De acordo com as descobertas dos pesquisadores, muitas genealogias ao redor do mundo, especialmente as de origem do sul da Ásia, na verdade têm muito mais do homem Denisovskoy - uma misteriosa população de hominídeos que viveu na mesma época que os neandertais.
Uma equipe da Harvard Medical School e da University of California Los Angeles (UCLA) mapeou o mundo e também usou a genômica comparativa para prever onde os genes de Neandertal e Denisovano influenciaram a biologia humana moderna.
A análise também sugere que os humanos modernos cruzaram com o homem denisovano por 100 gerações depois de conhecerem os neandertais. Os genes do homem denisovano podem estar potencialmente associados ao olfato mais apurado do povo de Papua-Nova Guiné e à adaptação à altitude dos tibetanos. Ao mesmo tempo, os genes neandertais encontrados em pessoas ao redor do mundo provavelmente contribuem para o enrijecimento da pele e do cabelo.
A maioria dos não africanos possui pelo menos parte do DNA do Neandertal.
“Existem certas classes de genes herdados por humanos modernos de pessoas arcaicas com as quais eles cruzaram e que podem ter ajudado os humanos modernos a se adaptarem às suas novas condições de residência”, explicou o geneticista sênior David Reich, da Harvard School of Medicine.
Por outro lado, há um fato de seleção negativa que eliminou sistematicamente a origem, que dificilmente provinha do homem moderno.
“Podemos confirmar essa eliminação por 40.000 anos desde o surgimento dessas impurezas”, acrescentou Reich.
O Dr. Reich e os membros do laboratório Swappan Mallick e Nick Patterson fizeram uma parceria com o membro anterior do laboratório Sriram Shankararaman, professor assistente de ciência da computação na Universidade da Califórnia em Los Angeles, durante o projeto. Eles encontraram evidências de que as origens do homem denisovano e do homem de Neandertal foram perdidas devido ao cromossomo X, bem como genes expressos nos testículos masculinos. De acordo com a teoria da equipe, isso contribuiu para o declínio da fertilidade masculina, que geralmente é vista em outros híbridos entre dois grupos muito divergentes da mesma espécie.
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Os pesquisadores coletaram seus dados comparando as sequências de genes conhecidos de neandertais e denisovanos entre mais de 250 genomas de 120 populações não africanas em domínio público por meio de um projeto chamado Simons Genome Diversity Project.
A análise foi realizada por meio de um algoritmo de máquina de aprendizagem, capaz de distinguir os componentes de dois tipos de DNA hereditário, mais próximos entre si do que com os humanos modernos. Uma limitação do estudo foi que o algoritmo depende da biblioteca atual de genomas antigos disponível.
“Não podemos usar esses dados para tirar conclusões sobre a aparência de Denisovsky e dos neandertais, o que comiam ou a que tipo de doenças eram suscetíveis. Ainda estamos longe desse entendimento”, disse Shankararaman, o primeiro autor da versão impressa.
Um novo mapa de origem arcaica foi publicado na revista Current Biology.
