O mundo se tornou muito complexo. As economias de vários países europeus estão à beira do colapso. As melhores mentes da humanidade estão diariamente procurando saídas para a crise financeira que se desdobra rapidamente, mas na verdade ninguém pode sequer prever com segurança o efeito hipotético do default da modesta Grécia
As conexões entre os elementos individuais do sistema tornaram-se tão intrincadas e seu número é tão grande que um evento de pequena escala à primeira vista pode ter consequências globais imprevisíveis em várias áreas de nossa vida. Albert Einstein sabiamente brincou que os problemas do mundo não podem ser resolvidos pelo intelecto que os criou. Se não podemos compreender independentemente as dificuldades ao nosso redor, talvez valha a pena perguntar a alguém sobre isso? Que tal um supercomputador gigante?
O principal hit do site Reddit na semana passada foi o texto do usuário Lycerius, que devotou parcialmente os últimos dez anos de sua vida ao videogame Civilization II - o simulador de culto da história da Terra, no qual o jogador assume o papel de líder de uma das antigas civilizações e a conduz no tempo até o futuro.
No mundo virtual de Lycerius, o quarto milênio de nossa era está terminando. Existem apenas três superpotências restantes no planeta - os celtas, os vikings e os americanos - envolvidos em uma guerra exaustiva sem fim entre si. As armas nucleares transformaram a Terra em um inferno - a radiação e o aquecimento global tornaram a maioria dos territórios inadequados para a vida e a agricultura. A população mundial diminuiu 90% nos últimos 2.000 anos, e as grandes metrópoles caíram no esquecimento. A publicação causou uma empolgação incrível: centenas de pessoas começaram a experimentar possíveis saídas para a situação de pesadelo.
Os tons apocalípticos do mundo descrito são muito simples de explicar. Apesar de toda a sua consideração, Civilization II ainda é um modelo extremamente primitivo da realidade real, apenas as leis ersatz que governam nosso planeta. Mas e se você tentar criar um simulador que leve em conta milhares de fatores diferentes e analise centenas de sistemas diferentes em toda a variedade de suas conexões.
Um simulador de toda a nossa vida. Tal programa, rodando em um computador superpoderoso, poderia se tornar uma bola de cristal mágica para toda a humanidade, na qual se poderia obter previsões detalhadas do futuro próximo e as possíveis consequências de ações específicas. “Computador, vamos testar o cenário de saída da Grécia da zona do euro”, poderia dizer Angela Merkel e descobrir que com um alto grau de probabilidade isso levará a um agravamento da crise, um declínio na taxa de natalidade, uma epidemia de cólera na China e, por exemplo, um rápido crescimento de sentimentos revolucionários na Rússia …
Essas não são fantasias vazias. A União Europeia, no âmbito da iniciativa FuturICT, está pronta para investir quase US $ 1,5 bilhão na criação desse simulador global. Uma das favoritas é a companhia de Dirk Helbing, professor do Instituto Federal Suíço de Tecnologia. Seu principal projeto é a criação de um simulador mundial em escala real chamado Living Earth Simulator.
Com o advento dos computadores pessoais e da Internet, a quantidade de informações sobre o mundo ao nosso redor e seus habitantes está crescendo exponencialmente. Smartphones e redes sociais gravam as ações e pensamentos de milhões de pessoas em tempo real. Acrescente a esses dados econômicos e outros dados estatísticos, descreva os algoritmos para o funcionamento dos sistemas sociais e políticos, e um modelo de trabalho da realidade ao nosso redor surge no horizonte. Um mundo em um mundo no qual, se você quiser, pode testar com segurança as ideias mais malucas.
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Apesar do fato de que a iniciativa de Helbing goza de amplo apoio na comunidade científica, vários cientistas estão céticos a respeito. Em primeiro lugar, mesmo apesar do desenvolvimento da psicologia evolutiva e cognitiva, economia comportamental, neurociência e outras disciplinas, não é que haja atualmente uma teoria universal que explica de forma elegante e completa o comportamento humano. É possível, neste caso, programar um modelo de mundo que irá prever seu futuro com segurança? Em segundo lugar, como você sabe, a história é governada por "cisnes negros" - extremamente raros, quase impossíveis de prever eventos que mudam completamente o vetor do desenvolvimento humano. Era possível prever o surgimento da Internet e seu efeito revolucionário? Como prever a chegada de um OVNI?
Também há um aspecto filosófico. A decisão mais racional do ponto de vista de uma máquina é a mais racional para uma pessoa? A maneira mais popular de os usuários do Reddit vencerem a guerra de mil anos entre os celtas e os vikings e os americanos foi mudar o regime político para o fundamentalismo e transformar sua população em fanáticos religiosos.
Esta foi a opção mais eficaz inerente às limitações do programa Civilization II. Da mesma forma, o computador Landru do universo Star Trek, exclusivamente para o benefício da população do planeta a ele confiada, transformou todas as pessoas em escravos sem emoção. Um computador capaz de simular a realidade e prever o futuro pode ser extremamente útil, mas é preciso ter cuidado. Caso contrário, a escala dos problemas que criamos ficará novamente além do controle de nossas habilidades mentais por muito tempo.
