Como distinguir um verdadeiro cientista de um charlatão? Como nascem os delírios? Como traçar a linha entre ciência e pseudociência? Você acredita no paranormal? Por que os alienígenas ainda não foram contatados? A viagem no tempo é real? A criopreservação é possível? Como tratar a clonagem? Podemos viver para sempre? O que é felicidade e pode ser medido? Deus existe? O conhecido popularizador da ciência Michael Shermer responde a essas perguntas em seu livro "The Skeptic: A Rational View of the World". O livro foi publicado em russo pela editora "Alpina non-fiction". "Lenta.ru" publica um fragmento do texto.
Mostre-me o corpo. Os chamados relatos de testemunhas oculares do Pé Grande, Nessie e Ogopogo acendem nossa imaginação. Mas você não pode fazer ciência sozinho em bicicletas
Em 1895, o romancista francês Anatole France expressou a opinião: “Acidente é um pseudônimo de Deus quando ele não quer assinar o próprio nome”. Talvez seja, mas como observou outro conhecedor de almas humanas, "às vezes um charuto é apenas um charuto". Portanto, embora digam que as celebridades vão para outro mundo em três, isso é certamente uma coincidência - a perda em janeiro de 2003 dos autores de duas biomistificações famosas, Douglas Herrick, o pai do coelho ridículo (meio-coelho, meio-cervo), e Ray Wallace, o ancestral do menos absurdo Pé-Grande (histórias sobre as quais muitas vezes são tomadas pelo valor de face).
O coelho nos diverte com truques baratos - licenças de tiro vendidas apenas para proprietários de QI de 50 a 72, garrafas de leite de coelho exclusivo e variações como a krollepand. O Pé Grande, embora às vezes cáustico, é muito mais crível por uma razão evolucionária simples: grandes macacos peludos vivem nas florestas africanas hoje, e pelo menos uma espécie de macacos gigantes - Gigantopithecus - viveu há várias centenas de milhares de anos, lado a lado com nossos ancestrais.
A família Wallace, após sua morte, admitiu que o palhaço incansável estava pregando uma peça na gente, mas será que o Pé Grande realmente existe? Indiscutivelmente. Afinal, embora os proponentes do Pé Grande não contestem o fato de Wallace ter caminhado sobre blocos de madeira de tamanho gigante, eles corretamente observam que as histórias de um yeti gigante no Himalaia e as lendas indígenas de um sasquatch vagando pela costa nordeste do Pacífico pareceram muito antes do sorteio de Wallace em 1958.
Na verdade, durante a maior parte do século 20, houve todos os motivos para raciocinar e procurar o Pé Grande, e junto com ele os habitantes de Loch Ness, Champlain e Okanagan (respectivamente, Nessie, Champy e Ogopogo) e até mesmo alienígenas. A ciência lida com o que pode ser explicado, então nossos limitados recursos de pesquisa não foram gastos em rastreamento, mas nessas criaturas ao mesmo tempo que elas poderiam muito bem. Por que eles não merecem agora?
O estudo de animais cuja existência ainda não foi confirmada é denominado criptozoologia. O termo foi cunhado pelo zoólogo belga Bernard Evelmans no final dos anos 1950. Os criptídeos, ou "animais ocultos", começam a vida como pegadas na lama, fotografias borradas, vídeos de baixa resolução e incontáveis contos de passos enfadonhos à noite. Existem muitos tipos de criptídeos: os mencionados macacos gigantes e monstros do lago, dragões marinhos, enormes cobras polvos, pássaros e até dinossauros sobreviventes (o mais famoso dos quais é o mokele mbembe, que, segundo a lenda, está escondido nos lagos da África Ocidental).
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Yeti "fotografia"
Os criptídeos já são dignos de nossa atenção porque os cientistas fizeram muitas descobertas bem-sucedidas, contando com folclore e contos - portanto, não podemos negar todas essas histórias de antemão. Entre os exemplos mais famosos estão o gorila em 1847 (e o gorila da montanha em 1902), o panda gigante em 1869, o dragão de Komodo em 1912, os bonobos (ou chimpanzé pigmeu) em 1929, o tubarão boca-grande em 1976, a lagartixa gigante em 1984, baleia de bico em 1991, touro Saola bovino vietnamita em 1992. Os criptozoologistas estão especialmente orgulhosos da captura do celacanto em 1938, um antigo peixe que se pensava estar extinto no Cretáceo.
Embora relatórios sobre a descoberta de novas espécies de besouros e bactérias sejam regularmente publicados em crônicas biológicas, esses exemplos são impressionantes em sua novidade, tamanho e semelhança com os primos-criptídeos mencionados - Pé Grande, Nessie, etc. No entanto, observe que todos esses exemplos têm algo em comum: material corpo! Para reconhecer uma nova espécie, você precisa ter um holótipo - um exemplo dessa espécie, que pode ser usado para compor uma descrição detalhada, tirar fotos, esculpir modelos e publicar uma análise científica profissional.
É bom começar a pesquisar com contos, mas por si só não são a base para o reconhecimento de uma nova espécie. De acordo com Frank Sulloway, psicólogo da Universidade da Califórnia, Berkeley (em palavras que deveriam ser levantadas como um princípio), “A ciência não faz histórias. Uma dúzia de contos não é melhor do que um, e cem não é melhor do que uma dúzia."
Toda vez que encontro caçadores de Pé Grande, buscadores de Nessie ou vítimas de abdução alienígena, aplico a regra de Sulloway. Todas essas são histórias empolgantes, não uma ciência confiável. Após séculos de busca por quimeras, é mais apropriado permanecer cético até que o corpo seja mostrado a você.
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Vamos lidar com os mortos. "Transição" para expor os truques dos meios populares
O homem é uma criatura que conta histórias em busca de padrões. Como todos os outros animais, evoluímos sob a influência de eventos na natureza, buscando padrões que são importantes para nossa sobrevivência. No entanto, ao contrário dos animais, contamos histórias sobre os padrões encontrados. Às vezes, esses padrões são reais, às vezes são ilusórios.
Uma das ilusões de regularidade significativa, baseada em evidências anedóticas e dando origem a inúmeras histórias, é a capacidade atribuída aos médiuns de se comunicarem com os mortos. O médium mais famoso de nosso tempo é o ex-instrutor de dança de salão John Edward, apresentador do show Transition da Sci Fi Network e autor do livro best-seller do New York Times One Last Time. Seu programa é tão popular que ele logo começará a competir com Oprah pelos telespectadores diurnos.
Como é a comunicação de Edward com os mortos? Em suma, é uma farsa. Ele começa escolhendo uma seção da audiência com cerca de 20 pessoas e diz algo como: “Eu sinto que George está aqui. Eu não sei quem é. Talvez George morreu recentemente, ou ele está aqui no corredor, ou é alguém que você conhece. " Claro, essas palavras genéricas inevitavelmente "acertam o alvo". Agora que ele identificou seu passageiro (a palavra do golpista de rua para a vítima pretendida), a "leitura" começa usando três métodos:
1 Leitura fria, onde você literalmente "lê" alguém "frio", ou seja, não sabe nada sobre a pessoa. Você faz toneladas de perguntas, faz inúmeras declarações e procura leads. "Então, estou sentindo o nome no P, por favor, quem é?", "Ele me mostra uma coisa vermelha, por favor, o que é?" e assim por diante. A maioria das declarações estão erradas. Se os participantes tiverem tempo suficiente, eles balançam a cabeça - não. Mas Edward fala tão rápido que eles só têm tempo para confirmar acertos. Como B. Skinner mostrou em experimentos que demonstram comportamento supersticioso, é suficiente dar ocasionalmente reforço para que os participantes permaneçam confiantes na existência de um padrão (há ganhos raros o suficiente para que as pessoas não fiquem nos caça-níqueis). Uma investigação jornalística que conduzi para a estação de rádio WABC de Nova York mostrouque Edward fez cerca de uma declaração por segundo no primeiro minuto de seu discurso, enquanto espalhava nomes, datas, descrições, doenças, parentes e assim por diante. Você teve que parar de gravar e retroceder para acompanhá-lo.
2Uma leitura calorosa que usa princípios psicológicos que se aplicam a quase qualquer pessoa. Os sobreviventes da morte de um ente querido costumam usar algum tipo de acessório que lembra essa pessoa. Por exemplo, Katie Couric usava o anel de um marido falecido em uma rede do programa de TV Today. Os médiuns conhecem esses elementos do luto e perguntam: "Você tem um anel ou algum tipo de joia?" Edward também avalia casualmente a causa da morte, concentrando-se no tórax ou na área da cabeça e, em seguida, esclarecendo se a morte foi lenta ou inesperada. “Ele está me dizendo algo sobre dor no peito”, Edward diz e, se houver um aceno positivo, continua. - Ele tinha câncer, certo? Eu vejo uma morte lenta. " Se ele receber um aceno de cabeça, é um sucesso. Se o assunto hesitar, Edward muda rapidamente para um ataque cardíaco. Se é uma cabeçaele primeiro assumirá um derrame ou ferimento na cabeça devido a uma queda ou acidente de carro.
Quadro: o filme "Exorcista"
3. Leitura quente, quando o médium obtém informações sobre o assunto com antecedência. Um dos participantes, que recebeu uma interpretação no programa de TV de Edward, disse: “Enquanto esperávamos pela abertura do estúdio,“assistentes de produção”giravam constantemente ao nosso redor. Eles nos disseram para ficarmos quietos e devem ter ouvido muita coisa. Acho que está tudo recheado de insetos. Todo esse tempo falamos sobre aqueles parentes falecidos com quem esperávamos nos comunicar. E tudo aconteceu no meio de microfones pendurados e câmeras ligadas."
Mas, na maioria dos casos, os médiuns não precisam bisbilhotar. Eles alcançam o sucesso porque tocam em um tópico que dificilmente pode ser mais trágico e irrevogável - a morte. Mais cedo ou mais tarde, todos se depararão com essa inevitabilidade, e ficamos mais vulneráveis nessas ocasiões. Uma reflexão profunda sobre essa realidade faz até mesmo o mais racional e reservado de nós sucumbir às emoções.
Esta é a razão do perigo e da imoralidade dos médiuns. Eles procuram as experiências de pessoas que enfrentam perdas. E, como os terapeutas do luto sabem, a melhor maneira de lidar com a morte é enfrentá-la. A morte faz parte da vida, e imaginar os mortos se reunindo em um estúdio de Nova York para coçar a língua com um ex-professor de dança de salão é uma zombaria da mente e dos sentimentos humanos dos vivos.
A deriva da parapsicologia. Por que a maioria dos cientistas não acredita em percepção extra-sensorial e telepatia
Na primeira metade do século 19, a teoria da evolução vagou em especulações até que Charles Darwin e Alfred Russel Wallace reuniram fatos suficientes e descobriram o mecanismo de condução da máquina evolucionária - a seleção natural.
Na primeira metade do século 20, a teoria da deriva continental, proposta em 1915 pelo cientista alemão Alfred Wegener, pairou na periferia do conhecimento científico até a década de 1960, quando foram descobertas dorsais meso-oceânicas, mudanças geomagnéticas correspondentes aos movimentos das placas continentais e, o mais importante - tectônica placas como um motor de continentes.
Fatos e teoria. Provas e mecanismo. Esses são os dois pilares da ciência real. Se não houver fatos e evidências, a teoria e o mecanismo não são necessários para explicar. Se não houver teoria e mecanismo, fatos e evidências vagam sem rumo no mar sem fim.
Há mais de um século, eles falam sobre a existência de fenômenos parapsicológicos. No final do século 19, organizações como a Society for Parapsychological Research surgiram para estudar esses fenômenos usando um método científico rigoroso, eles foram apoiados por muitos cientistas de classe mundial, incluindo até Wallace (Darwin era cético). No século XX, a parapsicologia infiltrou-se periodicamente em programas de pesquisa acadêmica sérios, desde os experimentos de Joseph Rhine na Duke University na década de 1920 até a pesquisa de Daryl Bem na Cornell University nos anos 1990.
Por exemplo, em janeiro de 1994, Boehm e seu falecido companheiro parapsicólogo da Universidade de Edimburgo, Charles Honorton, publicaram o artigo “Does Telepathy Exist? Evidência reproduzível de comunicação anômala”no prestigioso Psychological Bulletin. Com base em uma meta-análise de 40 experimentos publicados, os autores concluíram que "a reprodutibilidade e os tamanhos de efeito alcançados usando um método experimental particular - o procedimento ganzfeld - são suficientes para apresentar esses dados a toda a comunidade psicológica." (Meta-análise é uma abordagem estatística que combina resultados de vários estudos para ver o efeito geral, mesmo se os estudos individuais não forem estatisticamente significativos. No procedimento de Ganzfeld, o “receptor” está na mesma sala em condições de isolamento sensorial com metades de bolas de pingue-pongue na frente de seus olhos, com ruído branco em seus fones de ouvido, enquanto o “remetente” transmite telepaticamente imagens ou vídeo de outra sala.)
Apesar da evidência encontrada de telepatia (os sujeitos deram respostas corretas 35% das vezes contra 25%, como esperado por adivinhação aleatória), Boehm e Honorton reclamaram: “A maioria dos psicólogos acadêmicos ainda não reconhece a existência de fenômenos parapsicológicos, processos anormais de transmissão de energia ou informação (telepatia ou outros tipos de percepção extra-sensorial), que hoje não têm explicação em termos de mecanismos físicos ou biológicos conhecidos."
Por que os cientistas não reconhecem a parapsicologia? Daryl Boehm tem uma reputação brilhante de ser um experimentador meticuloso e nos apresentou resultados estatisticamente significativos. Os cientistas não deveriam ter a mente aberta e estar prontos para mudar de ideia quando novos dados e evidências surgirem? A razão para o ceticismo é que precisamos tanto de dados reproduzíveis quanto de uma teoria viável, e na pesquisa parapsicológica não há nenhuma.
"Fotografia" do Monstro de Loch Ness
Dados. Tanto a meta-análise quanto a técnica ganzfeld levantam grandes questões. Ray Hyman, da Universidade de Oregon, encontrou inconsistências nos procedimentos experimentais dos diferentes experimentos de Ganzfeld (que foram agrupados na meta-análise de Boehm como se os procedimentos fossem os mesmos), e o teste estatístico de Boehm (escore Z de Stouffer) não era adequado para um conjunto de dados tão heterogêneo … Hyman também encontrou falhas na randomização da imagem alvo que levaram a uma escolha tendenciosa: “Todos os acertos corretos ocorrem na segunda aparência e subsequentes da imagem. Se você acertar na primeira aparição de imagens, o resultado não é diferente de um aleatório. Richard Wiseman, da Universidade de Hertfordshire, conduziu uma meta-análise de outros 30 experimentos de Ganzfeld e não encontrou nenhuma evidência de telepatia, a partir da qual concluiu:que os dados telepáticos são irreproduzíveis. Boehm respondeu com uma dúzia de experiências adicionais estatisticamente significativas, em sua opinião, experiências ganzfeld e preparou os resultados de novos estudos para publicação. Em geral, há um debate interminável sobre dados.
Teoria. A razão mais profunda para o ceticismo científico sobre a parapsicologia - que não desaparecerá mesmo se surgirem dados estatisticamente mais significativos - é que não há teoria para explicar como ela funciona. Até que os parapsicólogos possam explicar como os pensamentos gerados por neurônios no cérebro do remetente podem penetrar o crânio no cérebro do receptor, o ceticismo é uma reação normal. Assim foi com a evolução sem seleção natural e com a deriva continental sem placas tectônicas. Se os fatos falam da existência do fenômeno da telepatia (e não tenho certeza se é assim), isso requer uma explicação, e precisamos de um mecanismo causal.
A parapsicologia está destinada a vagar nas periferias da ciência até encontrar seu Darwin.
Tradução de Anna Petrova
