Cientistas da Universidade Bar-Ilan em Israel descobriram que o sono promove o reparo do DNA nas células, o que previne o envelhecimento prematuro e o desenvolvimento de câncer. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no MedicalXpress.
Durante o estudo, os biólogos recorreram à fotografia de lapso de tempo 3D dos neurônios de peixes-zebra vivos (Danio rerio) usando microscopia de alta resolução, que lhes permitiu visualizar os processos que ocorrem com os cromossomos durante os ciclos diurnos. Descobriu-se que durante a vigília, há um acúmulo de danos no DNA, cuja quantidade pode chegar a um nível inseguro.
O sono suporta a função do núcleo da célula, aumentando a dinâmica dos cromossomos e ativando sistemas de reparo de material genético em cada neurônio individual, dizem os cientistas. Esse importante papel permitiu que esse estado fisiológico se desenvolvesse e persistisse no processo de evolução, apesar de os animais adormecidos correrem maior risco de predadores.
O dano ao DNA é um dos principais processos que levam ao envelhecimento e morte celular. No entanto, em alguns casos, as células defeituosas podem escapar da morte tornando-se malignas e se multiplicando de forma incontrolável dentro dos tecidos saudáveis.
