Os gregos estavam obcecados com a questão do que realmente significa ser humano. Repetidamente, suas lendas exploravam as perspectivas e os riscos da imortalidade, o desenvolvimento das habilidades humanas, a duplicação de um ser vivo. Nos mitos favoritos sobre Hércules, Jasão e os Argonautas, sobre a feiticeira Medéia e o engenheiro Dédalo, sobre o deus-inventor Hefesto e a tragicamente curiosa Pandora, a questão principal era levantada sobre a fronteira entre o homem e a máquina. Hoje, os desenvolvimentos biotecnológicos e os avanços na inteligência artificial estão novamente dando relevância à questão das consequências da combinação biológica e tecnológica. Podemos dizer que esse discurso foi lançado pelos antigos gregos.
Medéia, uma feiticeira mítica cujo nome vem do verbo "inventar", possuía muitas artes secretas. E entre eles está o segredo do rejuvenescimento. Medéia, a fim de demonstrar sua força, apareceu diante de Jasão e dos Argonautas na forma de uma velha velha e curvada, para então se transformar em uma bela jovem princesa. Iason caiu no feitiço e se apaixonou por ela. Ele pediu a Medéia que ressuscitasse a força da juventude em seu pai idoso, Esona. Medeia bombeou todo o sangue das veias do velho e substituiu-o pelos sucos de ervas medicinais.
O velho Eson, repentinamente enérgico e cheio de saúde, surpreendeu a todos, inclusive às filhas do idoso Pélias. Eles pediram a Medea para revelar uma receita secreta para dar vida a seu pai. Mas eles não sabiam que Pélio era o inimigo de longa data de Medéia. A bruxa trapaceou, permitindo que eles observassem seu elenco. Enquanto repetia feitiços, ela deu um grande show ao misturar pharmaka (medicamentos) em um "caldeirão de rejuvenescimento" especial. Então Medeia trouxe o velho carneiro, cortou sua garganta e o jogou em um caldeirão enorme. Abracadabra: milagrosamente, um cordeirinho brincalhão apareceu de lá! As filhas confiantes voltaram para casa e tentaram repetir o truque com o velho pai, repetindo palavras mágicas cortando sua garganta e jogando-o em água fervente.
Naturalmente, eles mataram Pelias. No conto de Medéia, esperança e medo estão combinados, um eterno par de reações a experimentos científicos sobre a própria vida.
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A representação mais antiga de Medéia apareceu em um vaso grego por volta de 500 aC. e., no entanto, as tradições orais existiram por muitos séculos antes. Quando Medeia mistura o conteúdo do caldeirão, um cordeiro aparece dele. O carneiro e o cordeiro de Medea são predecessores de Dolly, a primeira ovelha criada em um experimento de clonagem geneticamente modificado em 1997.
A replicação da vida revive medos arcaicos em nós. O efeito doppelganger desafia o desejo de cada indivíduo de ser único, insubstituível.
Profundamente imbuídas de uma compreensão metafísica e de previsões sobre a manipulação futura da natureza do homem, essas tradições antigas parecem surpreendentes em nossa época. Se você olhar para o que os gregos chamavam de bio-techne (bios = vida, techne = criada pela arte da ciência) como uma investigação científica, a "ficção científica" do mundo antigo assume um significado moderno assustador. Medeia e outros mitos da biotécnica inspiraram performances dramáticas e assustadoras e ilustrações inesquecíveis em pinturas e esculturas clássicas de vasos.
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Enquanto isso, por volta de 400 AC. e. Arquitas, amigo de Platão, fez barulho com seu pássaro mecânico movido a vapor. O engenheiro helênico Heron de Alexandria inventou centenas de máquinas automatizadas controladas por sistemas hidráulicos e pneumáticos. Outros artesãos criaram figuras em movimento que faziam sons, abriam portas, serviam vinho e até atacavam pessoas. É óbvio que os gregos antigos eram atraídos pela biotécnica.
Por trás dessas maravilhas tecnológicas está a busca pela vida eterna. Os gregos acreditavam que Chronos media vidas femininas e masculinas. O tempo foi dividido em passado, presente e futuro. A liberdade do tempo prometia vida eterna, mas levantava questões preocupantes. Vá com o fluxo do tempo infinito - e então o que acontece com as memórias? O que vai acontecer com o amor? A beleza pode existir sem morte e velhice? O sacrifício e o heroísmo são possíveis sem morte? Os grandes heróis dos mitos morreram fisicamente, permanecendo na memória após a morte, mesmo que se tornassem os "fantasmas barulhentos" de Homero no mundo subterrâneo. Os mitos enviam uma mensagem existencial: a morte é inevitável e, de fato, as perspectivas de dignidade humana, independência e heroísmo dependem da mortalidade.
De fato, depois que os deuses lhes deram uma escolha, Aquiles e outros heróis rejeitaram uma vida de conforto e preguiça, vida eterna. Nos mitos, grandes heróis e heroínas escolhem resolutamente uma vida curta e memorável cheia de honra, risco e coragem. "Se nossa vida é curta, que se encha de glória!" Uma existência imortal artificial pode ser atraente, mas será grande e nobre?
Os mitos dos heróis mais bravos dramatizam as desvantagens da imortalidade. Quando a deusa Thetis mergulha seu filho Aquiles no mágico rio Styx para torná-lo invulnerável, ela o segura pelo calcanhar. No campo de batalha em Tróia, com todas as suas proezas, o melhor campeão grego morre não em uma luta justa, cara a cara, como ele esperava, mas por causa de uma flecha envenenada que perfurou o calcanhar de Aquiles. Essas coisas parecem insignificantes, mas essas vulnerabilidades imprevistas são inerentes à biotecnologia avançada.
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O desejo de transcender a morte é tão antigo quanto a própria consciência humana. No espaço mitológico, a imortalidade se torna um dilema para deuses e humanos. O mito de Eos e Typhon levanta o problema de prevenir todas as contingências e complicações potenciais. Eos era uma deusa imortal que se apaixonou pelo mortal Typhon. Os deuses atenderam ao pedido de Eos de que seu amado vivesse para sempre. Mas ela se esqueceu de pedir a juventude eterna para seu escolhido. “Quando a terrível velhice esmagou Typhon, Eos se desesperou”, diz o mito. Infelizmente, ela aprisionou seu amado em uma masmorra atrás de portas douradas. "Lá, sem força para mover os membros outrora flexíveis, Typhon mergulha na eternidade." Em algumas versões, Typhon é exausto pelas cigarras, cujo canto monótono é um apelo interminável à morte.
O destino de Typhon lança uma sombra sobre a perspectiva de prolongar a vida humana. Reconhecendo o dilema Typhon inerente à redução do envelhecimento indefinidamente, o gerontologista biomédico Aubrey de Gray fundou a SENS Research Foundation (Strategies for the Engineering of Slight Aging) em 2009. O SENS espera encontrar uma maneira de evitar o envelhecimento celular, pois a própria morte está cada vez mais distante.
Nos mitos antigos mais profundos, a questão é colocada: a imortalidade liberta alguém do sofrimento e da dor? No épico de Gilgamesh, por exemplo, o herói homônimo do poema mesopotâmico anseia pela imortalidade. Mas se Gilgamesh tivesse ganhado a vida eterna, ele a teria passado em eterno luto por seu amigo Enkidu.
Ou dê uma olhada no destino do sábio centauro Quíron, mentor e amigo de Hércules e Apolo. Hércules acidentalmente acertou Chiron com uma flecha envenenada pelo veneno Hydra. A terrível ferida nunca sararia. Contorcendo-se de uma dor insuportável, Quíron, para se livrar dela, pediu aos deuses uma morte abençoada em troca de sua imortalidade. Prometeu, o titã que revelou o segredo divino do fogo às pessoas, revelou-se outro imortal que sofria de dores sem fim. Zeus acorrentou Prometeu a uma rocha e enviou uma enorme águia para bicar seu fígado todos os dias. O fígado do titã cresceu novamente durante a noite, e a águia o bicou e o limpou novamente. De vez em quando. Infinitamente. Imortalidade.
O pesadelo de regeneração também é revelado no mito da Hydra com várias cabeças. Tentando matar o monstro, Hércules cortou cada uma de suas cabeças, após o que duas novas cresceram em seu lugar. Finalmente, ele queimou cada pescoço com uma tocha, mas a cabeça central da Hydra era imortal e impossível de destruir. Hércules enterrou sua cabeça invulnerável no chão e rolou uma pedra enorme para assustar as pessoas de lá. E mesmo das presas da Hydra enterradas profundamente no subsolo, um veneno mortal continuou a escorrer. Desta vez, a imortalidade foi literalmente envenenada.
Outro exemplo: Jasão e os Argonautas foram ameaçados por uma legião de replicantes horríveis. Na ponta do malvado pai de Medéia, eles levantaram um exército de dentes de dragão, arando o campo com a ajuda de touros mecânicos cuspidores de fogo, que Dédalo inventou Ele plantou os dentes do dragão no solo. "Sementes" brotaram e da terra emergiram invencíveis em sua multidão, guerreiros esqueléticos totalmente armados. Mas a colheita mágica carecia de uma qualidade fundamental: eles não podem ser encomendados. Eles apenas atacam, incessantemente. O pai de Medea queria que o exército destruísse os Argonautas. Sombrios "robôs" avançavam sobre Iason e seus homens. Desesperado para impedir a crescente multidão incontrolável, Jason começou a atirar pedras no meio da multidão. Os esqueletos foram "programados" para matar o inimigo mais próximoassim, eles se mataram. Alguns estudiosos acreditam que o conto antigo antecede Homero. Esta história é um presságio sinistro da difícil tarefa de gerenciar soldados cibernéticos.
Outra série de mitos dedicada ao gênio cretense Dédalo está associada às maravilhas da mecânica. Foi ele quem fez a águia parecida com um zangão, que regularmente atacava o fígado de Prometeu. Seu experimento mais famoso foi voar com asas e se tornou um clichê de arrogância trágica. Admirando a magia do vôo, o filho de Dédalo, Ícaro, voou alto demais. O calor do sol derreteu a cera, que mantinha unidas as "penas" de bronze, as asas se desfizeram e Ícaro caiu morto. Como outros mitos sobre a imortalidade e o aprimoramento da habilidade humana, a história aponta para a impossibilidade de prever momentos tecnológicos simples, mas potencialmente mortais.
De acordo com as lendas gregas, Dédalo foi o primeiro mortal a criar "estátuas vivas". Eram esculturas de bronze em movimento que pareciam verdadeiramente dotadas de vida: reviravam os olhos, suavam, choravam, sangravam, falavam e mexiam os membros. Em sua oficina, uma vaca biomimética foi criada a partir de madeira e peles, tão realista que enganou o touro que acasalou com ela: assim, Dédalo satisfez a paixão pervertida da Rainha Pasifae. O resultado foi a unificação de homem, máquina e animal no Minotauro, uma criatura hedionda com corpo humano e cabeça de touro. Ele estava destinado a se tornar um canibal, preso no Labirinto (também um projeto de Dédalo), até que um dia foi morto pelo herói Teseu. Novamente, a antiga bio-techne fundiu humano e máquina - e gerou um monstro.
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Hefesto, o deus da invenção e da tecnologia, também construiu robôs que obedeciam a comandos e se moviam de forma independente. Foi este ferreiro celestial que na antiguidade tinha o maior currículo de biotecnologia. Hefesto criou dois cães mecânicos de ouro e prata para guardar o palácio real. Seus quatro cavalos robóticos puxaram a carruagem, "levantando poeira com seus cascos de latão, relinchando". Depois que os deuses ressuscitaram o herói picado Pelope, Hefesto substituiu sua omoplata por uma inserção de marfim.
Hefesto desenvolveu vários tripés "autopropulsados" sobre rodas que respondiam aos comandos para trazer comida e vinho. Isso o levou a criar um grupo de empregadas de ouro em tamanho real para cumprir suas ordens. Os servos automatizados eram "como garotas de verdade: com percepção e inteligência, força e até voz, dotadas de todo o conhecimento dos imortais". Que entusiasta da IA do Vale do Silício pode superar essa ambição?
As maravilhas de Hefesto foram imaginadas por uma sociedade antiga que geralmente não é considerada avançada tecnologicamente. As criaturas biotecnológicas fascinaram uma cultura que existia milênios antes do advento dos robôs, que podem vencer em jogos complexos, conduzir conversas, analisar muitas informações e determinar os desejos das pessoas. Mas de quem é o desejo dos robôs com inteligência artificial? Com quem eles aprenderão?
O chatbot adolescente da Microsoft com o nome feminino Tay é um exemplo instrutivo de nossos tempos. Em março de 2016, Tay começou a trabalhar no Twitter. Intrincadamente programado para imitar as redes neurais do cérebro humano, Thay teve que aprender com "amigos" - pessoas. Esperava-se que ela fosse capaz de conduzir conversas intrincadas sem filtros e sem supervisionar seu comportamento. Em apenas algumas horas, seguidores malévolos do Twitter transformaram Tay em um troll da internet com insultos racistas e sexistas. Menos de 12 horas depois, os criadores o desligaram. O sistema de aprendizagem altamente destrutível de Thay diminuiu o otimismo sobre IAs de autoaprendizagem e robôs inteligentes.
Os historiadores antigos Políbio e Plutarco descreveram um robô feminino deliberadamente violento. Ela foi criada para Nabis, o último rei de Esparta, à imagem de sua esposa má Apega. O cruel tirano Nabis chegou ao poder em 207 AC. e. e durante seu reinado ele extorquiu grandes somas de dinheiro de súditos ricos. Os escultores gregos eram celebrados por seus retratos extraordinariamente realistas, com estátuas de tons naturais, cabelos humanos e olhos de vidro. Nabis vestiu esse manequim muito realista com os trajes de sua esposa, que cobriam seu peito, cravejados de pregos. Os cidadãos ricos primeiro recebiam bastante vinho para beber, depois do qual, se se recusassem a pagar, eram apresentados a Apega, o que era mais convincente. Quando os convidados bêbados se levantaram para saudar a "rainha", o Rei Nabis controlou as alavancas escondidas nas costas do robô. Ela ergueu os braços e agarrou o homem, apertando seu abraço e prendendo-o em seu peito pregado. Por esta e outras atrocidades, Nabis foi executado em 192 AC. e. Séculos depois, torturadores medievais inventaram uma versão primitiva desta sofisticada "donzela de ferro" espartana.
O épico de Jasão e os Argonautas, Os Argonautas, também apresenta um robô mortal. Talos é uma das criações mais memoráveis de Hefesto. Ele era um guerreiro gigante de bronze, programado para proteger a ilha de Creta, arremessando pedras contra os navios que se aproximavam. Ele também tinha outra habilidade de combate que imita uma característica humana. Como um robô Apega, Talos poderia realizar uma distorção arrepiante do sinal universal de calor - um abraço. Capaz de aquecer seu corpo de bronze, Talos abraçou a vítima, assando-a viva. Como Jasão e os Argonautas escaparam desse monstro biônico?
Usando bio-techne em resposta a bio-techne. Medéia sabia que Hefesto criou Talos com uma única artéria por meio da qual ichor, o misterioso fluido vital dos deuses, circulava entre o pescoço e o tornozelo. Um prego de bronze selou o "sistema de vida" de Talos.
Medeia convenceu Talos de que ela poderia torná-lo invulnerável tirando um prego de bronze. Mas quando o prego foi puxado, o ichor fluiu do Talos como metal derretido, e sua "vida" morreu. Medea aproveitou o desejo eterno de replicantes imaginários, de Talos ao monstro de Frankinstein e Blade Runner. Acreditamos que as aspirações humanas estão escondidas neles.
O projeto culminante do laboratório Hefesto foi uma garota andróide encomendada por Zeus. Zeus queria punir as pessoas por aceitarem o segredo celestial do fogo roubado por Prometeu. E seu castigo, criado por Hefesto, foi Pandora ("aquele que tudo come"). Cada deus a dotou com uma característica humana. Pandora possuía beleza, charme, talento para a música, conhecimento de cura e outras ciências, inteligência, coragem e, claro, uma curiosidade insaciável. Pandora é a agente IA dos deuses. Ela aparece como uma adorável jovem e foi enviada à Terra com uma caixa lacrada contendo outro conjunto de "presentes".
O amigável titã Prometeu alertou as pessoas que a caixa de Pandora não deveria ser aberta. Talvez Stephen Hawking, Elon Musk e Bill Gates sejam os titãs prometeicos de nosso tempo? Eles alertaram os cientistas que é necessário parar o fascínio imprudente pela IA, porque uma vez lançado, as pessoas não serão capazes de controlá-lo. Os algoritmos de aprendizado profundo permitem que os computadores de IA extraiam sequências de grandes quantidades de dados, extrapole para novas situações e tomem decisões sem orientação humana. Os robôs de IA inevitavelmente começarão a inventar e a fazer perguntas eles mesmos. Os computadores já desenvolveram altruísmo e astúcia por conta própria. A IA ficará curiosa para descobrir o conhecimento secreto e se comportar de acordo com sua lógica?
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A natureza humana curiosa e arriscada de Pandora a empurrou para abrir o baú. Peste, tristeza, infortúnio voaram da caixa de Pandora. Na versão simples do mito, a última coisa que saiu da caixa de Pandora foi a esperança. Mas nas versões mais detalhadas e sombrias, em vez de esperança, a última coisa no baú era "antecipação de problemas". Nesta versão, Pandora entrou em pânico e fechou a tampa, prendendo a previsão dentro. Privada da habilidade de prever o futuro, a humanidade recebeu o que chamamos de "esperança".
Desde os tempos antigos, os filósofos têm debatido se a esperança é a melhor ou a pior coisa na caixa de Pandora. Enquanto a engenhosidade, curiosidade e audácia humanas continuarem a explorar os limites da vida e morte biológicas, pessoas e máquinas, essa questão será enfrentada por cada nova geração. Nosso mundo é, obviamente, sem precedentes em termos de capacidades tecnológicas. Mas o cabo de guerra perturbador entre pesadelos científicos e sonhos grandiosos é eterno. Os antigos gregos sabiam que o traço mais essencial da humanidade é a tentação de sair "fora do homem".
No início deste ano, os engenheiros da fabricante de armas norte-americana Raytheon criaram três pequenos robôs treináveis. Eles eram chamados por nomes antigos: Zeus, Atenas e Hércules. Com sistemas neurais baseados em baratas e polvos, pequenos robôs movidos a energia solar receberam três presentes: a capacidade de se mover, a atração pela escuridão e a capacidade de recarregar ao sol. Os robôs aprenderam rapidamente a sofrer mutação e logo perceberam que eles tinham que sair para a luz insuportável para recarregar ou morrer. Esse conflito de aprendizado aparentemente brando é comparável à “economia cognitiva”, na qual as emoções ajudam o cérebro a alocar recursos e criar estratégias. Outros experimentos de IA estão ensinando computadores a discernir como estranhos demonstram afeição uns pelos outros.e como os mortais respondem às emoções negativas e positivas.
Depois que Hawking avisou que "a IA poderia anunciar o fim da raça humana", alguns cientistas propuseram ensinar aos robôs os valores e morais humanos contando-lhes histórias. Fábulas, romances e outras literaturas, até mesmo um banco de dados de tramas de filmes de Hollywood, podem funcionar como uma espécie de "guia de pessoas" para o computador. Um desses sistemas é chamado de Scheherazade, em homenagem à heroína das Mil e Uma Noites, uma lendária contadora de histórias filósofa persa que memorizou um grande número de histórias de civilizações extintas. No momento, as histórias são simples, mostram ao computador como se comporta uma pessoa boa e com saúde mental. A fim de treinar robôs para interagir de forma simpática com as pessoas e responder de forma adequada às suas emoções, enredos mais complexos serão adicionados ao repertório do computador. A ideia éque as histórias ganharão valor quando a IA atingir o nível humano da habilidade mental de "aprendizagem portátil", pode raciocinar simbolicamente com analogias, tomando decisões sem avisar.
Os computadores podem ser modelados segundo o cérebro humano, mas a mente humana não funciona exatamente como um computador. Aprendemos que nossas habilidades cognitivas e pensamento racional dependem das emoções. As histórias apelam à emoção, ao pathos. As histórias perduram enquanto evocam emoções vagas, enquanto ressoam com dilemas reais e são adequadas para reflexão. No passado distante, os gregos contavam histórias para entender a humanidade ansiosa por transcender os limites biológicos. Os mitos da bio-techne são a prova da persistência do discurso em torno do que significa ser humano. A visão e a sabedoria dos mitos ajudam a aprofundar nossas conversas sobre IA. Será que alguns desses mitos podem ajudar a IA a entender melhor as aspirações conflitantes da humanidade? Talvez um dia, os sujeitos de IA compreenderão os desejos e medos mais profundos dos mortais,retratados em mitos antigos e estão cientes de nossas intrincadas expectativas de si mesmos. Ao aprender que os humanos os previram e refletiram sobre alguns dos desafios que podem surgir, os participantes da IA podem ter uma melhor compreensão dos desafios com os quais nos confundem.
O surgimento de uma "cultura" de robôs de IA não parece mais rebuscado. Os inventores e mentores da IA já estão construindo os logotipos, o ethos e o pathos dessa cultura. À medida que os humanos são aprimorados por meio da tecnologia e se tornam cada vez mais como máquinas, algo que se assemelha à humanidade desperta nos robôs. Estamos nos aproximando do que alguns chamam de novo amanhecer da robo-humanidade. Quando esse dia chegar, que mitos contaremos a nós mesmos? A resposta também determinará como e o que os robôs aprenderão.
Por: Adrien Mayor
