O arquipélago das Seychelles reúne 115 pedaços de terra nas águas do Oceano Índico. Embora estas terras tenham sido descobertas por navegadores portugueses em 1502, não pertenceram a ninguém durante mais de dois séculos. Em 1742 e 1744, as ilhas foram exploradas pelo capitão francês L. Pico e deram-lhes o nome de La Bourdonnais, em homenagem ao então governador francês, pe. Ile-de-France (Maurício) do Conde Bertrand F. Mahe de la Bourdonnay (seu nome leva a ilha principal do arquipélago - Mahe). E em 1756 elas foram renomeadas para Ilhas Sechelle, em homenagem ao Ministro das Finanças da França, Visconde Jean Moreau de Sechelle, que enviou uma expedição marítima para cá.
E é isso que você pode encontrar lá …
No início, as Seychelles foram formalmente consideradas uma colônia da França, mas no século 19, os britânicos tomaram posse delas. Nos refinados terrenos aráveis dos atóis de coral, os colonos começaram a cultivar café e hortaliças. Descobriu-se que mesmo com a ajuda de bois e mulas, é muito lucrativo administrar aqui. Somente em 1976 as Seychelles se tornaram uma república independente.
Entre as 40 ilhas habitadas, quase metade são reservas naturais, aliás, bem protegidas. Aqui você encontra incríveis representantes do mundo animal, que não são encontrados em outras partes do planeta. Por exemplo, o papagaio do paraíso, a toutinegra das Seychelles, o papagaio preto, a tartaruga-elefante gigante, o cachorro voador das Seychelles. Mas a endemia mais famosa das Seychelles é o fruto da palmeira-leque Lodoicea maldivica.
A circunferência dessa "noz" chega a quase um metro, o comprimento é superior a meio metro e o peso é superior a 25 quilos. Eles o chamam de outra forma: coco duplo, coco marinho - coco de mer, das Maldivas ou Seychelles, noz. No entanto, o feto impressiona não apenas em tamanho, mas também em forma: seus dois lobos fundidos impressionantemente lembram nádegas femininas nuas. Não consigo nem acreditar que isso é um produto da própria natureza.
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Os botânicos são unânimes em afirmar que a palmeira das Seychelles, que dá origem a sementes gigantes, é tão magnífica no mundo vegetal quanto a sequóia californiana, o baobá africano ou o cedro libanês. No entanto, eles se perguntam por que cresce tão lentamente. O primeiro broto de uma semente colocada no solo só aparece depois de um ano. Durante sua longa vida (que é de cerca de 800 anos), a árvore chega a atingir 30 metros de altura, mas os primeiros 10 metros só ganha aos duzentos anos de idade. Começa a frutificar aos 25 anos de vida.
Ao contrário de muitos outros tipos de palmeiras, as árvores lodoicea são heterossexuais. Após a polinização, o ovário de uma flor feminina se desenvolve em uma drupa dupla coberta por uma espessa casca verde. O fruto leva de 7 a 10 anos para amadurecer completamente. Nozes frescas são mais pesadas que a água; Uma vez nas profundezas do mar, eles se afogam e perdem a capacidade de germinação, portanto, não podem se espalhar pelas correntes marítimas para outros continentes, como os frutos da palmeira Cocos nucifera.
Na Idade Média, notícias de fabulosas castanhas gigantes percorriam os vastos espaços indo-árabes-africanos, passando de boca em boca. As pessoas não estabeleceram imediatamente qual planta os traz. Nozes mortas, transportadas por grandes distâncias pelas ondas do oceano, foram encontradas na zona costeira das Maldivas, na costa sudoeste da Índia, Sumatra e Java. Como nunca foram vistos crescendo na orla, acredita-se que cresçam em árvores que são engolidas pelo mar (daí o nome "coco marinho").
Naquela época, o coco de mer valia uma fortuna. Para cada fruta, eles deram tanto ouro quanto poderia caber em sua casca. E tudo porque os médicos e curandeiros, que tentavam descobrir o conteúdo do dom habilmente talhado da natureza, deram por unanimidade o veredicto: muito útil, elimina doenças, como nenhum remédio, efetivamente multiplica as capacidades sexuais dos homens. Também se acreditava amplamente que o coco marinho é um remédio insubstituível para venenos, cólicas, paralisia, epilepsia, várias doenças nervosas e doenças intestinais que causam vômito. Na forma de medicamento, passaram a fazer água infundida na casca com a adição de amêndoas e uma bebida tônica a partir do suco rosa-branco das nozes jovens.
Nas Maldivas, os líderes tribais proclamaram com antecedência todos os "cocos do amor" que vieram aqui como seus e prometeram cortar impiedosamente as mãos de qualquer um que ousasse esconder o achado.
O Sacro Imperador Romano Rodolfo II da Áustria anunciou no final do século 16 que daria 4.000 florins de ouro por uma noz. Os donos da noz não se deixaram seduzir pelo preço e recusaram. No final, Rudolph II conseguiu adquirir uma taça feita de cascas de coco marinho.
No século 17, as nozes das Maldivas chegaram à Rússia, mas somente o rei poderia comprá-las, pagando com preciosos zibelinas. Os escultores faziam irmãos, conchas e aromas de cascas de nozes.
Em meados do século 18, quando os franceses descobriram uma palmeira reservada na ilha de Praslin, nas Seychelles, no Vale de Mei, o mistério das misteriosas nozes foi resolvido.
Hoje a plantação de palmeira Lodoicea no vale mencionado tem cerca de 4.000 árvores e cobre uma área de 20 hectares. Como dizem, aqui são colhidas até 3.000 castanhas por ano (uma palmeira dá no máximo 30). Cada fruta é numerada, mas só pode ser exportada se houver certificado que ateste que a castanha foi adquirida de um vendedor oficial. O preço de um produto exótico é de 250 a 300 dólares, cópias grandes às vezes são várias vezes mais caras. Armários e caixas de souvenirs são feitos de nogueira inteira. Os artesãos locais fazem “faiança de Praslin” de pequenas peças - conchas, tigelas, pratos, frascos e outros artesanatos bastante elegantes.
Os troncos das palmeiras, de 30 metros de altura, vão para o céu. Lá, bloqueando a luz do sol, folhas enormes - ventiladores - rangem metálicos. Cachos de grandes nozes escuras pendem sob as próprias folhas. O chão está coberto de "leques" amarelos. Nada é tocado aqui, deixando a natureza viver de acordo com suas próprias leis. Este conjunto de vários milhares de troncos de coco de mer (cientificamente, Lodonese Maldivian) é agora declarado uma reserva natural. A UNESCO deu a ela o status de um objeto de importância mundial. Bem acima do solo, no tronco de uma das palmas, está um brinco - com cerca de um metro de comprimento. Esta é uma flor masculina. A palmeira ganha força por muito tempo antes de dar frutos - amadurece por sete anos. Uma palmeira dá até 30 nozes por ano e vive por mais de um século. Dizem que tem uma palmeira na reserva, que tem 800 anos!
A árvore que dá origem a esses frutos é procurada há séculos. Suas nozes às vezes eram pregadas pelas correntes marítimas nas costas da Índia, Ceilão, Maldivas, com menos frequência - Indonésia. Mas ninguém sabia o que era. Fruta ou Mineral? De onde amadurece ou de onde vem? Esta maravilha natural foi chamada de "noz de Salomão", "coco do mar" e atribuiu-lhe mil propriedades medicinais. Não é de estranhar que o custo da noz fosse fabuloso: com ela, era possível obter a carga de um navio mercante inteiro. Acreditava-se que o coco-do-mar cresce bem no mar e é guardado pelo mítico pássaro Garuda. É curioso que mesmo um pesquisador sério do século 17 como Georg Eberhard Ramf, um comerciante da East India Company, que criou um trabalho maravilhoso sobre as plantas dos países do sul da Ásia, rindo da lenda do pássaro Garuda, também chegou à conclusão de que a noz é um presente do mar, e inventou plantar,que supostamente cresce no fundo, não muito longe das margens, onde os frutos foram encontrados….
Só em meados do século XVIII, o francês Barre, explorando a ilha de Pralen, descobriu no interior da ilha palmeiras altas, literalmente cobertas por estas nozes … O segredo do coco de mer foi revelado.
Na Europa medieval, os recipientes para beber eram feitos de nozes gigantes, cercadas de prata e ouro; hoje, essas sementes maiores e mais pesadas da Terra se tornaram o símbolo nacional das Seychelles.
O coco marinho como símbolo e talismã nas Seychelles está além da competição. O monumento à independência é coroado com isso. A “mãe” da noz, uma palmeira esguia e alta, é colocada no emblema da república, rodeada de peixes, tartarugas e pássaros.
Seychelles recebem anualmente quase 100 mil turistas. E isso com 80 mil habitantes! Os ilhéus são amantes da comida. O cardápio usual inclui caldo de galinha, purê de lentilha vermelha, polvo, guisado de morcego, banana estufada, milho cozido. E, claro, pratos de coco. Aborígenes e visitantes comem muito peixe, bebem de boa vontade a cerveja light local "Saber" com a intensidade de 4,9 graus.
