No estado de Minnesota, seis crianças com menos de dez anos adoeceram com uma doença semelhante à poliomielite totalmente inexplorada.
A doença começa como um resfriado leve e termina com membro flácido e, em alguns casos, paralisia completa das pernas ou braços.
Em 20 de setembro de 2018, um surto foi anunciado em Minnesota. O departamento de saúde também emitiu um alerta especial.
Os médicos diagnosticaram os doentes com mielite flácida aguda (AFM - mielite flácida aguda). É uma doença extremamente rara e nova que afeta principalmente os Estados Unidos. Afeta apenas crianças pequenas.
A doença ainda é misteriosa e suas causas são desconhecidas. O primeiro surto massivo foi registrado em 2014 no Colorado e na Califórnia, e então 120 crianças adoeceram. Desde então, o número de pacientes tem aumentado e diminuído a cada ano, ou seja, os surtos vêm em ondas e afetam individualmente cidades ou estados.
Houve 33 casos em 2017, e 38 crianças ficaram doentes em Minnesota em 2018 antes do surto. O primeiro caso em Minnesota foi registrado em julho. Orville Young, de 4 anos (foto abaixo), contraiu um resfriado, mas logo não conseguia mover as duas pernas e o braço esquerdo.
A doença afeta o sistema nervoso da medula espinhal. Os médicos suspeitam da natureza viral da doença e este vírus foi denominado EV-D68. Foi descoberto em 1962 na Califórnia, mas até 2014 era considerado extremamente raro e apenas algumas crianças por ano eram vítimas. Além dos Estados Unidos, foram registrados casos no Japão, nas Filipinas e na Holanda. Desde 2014, o vírus parece ter afetado exclusivamente os americanos.
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No início, a criança doente sente-se fraca como se estivesse resfriada e começa a corar e a tossir. Mas então suas pernas ou braços ficam muito fracos ou falham completamente.
E essa condição não pode ser curada por si mesma. A terapia de muito longo prazo é necessária para restaurar a mobilidade dos membros. Mas se a flacidez muscular afetar a parte superior do corpo, a criança pode morrer rapidamente de problemas respiratórios.
Quando a doença atinge a cabeça, o doente mal consegue falar e não consegue mastigar ou engolir os alimentos, pois quase perde o controle dos músculos faciais.
No momento, o maior número de pacientes com mielite flácida aguda foi registrado em 2016, então 149 crianças adoeceram nos estados de Oregon e Washington.