descoberta permitirá usar o cérebro de animais para estudar as causas das doenças em humanos.
Os golfinhos vivem por um tempo relativamente longo, inclusive após o final do período reprodutivo. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que o cérebro dos animais pode sofrer mudanças características da velhice.
Por exemplo, o golfinho listrado Stenella coeruleoalba vive em média 55-60 anos.
Os autores da obra estudaram os cérebros de oito golfinhos, atirados pelo mar na costa da Espanha. Os animais pertenciam a várias espécies diferentes. Nos cérebros dos animais, foram encontradas placas amilóides - acúmulos de peptídeos "dobrados" em dobras beta planas. Além disso, emaranhados neurofibrilares foram encontrados nos cérebros dos golfinhos. Essas estruturas surgem da proteína tau superfosforilada. Em um cérebro saudável, a proteína tau regula a função dos microtúbulos celulares, mas a proteína superfosforilada se torna insolúvel e não pode desempenhar suas funções. As mesmas manifestações estão associadas à doença de Alzheimer em humanos.
Essa pesquisa é apenas a primeira etapa de um longo trabalho. Não se sabe se os golfinhos selvagens mortos sofriam de problemas de memória e incapacidade de navegar. Pesquisas futuras mostrarão se essas mudanças cerebrais podem levar ao prejuízo cognitivo. Isso pode ser explorado trabalhando com golfinhos em cativeiro.
A pesquisa foi publicada na revista Alzheimer's & Dementia.
Natalia Pelezneva
Vídeo promocional:
