Esqueça os humildes avanços atuais em inteligência artificial, como carros autônomos. Na verdade, todos estão esperando por algo diferente: uma máquina que está ciente de sua existência e ambiente, e que pode processar grandes quantidades de dados em tempo real. Ela poderia ser enviada em uma missão perigosa, no espaço ou no campo de batalha. Ela poderia cozinhar, limpar, lavar, passar, carregar pessoas e até mesmo fazer companhia quando não houver outras pessoas por perto.
Máquinas particularmente avançadas poderiam substituir humanos em literalmente todos os locais de trabalho. Isso salvaria a humanidade do trabalho negro, mas também abalaria muitas bases sociais. A vida sem trabalho, transformada em lazer, pode se tornar insuportável.
As máquinas conscientes também levantam questões legais e éticas preocupantes. Uma máquina consciente obedecerá à lei e será responsabilizada por suas ações se machucar alguém ou se algo der errado? Imagine um cenário mais terrível: essas máquinas poderiam se rebelar contra nós e destruir a humanidade? Nesse caso, eles representam o ápice da evolução.
Subhash Kak, professor de engenharia elétrica e ciência da computação que trabalha com aprendizado de máquina e teoria quântica, argumenta que os pesquisadores estão divididos quanto à existência ou não de máquinas superconscientes. Também discute se as máquinas podem ou não ser chamadas de "conscientes", como se estivéssemos pensando em pessoas ou alguns animais. Algumas das perguntas estão relacionadas à tecnologia; outros têm a ver com o que a consciência realmente é.
A consciência sozinha é suficiente?
A maioria dos cientistas da computação acredita que a consciência é uma característica que surgirá com o avanço da tecnologia. Outros acreditam que a consciência inclui aceitar novas informações, armazenar e recuperar informações antigas, bem como o processamento cognitivo de tudo isso na percepção e na ação. Nesse caso, um dia as máquinas serão extremamente conscientes. Eles serão capazes de extrair mais informações do que até mesmo um ser humano, armazenar mais bibliotecas, acessar vastos bancos de dados em milissegundos e calcular tudo isso em soluções mais complexas e mais lógicas do que um ser humano poderia pagar.
Por outro lado, há físicos e filósofos que dizem que o comportamento humano é mais do que apenas a soma das partes, e isso não pode ser compreendido por uma máquina. A criatividade, por exemplo, e a sensação de liberdade que as pessoas têm, não parecem estar relacionadas à lógica ou ao cálculo.
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No entanto, existem outras opiniões sobre a consciência e se uma máquina pode adquiri-la.
Ponto de vista quântico
Um ponto de vista sobre a consciência deriva da teoria quântica, uma das teorias mais comprovadas da física. De acordo com a interpretação clássica de Copenhague, a consciência e o mundo físico são aspectos complementares da mesma realidade. Quando uma pessoa observa algo, realiza experimentos, alguns aspectos do mundo físico mudam sob a influência da consciência humana. Uma vez que a Interpretação de Copenhagen toma a consciência como certa e não tenta extraí-la da física, a consciência dentro dessa interpretação existe por si mesma - no entanto, requer que os cérebros se tornem reais. Essa visão era popular entre os pioneiros da teoria quântica, como Niels Bohr, Werner Heisenberg e Erwin Schrödinger.
A interação entre mente e matéria leva a paradoxos que permanecem sem solução após 80 anos de controvérsia. Um exemplo conhecido dessa controvérsia é o paradoxo do gato de Schrödinger, em que um gato se encontra em uma situação em que está gordo ou morto - e o próprio ato de observação torna a conclusão inequívoca.
O ponto de vista oposto é que a consciência nasce da biologia, assim como a própria biologia nasce da química, que, por sua vez, nasce da física. Esse conceito de consciência é adequado para neurocientistas que acreditam que os processos mentais são idênticos aos estados e processos do cérebro. Também concorda com uma das interpretações relativamente novas da teoria quântica - a interpretação dos muitos mundos, na qual os observadores fazem parte da física matemática.
Os filósofos da ciência acreditam que os conceitos modernos da mecânica quântica sobre a consciência têm paralelos na filosofia antiga. Por exemplo, de acordo com o Vedanta, a consciência é a base fundamental da realidade, assim como o universo físico.
Outros conceitos são mais semelhantes ao budismo. Embora Buda preferisse não questionar a natureza da consciência, seus seguidores afirmavam que a mente e a consciência surgem do vazio ou do nada.
A interpretação de Copenhague da consciência e das descobertas científicas
Os cientistas também estão estudando se a consciência é sempre um processo computacional. Alguns estudiosos argumentam que o momento criativo não termina com computação deliberada. Por exemplo, acredita-se que sonhos ou visões inspiraram Elias Howe em 1845 para a consciência da máquina de costura moderna e a descoberta de August Kekule da estrutura do benzeno em 1862.
Evidências poderosas para a interpretação da consciência em Copenhague vêm da vida do autodidata matemático indiano Srinivas Ramanujan, que morreu em 1920 aos 32 anos. Seu caderno, que foi perdido e esquecido por 50 anos e publicado em 1988, continha vários milhares de formulários sem provas em várias áreas da matemática que estavam bem à frente de seu tempo. Os métodos pelos quais ele encontrou suas fórmulas também são desconhecidos. No entanto, o caso em si não pode ser chamado de confiável. Outra coisa é importante.
A interpretação de Copenhague da consciência levanta questões sobre como ela se relaciona com a matéria e como matéria e mente afetam uma à outra. A própria consciência não pode fazer mudanças físicas no mundo, mas pode afetar a probabilidade na evolução dos processos quânticos. O ato de observação pode congelar e até influenciar o movimento dos átomos, como provaram físicos da Cornell University em 2015. Isso pode explicar perfeitamente a interação da matéria e da mente.
Mente e sistemas de auto-organização
Talvez o fenômeno da consciência exija um sistema auto-organizador, como a estrutura física do cérebro. Nesse caso, os carros modernos ficarão muito para trás.
Os cientistas não sabem se as máquinas auto-organizadas adaptativas podem ser tão complexas quanto o cérebro humano; carecemos da teoria matemática da computação para tais sistemas. Talvez apenas as máquinas biológicas possam ser criativas e flexíveis o suficiente. Mas então sugere que os humanos em breve terão que começar a trabalhar em novas estruturas biológicas que irão - ou podem se tornar - conscientes.
Ilya Khel
