O sentimento de medo, como qualquer outra emoção forte, provoca um aumento significativo na atividade do corpo. Isso se manifesta pela liberação de vários hormônios que causam um aumento na pressão arterial, na freqüência cardíaca e no tônus muscular, aumento da respiração, mudanças na percepção e outros efeitos menos perceptíveis. Junto com isso, há uma mudança na atividade de partes individuais do cérebro. A mudança no background hormonal de uma pessoa que sente medo foi descrita em detalhes por mim no artigo The Hormone of Fear. Agora, gostaria de me concentrar em quais partes e partes do cérebro as mudanças são mais significativas.
Qual parte do cérebro é responsável pelo medo
As emoções em geral, e o medo em particular, são os principais responsáveis pelo sistema límbico. Esta é uma parte bastante antiga do cérebro; no embrião, ela se forma imediatamente após o tronco. O sistema límbico recebeu esse nome por causa de sua forma - ele se curva em torno do topo do tronco em forma de anel, formando uma espécie de membro. Anatomicamente, ele conecta a medula espinhal ao cérebro, sendo, por assim dizer, um intermediário entre a parte reflexa do ser humano e as funções mentais superiores localizadas no córtex cerebral.
No processo de evolução, os rudimentos do sistema límbico (neostriatum) já aparecem nos répteis, embora seja difícil denominar tais formações como sistema límbico. Portanto, em anfíbios e répteis, a vida emocional é extremamente escassa, se é que podemos falar sobre isso. Mas sua educação atingiu a perfeição, que às vezes é chamada de "cérebro reptiliano". Essas criaturas são dotadas de um conjunto perfeito de reações ao perigo, à comida e a um parceiro sexual, o que as torna boas especialistas em sobrevivência a um nível primitivo.
Com o desenvolvimento do sistema límbico em animais evolutivamente mais perfeitos, as emoções se tornam mais ricas e finas, dando-lhes novas ferramentas, incluindo novos medos. Uma esfera emocional mais desenvolvida permite cuidar da prole, o que aumenta significativamente as chances de sobrevivência. Em um nível ainda mais alto, as emoções permitem uma comunicação intraespecífica complexa, o que torna possível um estilo de vida gregário. Mas com o desenvolvimento das emoções, novas e desconhecidas para os répteis, surgem sombras e variedades de medo. Por exemplo, preocupação com os filhotes que ficaram por um tempo. Ou medo de cair para um nível inferior na hierarquia da comunidade.
Se falamos sobre o medo como tal, então seu centro no cérebro pode ser considerado a amígdala (amígdala, complexo amígdolar, amígdala). Faz parte do sistema límbico e consiste em duas formações localizadas dentro dos lobos temporais medianos. Se imaginarmos o cérebro como transparente, veremos como se estivessem pendurados nas laterais da cintura formada pelo sistema límbico. Raciocinando de forma simples e esquemática, podemos dizer que o medo está nas profundezas dos templos.
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Ação do centro do medo no cérebro
Como o medo é um elemento-chave para a sobrevivência, a amígdala está anatomicamente conectada a todas as regiões principais do cérebro. A amígdala recebe continuamente sinais dos analisadores olfativos, táteis, visuais e auditivos, examinando-os meticulosamente em busca de possíveis ameaças. E se alguém for notado, o mecanismo de susto é acionado. Para isso, são utilizadas conexões com o hipotálamo, que passa a produzir corticoliberina, hormônio que causa ansiedade e faz com que você se distraia dos negócios e foque no perigo. O sinal transmitido da amígdala para a mancha azul no tronco cerebral leva à secreção da conhecida norepinefrina. Os sinais também vão para o estriado, substância cinzenta central e outros centros do sistema nervoso responsáveis pela esfera motora. Daí o efeito no tônus muscular, na freqüência cardíaca e até mesmo nos intestinos,o que, como você sabe, pode dar uma reação muito curiosa ao perigo.
Mas não é tão simples. Uma das funções da amígdala é a formação da memória emocional, principalmente para os complexos de sinais que precedem a ocorrência do perigo. Mas o perigo pode ser não apenas imediato, na forma de um predador se aproximando. Um aluno que não consegue resolver um problema no exame parece não estar em perigo - uma audiência acolhedora, tranquila, iluminada e calorosa, tudo é pacífico e benevolente. Mas, no entanto, ele pode sentir medo neste momento. E informações sem rosto sobre uma mudança no preço das ações de alguns em geral podem levar a um ataque cardíaco. Isso significa que não apenas os sinais dos receptores estão envolvidos na formação da memória emocional, mas também as conexões com as partes mais jovens do cérebro, responsáveis pelos processos mentais mais complexos.
Experimentos sobre como influenciar os centros do medo no cérebro
Vamos começar com uma descrição de experimentos naturais que a própria natureza às vezes coloca nas pessoas. Existe a doença de Urbach-Wite, que remove completamente o medo de uma pessoa. Esta é uma patologia bastante rara, desde sua descoberta em 1929, existem menos de trezentos casos registrados no mundo. Essa doença destrói a amígdala e geralmente causa o engrossamento das membranas mucosas e da pele, ou engrossa os tecidos na área da própria amígdala, o que pode provocar ataques epilépticos. Caso contrário, a doença de Urbach-Wite não é perigosa e não leva diretamente à morte prematura, embora possa acelerar seu início devido à perda de vigilância.
A paciente mais famosa hoje é uma mulher que mora nos Estados Unidos, no estado de Iowa. Sua amígdala foi completamente destruída na adolescência, o que possibilitou que sua esfera emocional se formasse normalmente, com exceção de um sentimento de medo, que ela não vivencia de forma alguma. Por um lado, isso é, obviamente, agradável e, para alguns, a ausência de medo pode até parecer um efeito muito desejável, mas na realidade não é. Nenhuma doença pode ser melhor do que a saúde. Essa mulher se viu repetidamente em situações em que seu medo era silencioso e ela permanecia viva apenas por puro acaso.
Experimentos sobre a formação de fobias também são dignos de nota. Um grupo de voluntários viu uma foto seguida de um choque elétrico. Após um certo número de impressões, a experiência se solidificou e os sujeitos começaram a sentir medo ao ver a foto. O papel do sistema límbico e da amígdala na formação da fobia foi estabelecido por métodos de hardware. Mas isso não é o principal. A fobia resultante em todos foi curada por métodos puramente psicológicos. E isso mostra claramente a possibilidade e até a necessidade de tratar fobias sem o uso destrutivo de drogas. Ou seja, uma fobia não é tanto uma doença como resultado do aprendizado. E não deve ser tratado por influência direta sobre o cérebro, mas por um retreinamento, isto é, por métodos cognitivo-comportamentais.
Desenvolvimentos militares para suprimir o medo também são interessantes. Isso é principalmente farmacologia, e os desenvolvimentos são classificados, mas é sabido que existem drogas para suprimir o medo. Muitos leitores dessas linhas que sofrem de medo certamente farão tentativas para descobrir algo sobre essas drogas. Aviso desde já: este é um caminho para lugar nenhum. A cárie dentária não é tratada com injeções analgésicas, nem o medo é tratado com pílulas militares. Eles são dados ao soldado para arriscar, morrer e mutilar seu cérebro para completar uma missão de combate. Você precisa disso?
Sentir medo, junto com raiva e sensações sexuais, é uma das primeiras emoções experimentadas por um ser vivo. Este, sem exagero, um sentimento maravilhoso permite evitar o perigo antes que ele se manifeste por completo e se transforme em dor, sem deixar chance de salvação. Foi a sensação de medo um dos primeiros resultados do trabalho analítico do cérebro primitivo, dotando o corpo de uma nova ferramenta poderosa de sobrevivência. Portanto, não é surpreendente que a parte do cérebro responsável pelo medo esteja localizada em uma das partes mais antigas do cérebro. Cuide do seu medo, pois ele o protege. Alegre-se e orgulhe-se de ter um mecanismo mágico do medo que lhe permite sobreviver com muito mais eficiência do que aqueles que o enfraqueceram ou quebraram. E se você tem problemas com o medo, não deve depender de comprimidos. Em vez disso, precisamos recorrer a métodos de correção psicológica confiáveis e inofensivos.
Autor: Valentin Rykov
