Em julho de 1518, em Estrasburgo, França, uma mulher chamada Frau Troffea saiu às ruas e começou a executar passos de dança, que duraram vários dias. No final da primeira semana, 34 residentes locais se juntaram a ela. Em seguida, a multidão de dançar cresceu para 400 participantes, de acordo com o canal Discovery TV sobre um episódio histórico registrado de forma confiável, que foi chamado de "praga da dança" ou "a epidemia de 1518"
Em seguida, as autoridades consideraram que a única maneira de curar os dançarinos mártires era continuar a dança, mas, no final do verão, dezenas de dançarinos morreram de ataques cardíacos, derrames e simplesmente de exaustão.
Depois de muitas tentativas malsucedidas de descobrir o pano de fundo desse fenômeno incomum, só agora o historiador John Waller, professor da Universidade de Michigan e autor do livro "A Time to Dance, A Time to Die: The Extraordinary History of the Dancing Plague of 1518," conseguiu desvendar o mistério que ocupou a mente dos cientistas por tanto tempo. Um artigo sobre o assunto é publicado pela revista Endeavor.
Essas pessoas, escreve Waller, "não apenas tremiam, estremeciam ou convulsionavam como se estivessem em transe, suas pernas e braços se moviam como se estivessem executando movimentos de dança propositalmente".
Eugene Beckman, autor de Dança Religiosa na Igreja Cristã e Medicina Popular, já em 1952, chamou a atenção para as causas biológicas ou químicas dessa mania da dança. Ele, como outros especialistas, acreditava que, por trás desses fenômenos de massa, havia esporos de mofo que se formavam em pilhas de centeio úmido que se juntavam ao pão.
Sim, concorda Waller, mofo como esse pode causar convulsões e alucinações assustadoras, mas "movimentos não coordenados que podem durar dias".
Além disso, insiste a pesquisadora, não há absolutamente nenhuma evidência de que os dançarinos queriam dançar. Além disso, eles experimentaram desespero e medo.
Hendrik Hondius, o Jovem (1573-1610). Três mulheres atingidas pela peste dançante. Gravura baseada em desenho a lápis de Pieter Bruegel, o Velho. Foto: John Waller | Discovery.com As "epidemias da dança", por sua vez, foram precedidas por alguns fenômenos não muito comuns - o país foi atormentado pela fome causada por uma série de invernos frios e temporadas de verão quente e seco, geadas, granizo severo. Tudo isso aconteceu na véspera das danças maníacas. Muitas pessoas morreram de fome. Aqueles que sobreviveram foram forçados a matar seus animais de estimação, depois se endividaram e, como resultado, se viram na rua mendigando.
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A região também foi afetada por doenças como varíola, sífilis, hanseníase e um novo ataque denominado "suor inglês".
Como resultado, Waller aponta, o medo e a ansiedade varreram a região.
Um desses temores, oriundo de uma lenda religiosa, era que se este ou aquele invocasse a maldição de São Vito, o mártir siciliano do início do século IV, canonizado pela igreja, ele poderia lançar sobre o povo na forma de inexplicáveis ataques de dança - "a dança do santo Vita ".
Waller acredita que é o fenômeno conhecido como "doença psicogênica em massa", uma forma de histeria em massa geralmente precedida por níveis insuportáveis de estresse psicológico, que causa essas "epidemias de dança".
As vítimas, explica o cientista, muitas vezes caem em um estado de transe involuntário, que é alimentado pelo estresse psicológico e a expectativa de uma transição para um estado imposto: "Assim, em grupos de pessoas que enfrentam graves turbulências sociais ou econômicas, o transe pode ser extremamente contagioso."
Nas áreas ao redor de Estrasburgo, pelo menos sete surtos de "epidemias de dança" são conhecidos na Idade Média.
Na história moderna, há um caso na ilha de Madagascar, onde na década de 1840 os habitantes, segundo crônicas médicas, “dançavam loucamente, estando em estado de transe, convencidos de que suas almas estavam possuídas por espíritos malignos”.
Em 1962, outro surto de doença psicogênica foi observado - a epidemia de risos de 1962 na área do Lago Tanganica. Aconteceu assim: uma piada comum causou risos incontroláveis entre os alunos de um internato na Tanzânia. As risadas continuaram e duraram dias. As vítimas, quase todas mulheres, começaram a sentir dor e asfixia, desmaios, erupções na pele e crises de choro. E tudo isso teve uma relação direta com o riso histérico, provando a velha verdade de que o riso pode ser contagioso.
Das meninas em idade escolar, a epidemia se espalhou para seus pais, bem como para outras escolas e comunidades vizinhas.
Demorou um ano e meio até que a emidemia se exaurisse.
Já houve casos de comportamento irracional de homens, temendo que seus órgãos genitais possam ser abduzidos, ou fatalmente "entrar no corpo". Humor de pânico semelhantes foram observados em várias partes do mundo desde 300 aC, especialmente na África e na Ásia. Eles são conhecidos como koro.
A epidemia mais recente cobriu Cingapura em 1967, quando mais de 1.000 homens locais recorreram a todos os tipos de truques - eles usaram adereços, ou prendedores de roupa, apenas para se proteger e evitar a perda de um órgão tão valioso e, em geral, da dignidade masculina.
Essas epidemias, especialmente aquelas profundamente enraizadas na história, acredita Waller, são de grande significado histórico. Por exemplo, a "epidemia da dança" fala da crença extrema das pessoas do final da Idade Média em forças sobrenaturais. Também atesta quais manifestações extremas podem levar as pessoas ao medo e à falta de percepção racional da realidade.
Como pensa o cientista, há pouca coisa no mundo que possa indicar com tanta clareza o extraordinário potencial do cérebro humano.
