Os epidemiologistas encontraram um vírus semelhante ao que causou a SARS em 2002. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Um vírus chamado WIV1-CoV é capaz de se ligar aos mesmos receptores que o vírus da SARS que causou a SARS. Cientistas da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill dizem que o novo vírus encontrado em morcegos se reproduz bem em tecidos artificiais do trato respiratório humano, o que significa que teoricamente poderia infectar muitas pessoas.
“Para ser honesto, esse vírus pode nunca chegar aos humanos, mas se você o fizer, o WIV1-CoV pode muito bem iniciar uma nova epidemia com graves consequências para a saúde humana e a economia global”, disse Vinet Menakeri, líder do estudo.
Os anticorpos usados anteriormente contra a SARS demonstraram ser eficazes também contra o novo vírus. No entanto, as vacinas existentes não ajudarão a prevenir WIV1-CoV devido a pequenas diferenças na estrutura dos coronavírus.
Os primeiros casos de infecção com o vírus SARS surgiram na China, o vírus já infectou cerca de 8 mil pessoas desde 2002, das quais cerca de 800 morreram. O vírus foi transportado por gotículas aéreas. Afetava os pulmões de uma pessoa, causando insuficiência pulmonar e enfraquecendo o sistema imunológico.
