Cientistas japoneses descobriram que a viabilidade de uma espécie depende de quantas opções de cores seus representantes têm. Quanto maior a variedade de cores, melhor. Isso se aplica não apenas a insetos e pássaros, mas também a mamíferos - incluindo humanos.
Segredo de sobrevivência
Em 2016, uma equipe internacional de cientistas, analisando informações sobre mais de dez mil espécies de aves, estabeleceu uma relação entre a diversidade de sua cor e a probabilidade de extinção das espécies. Indivíduos de cores diferentes - e isso determina as estratégias de caça, proteção contra predadores e relacionamento com o sexo oposto - em geral, escolhem nichos ecológicos diferentes. E quanto mais amplas essas possibilidades, menor o risco de extinção.
Segundo os autores da obra, a cor da plumagem serve como uma espécie de proteção contra mudanças abruptas e imprevisíveis nas condições do habitat. Verdade, porque isso é possível dentro de uma espécie, os cientistas então não descobriram.
Três anos depois, biólogos japoneses, com base em um enorme corpo de dados sobre insetos e vertebrados, sugeriram que esse princípio se aplica à maioria dos animais que vivem no planeta. No total, os cientistas analisaram informações sobre 93 espécies de libélulas, 83 espécies de borboletas, 71 espécies de peixes, 73 - anfíbios, 156 - répteis, 145 - pássaros e 155 espécies de mamíferos. Além da variedade de cores, os especialistas atentaram para a variedade de condições climáticas em que vivem os animais e sua quantidade.
De acordo com o trabalho de um grupo internacional de pesquisadores, as espécies de aves nas quais existe um grande número de opções de cores têm menor probabilidade de estarem ameaçadas.
Descobriu-se que quanto mais opções de cores de lã, escamas ou plumagem dentro de uma espécie, mais ampla ela é representada no planeta e menor o risco de sua extinção. Cores diferentes permitem um uso mais completo dos recursos disponíveis e resistem melhor a fatores adversos, afirmam os autores do estudo.
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Agressividade na cor
Segundo uma equipe internacional de cientistas, o surgimento e a consolidação de diferentes cores dentro de uma mesma espécie às vezes é possível devido à proteção que os indivíduos da cor mais comum lhes proporcionam. Pelo menos, essa explicação parece bastante plausível para as rãs-dardo da espécie Dendrobates tinctorius, que vivem nas selvas da América do Sul.
Esses anfíbios são muito venenosos, com manchas amarelas ou azuis brilhantes em suas costas, alertando os pássaros para não comê-los. Mas há indivíduos, em número bastante reduzido, com marcações brancas mais silenciosas que não se assemelham a uma coloração de aviso. Em teoria, eles são menos protegidos e deveriam ser descartados pela seleção natural. No entanto, isso não acontece.
Biólogos, que realizaram uma série de experimentos, chegaram à conclusão de que as rãs amarelas com sua cor tóxica protegem não apenas a si mesmas, mas também os indivíduos brancos menos comuns. Os pássaros têm medo deles junto com os amarelos. É por isso que os animais de uma cor tão incomum criaram raízes na população.
Freqüentemente, a cor da pele, pelagem ou penas é determinada por muitos genes, cada um dos quais pode controlar outros processos não relacionados no corpo, como caráter, saúde. Assim, sabe-se que a agressividade dos pequenos sapos venenosos da espécie Oophaga pumilio depende da cor.
Experimentos mostram que os sapinhos vermelhos venenosos são muito mais agressivos do que os representantes verdes desta espécie.
Esses são anfíbios territoriais, eles sabem como defender seu pedaço de terra. Quando os cientistas plantaram sapos de outras espécies nos recintos, os indivíduos de pele vermelha balançaram mais suas patas, empurraram e empurraram seus oponentes. Eles mais frequentemente do que seus parentes verdes venceram combates individuais e expulsaram convidados indesejados.
Anteriormente, os pesquisadores mostraram que a cor da pelagem dos gatos domésticos também pode indicar seu nível de agressão aos humanos. Então, as mulheres tricolor, preto e branco e cinza-branco acabaram sendo as mais perversas. Mas os gatos dessa cor eram muito mais gentis com seus donos.
Quem vive mais
Pesquisadores australianos identificaram a relação entre saúde e expectativa de vida com a cor da pelagem em labradores, analisando dados de 30 mil indivíduos. Aqueles com cor de chocolate têm maior probabilidade de sofrer de otite média e dermatite. Eles vivem em média 1,4 anos menos do que seus congêneres dourados e pretos.
Descobriu-se que essa tendência também é observada em humanos. Em uma das obras, especialistas pesquisaram mais de duzentas mil pessoas e analisaram seus genomas. A análise mostrou que quanto mais claro o cabelo de uma pessoa, mais tarde ela atinge a puberdade e é mais provável que chegue à velhice. Além disso, loiras e pessoas de cabelos claros têm menos probabilidade de desenvolver ataques cardíacos, derrames e diabetes tipo 2.
Isso ocorre porque as variantes do gene que se correlacionam com a puberdade estão localizadas ao lado dos genes que afetam a cor da pele e do cabelo. Ambos os processos podem ser conectados por meio da glândula pituitária, uma glândula localizada na superfície inferior do cérebro. Ele produz simultaneamente hormônios que regulam o desenvolvimento das gônadas e aqueles que afetam a pigmentação.
Autor: Alfiya Enikeeva
