Em 378, Esparta tentava sem sucesso capturar todo o porto de Pireu em Atenas. Para isso, Atenas conclui uma aliança com Tebas e cria a Segunda União Ateniense. As batalhas entre as partes ocorreram com sucesso variável e por 378 Esparta, liderada por Clembrot, invadiu a Beócia. Ela faz uma marcha de flanco de Megara para alcançar a direção de Tebas. Ao ser transportado para eles, o exército tebano moveu-se sob o comando de Epaminondas. A batalha ocorreu em uma planície com uma área de pouco mais de 2 km. O exército espartano somava cerca de mil cavaleiros e dez mil hoplitas. O exército tebano tinha 6 mil hoplitas e mil cavaleiros. No flanco esquerdo do exército espartano estavam os aliados do Peloponeso, e o flanco direito foi ocupado pelo exército principal de Esparta. A cavalaria estava localizada no centro do exército.
Epaminondas usou astúcia militar e aproveitou a formação de batalha "oblíqua". Seu flanco esquerdo foi ocupado por todas as suas forças principais, cuja profundidade era de 50 fileiras. Na parte de trás de sua coluna, ele colocou um "destacamento sagrado" consistindo de 300 tebanos selecionados.
O exército tebano estava localizado em uma colina, enquanto seu fraco flanco direito repousava contra a colina. O exército de Esparta está orgulhosamente localizado ao longo de todo o vale. Com o primeiro ataque, a cavalaria tebana derrotou a cavalaria inimiga, após o que a linha atacou o flanco direito dos espartanos, rompendo toda a sua formação. Os espartanos sofreram uma grande derrota.
Após esta vitória, Epaminondas invadiu o Peloponeso. Mas Atenas não gostou e eles passaram para o lado de Esparta. E com a ajuda do comandante Afiski Iphikrates, a invasão de Tebas foi evitada.
Em 362, Epaminondas cruzou o istmo de Corinto novamente. Uma grande batalha ocorreu na cidade de Mantinea. Do lado de Esparta, as guerras atenienses lutaram novamente e a formação foi mais profunda do que na batalha anterior. A formação "oblíqua" dos tebanos foi novamente capaz de cortar as fileiras do inimigo, mas as tropas espartanas se reorganizaram a tempo e
pare o ataque do inimigo. Nesse momento, o general Epaminondas estava infelizmente ferido de morte. A batalha não terminou com a vitória de uma das partes, mas mesmo assim a morte do comandante minou o moral das tropas e elas recuaram para o istmo de Corinto.
Após esta guerra, nenhum dos estados poderia reivindicar o domínio completo em toda a Grécia. Por volta de 357, Atenas entrou em guerra contra seus aliados e por volta de 355 a aliança naval havia se desintegrado.
