Uma equipe internacional de cientistas liderada por Julia Parrish, da Universidade de Washington, relacionou a inexplicável morte em massa de pássaros na costa oeste dos Estados Unidos ao aumento da temperatura do oceano devido ao aquecimento global. Segundo a conclusão de especialistas, os animais morreram de fome causada pela queda do conteúdo do zooplâncton nas águas do Oceano Pacífico. Os resultados do estudo são relatados em um comunicado à imprensa no Phys.org.
Em 2014, a costa da Califórnia à Colúmbia Britânica estava repleta de 250-500 mil cervos Aleutianos (Ptychoramphus aleuticus) mortos. Os voluntários anotaram a localização das carcaças e a data em que foram encontradas inserindo as informações em um banco de dados especial. Os pesquisadores combinaram essas informações com dados de temperatura da água, circulação oceânica e abundância de alimentos para aves - zooplâncton (krill e copépodes).
Descobriu-se que em 2013-2015, as águas superficiais da costa do Pacífico aqueceram acentuadamente devido a uma diminuição no fluxo de calor para a atmosfera. Como o zooplâncton prefere água mais fria, isso prejudicou o suprimento de comida das aves. Até o verão de 2014, uma fatia fria, rica em alimentos, permaneceu ao largo da costa da América do Norte. No entanto, a circulação do oceano mudou no outono e a cunha desapareceu, resultando na morte de pássaros que migraram para o sul da Colúmbia Britânica.
Segundo os cientistas, esses casos se repetirão à medida que os efeitos do aquecimento global se tornarem mais pronunciados. No futuro, dizem os especialistas, toda a parte norte do Oceano Pacífico provavelmente ficará significativamente mais quente, e o evento de 2014 será uma espécie de "experimento natural", cujos resultados podem prever as consequências.
