Sob as águas salgadas do Oceano Atlântico, os geólogos descobriram uma gigantesca camada de água doce escondida da vista. Ele está localizado na costa dos Estados Unidos.
Embora a escala deste espaço seja surpreendente, sua descoberta não foi uma grande surpresa. Os sinais de água doce nessa área surgiram pela primeira vez na década de 1970, mas até agora ninguém suspeitava que esse enorme reservatório, preso em rocha porosa, pudesse atravessar quase toda a extensão do nordeste dos Estados Unidos.
Cientistas da Universidade de Columbia realizaram um estudo na costa de Nova Jersey e na ilha de Martha's Vineyard, em Massachusetts. Usando um receptor eletromagnético alojado no navio de pesquisa Marcus G. Langseth, a equipe estudou corpos d'água marinhos subterrâneos enterrados em sedimentos sob as plataformas continentais.
Os pesquisadores se concentraram em medir a condutividade elétrica da água. Como você sabe, a água do mar, devido aos sais dissolvidos nela, conduz melhor a corrente elétrica do que a água doce. Assim, medições de condutividade elétrica em águas sob o leito oceânico em diferentes lugares podem dizer sobre a extensão da "zona fresca".
Mapa de localização do horizonte de água doce.
Por 10 dias, os cientistas mediram a água subterrânea e descobriram que a camada de água doce se estende por 350 quilômetros ao longo da costa dos Estados Unidos e contém cerca de 2.800 quilômetros cúbicos de matéria. No entanto, as medições por este método requerem contato direto com as águas subterrâneas, para as quais é necessário perfurar poços. Devido à grande dificuldade de obtenção de dados, os cientistas foram capazes de medir a salinidade da água subterrânea em apenas duas partes da costa.
Para obter dados mais precisos sobre a camada de água subterrânea, é necessário realizar pelo menos várias dezenas de medições em diferentes áreas da costa. Agora os cientistas só podem afirmar que a "zona de água doce" se estende por 350 quilômetros, mas na realidade seu tamanho pode acabar sendo muito maior.
