Até o final do século 19, devido às proibições do governo e da igreja, médicos em todo o mundo precisavam urgentemente de cadáveres que serviriam de material para pesquisa e ensino. A demanda tornou lucrativa a profissão criminosa de ladrões de corpos. Na Europa e no Novo Mundo, houve vários coveiros que abriram sepulturas e venderam os mortos para instituições médicas. E alguns deles não queriam esperar até que uma pessoa morresse de morte natural …
Casamentos mortos
Os crimes de rapto e venda de cadáveres são conhecidos desde tempos imemoriais. Por exemplo, na China antiga, havia um costume de "casamentos fantasmas". Os jovens (especialmente aqueles que estavam envolvidos na mineração subterrânea de carvão) muitas vezes morriam antes de poderem se casar, e seus parentes queriam organizar seu futuro destino póstumo. Eles compraram os cadáveres de meninas solteiras e organizaram cerimônias de casamento durante o funeral. Conseqüentemente, havia pessoas que faziam da venda de noivas mortas sua profissão.
Na Europa, a Igreja proibia os médicos de abrir cadáveres, acreditando que no dia do Juízo Final, uma pessoa deveria ser ressuscitada ao morrer. Assim, em 1553, em Genebra, o cientista espanhol Miguel Servetus foi queimado pelos inquisidores, que descobriram um pequeno círculo de circulação sanguínea - foi acusado de experiências com cadáveres e tentativas de penetrar nas “obras de Deus”.
No entanto, muitos médicos tentaram contornar as leis da igreja. O médico flamengo Andreas Vesalius (1514-1564), que se tornou o fundador da anatomia científica, estava ativamente envolvido na dissecção de cadáveres - e para que ninguém pudesse adivinhar, ele os escondeu em sua cama. Vesalius provou que o homem, assim como a mulher, tem 24 costelas (a igreja ensinava que deveria haver 23, já que Deus criou a mulher a partir do dia 24).
O cientista alemão Johann Konrad Dippel no final do século 17 - início do século 18 viveu no castelo Frankenstein, onde conduziu experimentos com os mortos, tentando mover a alma de um cadáver para outro. As lendas misteriosas que acompanharam seu trabalho inspiraram a escritora Mary Shelley a criar o romance "Frankenstein, ou Modern Prometheus", publicado no século 19 e que se tornou um clássico da literatura de terror.
A proibição de abrir cadáveres também existia na Rússia. Em 1820, por decisão do Conselho de Curadores, todos os corpos dissecados que estavam na Universidade de Kazan foram enterrados e enterrados e, a partir de agora, os futuros médicos deveriam estudar anatomia apenas a partir de desenhos.
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Sepultura em uma gaiola de aço
No início do século 19, as autópsias de criminosos executados se tornaram praticamente legais na Europa - elas foram transferidas para instituições científicas e médicas. Na Inglaterra, o Murder Act foi aprovado em 1752. Segundo ele, a exposição do corpo do executado ao público poderia ser substituída pela dissecação. Isso era feito para intimidar os criminosos - afinal, naquela época as pessoas acreditavam que abrir o corpo após a morte significava que tal pessoa não iria mais aparecer diante do Criador e não seria perdoado por ele.
Mas os cadáveres dos criminosos executados claramente não eram suficientes para os pesquisadores - e essa circunstância deu origem a um grande número de coveiros profissionais especializados em fornecer os mortos. A autópsia de túmulos se tornou tão difundida (de acordo com documentos, de apenas um cemitério de Bullis Acre em Dublin, de um ano e meio a dois mil mortos eram sequestrados por ano) que parentes dos mortos colocavam seus túmulos em gaiolas de aço especial, e guardas armados reforçados eram colocados nos cemitérios. Isso forçou os profanadores de cinzas a procurar outras maneiras de obter cadáveres, muito mais terríveis.
Na década de 1830, uma gangue operava em Londres liderada por John Bishop. Os perpetradores forneceram cadáveres para King's College. Os médicos suspeitaram que algo estava errado quando o cadáver de um jovem com uma cabeça quebrada foi entregue a eles, e eles recorreram à polícia. Verificou-se que a quadrilha matou meninos de rua e mendigos. Foi possível provar quatro episódios (embora o próprio John Bishop, em seu discurso agonizante, falasse de várias centenas de corpos vendidos a ele), os criminosos foram enforcados e seus corpos entregues a cientistas do mesmo colégio. Esta história inspirou Charles Dickens a criar um romance sobre meninos de rua - "As Aventuras de Oliver Twist".
Antes do advento de Jack, o Estripador, os residentes de Edimburgo William Burke e William Hare eram considerados os mais sangrentos assassinos da Grã-Bretanha, que em 1827-1828 mataram 16 pessoas (três homens, 12 mulheres e uma criança) para vender seus corpos. As atividades dos criminosos começaram com um episódio aleatório. William Hare e sua esposa estavam alugando quartos - e um dos inquilinos morreu repentinamente. De acordo com as leis inglesas da época, caso o falecido não tenha dinheiro nem parentes, o dono da casa deve organizar o seu funeral. Hare contou a seu amigo Burke sobre essas dificuldades - e ele se ofereceu para vender o cadáver para o teatro anatômico da Universidade de Edimburgo. O Dr. Robert Knox, que trabalhou lá, pagou £ 7 10 xelins pelo corpo (pouco mais de £ 730 nas taxas de câmbio atuais).
O dinheiro inspirou Har e Burke a cometer vários crimes. Junto com a esposa de Hare e o parceiro de Burke, eles atraíram as vítimas para si, beberam e depois as estrangularam - e os corpos foram vendidos ao mesmo Dr. Knox. Os criminosos foram apanhados acidentalmente - um casal que vivia nos quartos de Hare descobriu o cadáver de uma mulher, que os assassinos ainda não tiveram tempo de vender. Burke e Hare foram presos, mas o último concordou imediatamente em cooperar com a investigação em troca da libertação da acusação. Mais tarde, ele e sua esposa, assim como a companheira de Burke, deixaram a Escócia. Assim, apenas William Burke foi condenado, que foi enforcado. Seu cadáver foi dissecado publicamente, e o esqueleto e a máscara mortuária de Burke ainda são mantidos no museu anatômico da Universidade de Edimburgo.
Salvo do enterro vivo
Em 1824, um certo John Mac Intyre foi enterrado na Inglaterra. Mais tarde, ele foi enterrado vivo. O homem voltou a si já em um caixão fechado e ouviu torrões de terra caindo na tampa. Ele se preparou desesperadamente para morrer sufocado. Mas, literalmente, alguns minutos após o enterro, os sequestradores de corpos o desenterraram. Ele acordou em uma mesa anatômica.
Na década de 1850, Grandison Harris trabalhou como zelador no Georgia Medical College. Ele era escravo e propriedade da instituição - foi essa circunstância que ajudou o zelador a roubar cadáveres, já que o escravo não podia ser responsabilizado por lei. Harris foi ensinado a ler por funcionários da faculdade para que pudesse ler os obituários dos jornais. Após a Guerra Civil Americana (1861-1865), Grandison tornou-se um homem livre e suas habilidades de leitura o ajudaram a assumir o cargo de juiz em uma das pequenas cidades do estado. Mas as habilidades adquiridas não foram em vão - o juiz Harris celebrou contratos com instituições médicas para o fornecimento de cadáveres de hospitais prisionais. Ele morreu em 1911 e foi enterrado no mesmo cemitério de onde outrora roubou os corpos. Para que ninguém contamine o túmulo de Harris,parentes colocaram um monumento sem inscrição.
Na década de 1870, havia uma gangue em Chicago liderada por Jim Kennally. Logo um dos membros da comunidade criminosa foi condenado a 10 anos. Kennally tomou uma decisão: roubar o corpo de Abraham Lincoln e trocá-lo pelo seu homem, mais 200 mil dólares. Mas os próprios bandidos não queriam fazer escavações e contrataram dois trabalhadores para esse fim. Estes, por sua vez, sentiram que precisavam de ajuda e procuraram outra pessoa, que acabou sendo informante dos serviços especiais. Os criminosos foram detidos no cemitério quando cortaram a fechadura da porta da frente da cripta onde Lincoln está enterrado.
400 mil para o corpo de Chaplin
Mesmo no final do século XX - início do século XXI, de vez em quando havia tentativas de sequestro de corpos. Em 1977, vários fãs desejaram desenterrar o cadáver de Elvis Presley. É verdade que os jornalistas acreditavam que tal ação fora organizada pelo pai do cantor, que sonhava que o corpo do filho descansaria na propriedade da família Graceland, e as autoridades não deram permissão para isso. Depois de tentarem sequestrar o ídolo do rock, eles reenterraram onde seu pai queria.
Em 1978, o túmulo de Charlie Chaplin foi aberto na Suíça. Sua viúva recebeu um telefonema e exigiu um resgate de £ 400.000 pelo corpo. A mulher respondeu calmamente:
“Charlie acharia isso ridículo.
Poucos dias depois, a polícia prendeu os sequestradores.
Em dezembro de 2009, o corpo do ex-presidente cipriota Tassos Papadopoulos, que havia morrido um ano antes, foi roubado do túmulo. Segundo a polícia, o sequestro foi ordenado por um gangster condenado à prisão perpétua, que pretendia trocar o falecido pela liberdade. Mas a indignação pública foi tão forte que o plano não funcionou. Como resultado, o corpo do político foi jogado em um dos cemitérios de Nicósia, e a família do falecido foi informada durante uma ligação anônima.
Porém, podemos afirmar com certeza que este foi o último caso de rapto de um cadáver? …
Revista: Segredos do século 20 № 17, Margarita Kapskaya
