A Alemanha teve permissão para dissecar os corpos daqueles que morreram com o coronavírus, concluindo que o benefício científico supera o perigo de infectar os médicos. Várias descobertas inesperadas já foram feitas: por exemplo, nem todo mundo tem pneumonia. Os patologistas relatam que a maioria das vítimas tem em comum.
Em princípio, os cadáveres praticamente não desempenham um papel especial na prática diária dos patologistas. A autópsia para determinar o que a pessoa estava doente e o que morreu, ficou em segundo plano. Hoje, os patologistas estão principalmente preocupados em descobrir se, por exemplo, um tumor é benigno ou maligno. A pesquisa é realizada com base em tecidos obtidos durante as operações. “Mas o método de autópsia agora é considerado desatualizado”, diz Andreas Rosenwald, diretor do Instituto de Patologia Geral da Universidade de Würzburg. Em comparação, seu instituto realiza 50 autópsias e 50.000 estudos de doenças em pacientes vivos em um ano típico.
Mas este ano é incomum, e os dados obtidos durante as autópsias ganham um novo significado: médicos de todo o mundo estão tentando entender o quão perigoso é o coronavírus para os humanos na realidade. “Além dos sintomas primários, sabemos muito pouco sobre os danos que o vírus realmente causa ao corpo”, diz Rosenwald.
Mas em março, o Instituto Robert Koch (RKI) recomendou que as autópsias fossem evitadas sempre que possível. Patologistas e pessoal médico correm o risco de contrair coronavírus através de partículas de ar, os chamados aerossóis. Com esse ponto de vista, a Sociedade Alemã de Patologia Geral e a União Federal de Patologistas Alemães não concordaram - insistiram "no máximo número possível de autópsias de óbitos por coronavírus" para desenvolver os melhores métodos terapêuticos com base nos dados obtidos.
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Especialista: a maioria dos pacientes eram obesos
Na Suíça, os patologistas realizam autópsias com o equipamento adequado nas salas de dissecação e “com a coragem adequada”, diz Alexandar Tzankov, chefe do departamento de autópsia do University Hospital Basel. Até o momento, houve autópsias em 20 mortes de Covid-19, e Tsankov acredita ter identificado alguns sinais diagnósticos.
“Todos os examinados tinham pressão alta”, diz o professor, “e a maioria dos pacientes estava significativamente acima do peso”. Além disso, eles eram predominantemente homens, dois terços dos pacientes sofriam de lesão da artéria coronária e um terço dos pacientes sofria de diabetes.
Além de identificar doenças anteriores, os médicos do grupo de Tsankov também examinaram os danos no tecido pulmonar do falecido. “A pneumonia foi encontrada em um número mínimo de pacientes”, diz ele. “O que vimos ao microscópio foi um grave comprometimento da microcirculação nos pulmões”. De acordo com Tsankov, isso significa que a troca de oxigênio foi prejudicada, o que explica a dificuldade de respirar em pacientes com Covid-19 em unidades de terapia intensiva: "Você pode dar a um paciente a quantidade de oxigênio que você quiser, mas ele simplesmente não se moverá pelo corpo." Não está claro se esses achados foram levados em consideração anteriormente no tratamento de pacientes em unidades de terapia intensiva.
Nesse ínterim, o Instituto Robert Koch retirou sua recomendação contra as autópsias. O presidente do IRC, Lars Schaade, disse na terça-feira: “A recomendação original não dizia que as autópsias não deveriam ser realizadas, elas deveriam ser realizadas apenas em casos excepcionais. É claro que é verdade que, no caso de uma nova doença, devem ser realizadas tantas autópsias quanto possível, tomando as devidas precauções”.
Karl-Friedrich Bürrig, presidente da União Federal de Patologistas Alemães, considera a recomendação anterior um lapso. Seu sindicato enviou uma carta a todos os patologistas, diz ele, instando-os a realizar autópsias nas 19 mortes de Covid.
A Universidade de Tecnologia da Reno-Vestefália Aachen abriu um registro na semana passada para resumir os resultados da pesquisa. Segundo reportagem da Aachen, o público segue “com certa curiosidade, e talvez até esperança, na nossa área de atuação”. Diz ainda que, idealmente, com o auxílio de autópsias, será possível responder a algumas das dúvidas dos médicos e, assim, contribuir para o tratamento correto dos pacientes.
O patologista presidente Burrig, entretanto, não espera pular rapidamente dos dados cadastrais. “Devem se passar pelo menos seis meses para que os primeiros resultados possam ser generalizados”, diz Burrig. "Caso contrário, não seria sério." Segundo ele, não se deve ter pressa em publicar para não receber críticas.
O médico forense de Hamburgo, Klaus Püschel, independentemente da recomendação do KFM e da formação do registro, seguiu seu próprio caminho. Entre 22 de março e 11 de abril, no Hospital Universitário de Hamburgo-Eppendorf, ele realizou autópsias em 65 pacientes que morreram com o coronavírus. O jornal Süddeutsche e as empresas de televisão e rádio NDR e WDR têm um relatório de autópsia. O mesmo relatório foi enviado na semana passada ao Gabinete de Saúde de Hamburgo.
Questionado, o professor confirmou a autenticidade do relatório, mas se recusou a responder a quaisquer perguntas. Nesse ínterim, o número de autópsias realizadas em Hamburgo ultrapassou 100, e em nenhum dos casos "não houve doenças anteriores", como disse Klaus Puchel. Seu relatório não afirma ser completo. Mas nenhuma outra clínica alemã chegou perto de examinar tantas mortes por Covid-19.
Pessoas que não receberam ventilação mecânica também morrem
Os dados do relatório são consistentes com alguns dos resultados da pesquisa de Basel. Por exemplo, que a maioria dos falecidos tinha doenças cardíacas. 55 de 61 pacientes examinados em Hamburgo, de acordo com o relatório, sofriam de "doenças cardiovasculares", ou seja, hipertensão, ataque cardíaco, aterosclerose ou outra insuficiência cardíaca. Os 46 pacientes da autópsia tinham história de doença pulmonar. Em 28 pacientes, foram encontradas doenças de outros órgãos - rins, fígado ou órgãos após o transplante. 16 pacientes sofriam de demência, outros tinham câncer, obesidade grave ou diabetes.
Até agora, apenas uma pequena quantidade de pesquisa sistemática foi realizada em todo o mundo com base nos resultados da autópsia de mortes por Covid-19. No final de março, os médicos do Hospital da Universidade de Pequim liberaram 29 autópsias. Eles enfatizaram que o vírus afeta não apenas os pulmões, mas também o sistema imunológico e outros órgãos.
No jornal especializado Lancet, patologistas da Universidade de Zurique relatam sinais de que o vírus está causando inflamação vascular grave em vários órgãos. Eles examinaram dois mortos e um sobrevivente. Isso pode explicar porque os pacientes que não necessitaram de ventilação mecânica também morrem.
Na Itália, o Ministério da Saúde publicou um relatório listando as doenças anteriores de 1.739 pacientes que morreram. É verdade que o relatório não se baseia em resultados de autópsia, mas apenas em dados de registros médicos. Pressão alta, diabetes e doença arterial coronariana são os mais citados.
A questão frequentemente debatida de se os pacientes morrem do próprio vírus ou do próprio vírus está tentando responder ao médico forense Klaus Puchel de Hamburgo. Em 61 das 65 mortes, o vírus Covid-19 foi apontado como a causa da morte. Nos quatro casos restantes, a morte não foi causada por vírus.
O patologista de Basel, Tsankov, chamou essa conclusão de "acadêmica". “Se eu tiver câncer, tenho seis meses de vida e um carro atropela-me, a culpa do motorista não diminui”, diz ele. Segundo ele, a expectativa de vida de quem morreu com muitas doenças anteriores era, em todo caso, menor do que a de pessoas saudáveis. "Mas todos esses pacientes sem Covid-19 provavelmente viveriam mais - talvez uma hora, talvez um dia, uma semana ou um ano inteiro."
Markus Grill, Georg Mascolo e Hannes Munzinger
