O urubu-preto ou urubu são aves de grande porte, com envergadura de até um metro e meio e pesando até 2 kg. Alimentam-se principalmente de carniça, muitas vezes vivendo em lixões na área de matadouros e aterros sanitários.
Às vezes, essas aves de rapina podem caçar filhotes de patos e pequenos mamíferos. Nas áreas de cultivo, os abutres negros podem atacar bezerros e cordeiros fracos e doentes.
Mas, nos últimos anos, vários estados dos Estados Unidos viram ataques frequentes de abutres em presas vivas que eles nunca haviam caçado antes. Ou seja, em animais perfeitamente saudáveis. Ao mesmo tempo, os abutres não se importavam em primeiro matar ou ferir mortalmente a vítima, e depois comê-la - eles comiam vivo, começando com bicando os olhos.
Os ataques de abutres ao gado tornaram-se tão frequentes, de acordo com um relatório do Louisville Courier Journal recentemente, que já está causando um grande número de perdas de gado. Os agricultores estimam os danos causados por cada abutre em 300-500 mil dólares.
Este ano, os agricultores muitas vezes encontraram bezerros comidos pela metade com os olhos bicados, ou mesmo apenas uma pele com um esqueleto.
Os cientistas só podem adivinhar o que causou esse estranho comportamento dos abutres. De acordo com um pesquisador do Courier Journal, o aquecimento global é o culpado. Devido aos invernos quentes nas últimas décadas, os abutres começaram a se deslocar para o norte e menos migrar para o sul, descobrindo novos habitats com presas mais acessíveis.
Os agricultores de Kentucky são os que mais sofrem com a "vinda em grande número". Ao mesmo tempo, os agricultores não podem fazer nada com os abutres-negros, em muitos estados eles são protegidos como espécie migratória e sua caça é proibida.
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De acordo com os agricultores, bezerros e cordeiros recém-nascidos, que ainda não estão secos após o nascimento, são agora as presas preferidas dos abutres. Os abutres os cheiram de longe, os rodeiam e começam a bicar seus olhos, língua e estômago. Eles também atacam gatos domésticos com grande prazer.
