Eles foram levantados por correntes convectivas por 400 quilômetros.
O cosmonauta Anton Shkaplerov, comandante da nova tripulação da ISS, que chegará à estação em dezembro de 2017, disse em uma entrevista que uma bactéria apareceu na superfície da estação, que "veio de algum lugar do espaço e se instalou do lado de fora do invólucro". Anteriormente, bactérias do solo de Madagascar foram encontradas na superfície da estação, aparentemente alcançando-a da Terra.
Durante as caminhadas espaciais, a equipe da ISS coleta amostras de vestígios do revestimento externo da estação com cotonetes. Em seguida, os tampões em recipientes selados são entregues à Terra e submetidos a um exame cuidadoso. Como Shkaplerov observa, com o tempo, bactérias foram encontradas lá, que não estavam nas primeiras amostras. Em outras palavras, os esporos bacterianos entraram na ISS depois que a estação foi implantada no espaço. Segundo o cosmonauta, enquanto novas amostras estão sendo estudadas e, pelo que se pode perceber, elas não representam nenhuma ameaça para a própria estação ou seus habitantes.
Mais interessante é a questão da origem das bactérias misteriosas. Anteriormente, DNA de micobactérias, típicas do bacterioplâncton marinho heterotrófico do Mar de Barents, bem como da bactéria extremofílica Delftria, foram encontradas nessas amostras. Uma série de cepas próximas às bactérias do solo de Madagascar. DNA de genomas de plantas, archaea e fungos Erythrobasidium e Cystobasidium também foram encontrados. Esta biodiversidade foi registrada após apenas 19 amostras da camada externa da ISS.
O mecanismo de ascensão do pólen de plantas, esporos de fungos, bactérias e arquéias até a altitude da órbita da ISS (cerca de 400 quilômetros) ainda não está totalmente esclarecido. Eles deveriam subir com as correntes ascendentes. Os esporos de muitas bactérias e fungos, assim como as arquéias, podem suportar pressões muito baixas (até o vácuo), bem como mudanças de temperatura e radiação muito altas.
O valor de tais descobertas não está apenas em permitirem perceber a ameaça de poluição biológica para objetos no espaço, mas também em indicarem a possibilidade de transportar portadores de DNA no espaço sideral, pelo menos centenas de quilômetros. Além disso, novos dados levantaram um debate na comunidade científica sobre onde fica o limite superior da biosfera da Terra. Anteriormente, era considerada uma marca de 20 quilômetros.
IVAN ORTEGA
