Um dia você vai morrer. Em segundos ou em mil anos, não importa. Seu corpo e todos os seus componentes deixarão de funcionar e se reunirão com a Terra como um material comum e sem vida. A Terra também morrerá, engolfada por um Sol em expansão e envelhecimento. O sol vai queimar todo o seu combustível, se transformar em uma anã branca, depois queimar e morrer. A Via Láctea colidirá com Andrômeda e formará uma galáxia elíptica gigante, que perecerá, perdendo todas as suas estrelas no espaço intergaláctico.
Os cadáveres dessas estrelas restantes morrerão ao se desintegrarem em suas partes componentes. O universo envelhecerá até que toda a matéria termine em buracos negros ou flutue na forma de partículas elementares livres. Esses buracos negros vão evaporar e o universo vai morrer. Tudo o que era se tornará nada frio, para sempre.
Como o universo vai morrer
Este final é um dos mais felizes possíveis, “morte do calor”, é também a morte do calor, que pelo menos vai nos dar tempo para nos despedirmos. A verdade é que o Universo é muito mais antigo que os humanos, foi muito antes de nós e continuará por muito tempo depois de nós, e muito provavelmente não teremos que contemplar sua morte. Porque somos insignificantes. Só temos que estudar física e nos divertir, esperando nosso reencontro com a Terra.
A morte por calor, ou o "grande congelamento", é geralmente vista como o futuro mais provável com base na aparência das coisas hoje. O universo está se expandindo e continuará a se expandir. À medida que o universo se desenvolve, as estrelas se formarão cada vez menos devido à rarefação da poeira e do gás. Os últimos buracos negros evaporarão lentamente, perdendo energia durante a radiação Hawking, talvez por mais de 10 (à potência de 100) anos. Depois de um tempo, as partículas restantes irão decair e todo o universo assumirá uma temperatura média de quase zero absoluto. O universo, em sua essência, será tão grande e escasso que as chances de encontrar qualquer coisa nele serão praticamente nulas.
Claro, tudo isso não vai acontecer em breve. Se as pessoas sobreviverem ao seu próprio desejo de autodestruição, a atmosfera da Terra sobreviverá por mais um bilhão de anos, e o Sol por mais 7-10 bilhões de anos, após os quais se tornará uma gigante vermelha, expelirá suas camadas externas e permanecerá um núcleo luminoso do tamanho da Terra, mas muito mais pesado. Esta é uma anã branca. As pequenas estrelas vermelhas podem durar mais cem trilhões de anos, diz John Baez, um físico da Universidade da Califórnia, em Riverside. Talvez as pessoas consigam se mudar para um dos planetas próximos a uma anã vermelha como Proxima Centauri para viver seus dias. Essas escalas de tempo estão além da compreensão humana - apenas tente imaginar quanto tempo levará para atravessar o universo em seu tamanho atual se você parar e contar cada átomo ao longo do caminho.
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“Esta imagem provavelmente é muito triste”, diz Baez. “As pessoas são animais que pensam no futuro e gostamos de pensar na vida como uma história com um final feliz”.
Morte de calor do universo ou outra coisa?
Alguns dos destinos teóricos muito mais agitados do universo podem alcançá-lo muito antes. Por exemplo, o Big Rip. Como você sabe, em 1998, os cientistas descobriram que o universo não estava apenas se expandindo, mas se expandindo cada vez mais rápido. Eles sugeriram que por trás da expansão acelerada está alguma energia que parece inerente ao vácuo do universo - a energia escura. Existe a possibilidade de que, daqui a 100 bilhões de anos, a energia escura faça com que o universo se expanda tão rapidamente que destrua galáxias, sistemas solares, planetas e átomos antes que percam energia por conta própria. O espaço entre cada ponto individual aumentará indefinidamente. Os físicos teóricos apostam na morte térmica do universo, mas quem sabe como isso vai acabar realmente - as observações não proíbem outras opções.
Também existe uma chance de que o próprio vácuo do espaço mude. Talvez o "campo de Higgs" que permeia o universo e dá massa às partículas subatômicas não esteja na configuração de energia mais baixa. Talvez seja "metaestável" por natureza e seja um estado de baixa energia ao qual pode decair. Imagine que você passa a vida inteira morando em uma plataforma e pensa que está em um terreno sólido - essa plataforma está em um estado metaestável. Um dia, essa plataforma entrará em colapso e mostrará o verdadeiro fundo centenas de metros abaixo dela. As leis da física como a conhecemos vão parar de funcionar, você vai cair e morrer. Isso pode acontecer se o universo passar de um estado metaestável para um mais estável - se estivermos na plataforma todo esse tempo. O universo vai acabarporque este novo universo de energia inferior não será capaz de suportar o Modelo Padrão atual, todas essas partículas que constituem a matéria. É improvável, entretanto, que esse evento ocorra antes da morte por calor. Mas seria lindo.
No entanto, nem todos os resultados cósmicos possíveis estão associados à devastação e ao vazio. Talvez em algum futuro distante, a energia do vácuo do universo salte espontaneamente e inicie a inflação neste ponto do espaço, a partir do qual universos completamente novos começarão a se formar. Alan Guth, o físico do MIT que inventou a teoria da inflação cósmica, previu essa virada de eventos. Talvez seja assim que nosso universo foi formado. Talvez um número infinito de universos tenha se formado dessa maneira. Talvez existam muitos lugares fora do alcance de nosso próprio universo que não serão afetados por sua morte.
Talvez a energia escura não seja um valor constante inerente ao espaço. Talvez sua força diminua, o que acabará por desacelerar a expansão do universo. A força da gravidade assumirá novamente e tudo entrará em colapso com um "big crunch".
Há muito que não sabemos sobre o universo, então qualquer uma dessas ideias pode estar correta. Qualquer nova descoberta sobre a natureza da energia escura, o bóson de Higgs ou o próprio espaço-tempo pode revelar um destino completamente diferente do universo, no qual os mundos entram em colapso ou surgem, infinitos se entrelaçam e o tempo pára. A humanidade estará condenada, independentemente de querer ou não.
Ilya Khel
