Quando os planetas giram em torno do Sol, separados por uma boa distância, pensamos que eles não entram em contato e não trocam material. O sistema solar pode ser um lugar violento no qual asteróides caem e os cometas voam, mas os próprios planetas parecem muito grandes e massivos para serem envolvidos de alguma forma. Quando grandes choques de energia atingem seu planeta, o pior que podem fazer é abrir um buraco, deixar uma cratera e cobrir o mundo com poeira e detritos.
Mas às vezes, se o impacto for forte o suficiente, ele pode lançar todos os detritos no espaço. Muitos dos satélites em nosso sistema solar, incluindo os da Terra, Plutão e Marte, foram criados a partir da fusão desses destroços após um impacto gigante. Alguns dos detritos voltaram para o planeta, enquanto outra matéria remanescente foi ejetada de todo o sistema planetário.
Uma pedra de um planeta pode cair sobre outro?
Em teoria, sim, o material de um planeta pode ser transferido para outro.
Na prática, sabemos que é esse o caso. Pedaços de Marte foram encontrados na Terra e novos caem em nosso mundo a cada poucos anos.
A ciência dos meteoritos é linda e interessante. Mais de 61.000 pedaços de rocha extraterrestre foram descobertos na Terra. O sistema solar é um lugar diversificado e complexo, e cada corpo que já caiu sobre ele ou do qual coletamos amostras é diferente dos outros. As rochas na superfície de Vênus são diferentes daquelas encontradas em asteróides, cometas, Marte e Terra. Na verdade, todos eles diferem em composição entre si, como as rochas que vimos em vários satélites que visitamos, como o satélite de Titã, Saturno.
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As únicas rochas que conhecemos têm uma composição semelhante são as da Terra e da Lua. As semelhanças entre as rochas terrestres e as amostras lunares indicam um impacto gigante no início da história do sistema solar que levou ao aparecimento da lua.
No caso de qualquer pedra na Terra, independentemente de sua origem, podemos analisar em que elementos da tabela periódica ela é constituída, bem como quais são as razões dos isótopos desses elementos.
Por exemplo, uma evidência notável de que o grande evento de extinção 65 milhões de anos atrás começou após a queda de um asteróide é uma camada de cinzas encontrada em todo o mundo, uma vez que as cinzas daquela época contêm 10 vezes mais irídio em densidade do que qualquer rocha na Terra. … Isso é bastante natural para asteróides, por isso os consideramos o principal pré-requisito para a extinção dos dinossauros e o florescimento dos mamíferos.
Objetos que pousam na Terra, no entanto, estão em uma categoria separada. Em vez de vagar no espaço, eles viajam através do sistema solar e colidem com nosso mundo, com muitos caindo à superfície e deixando pegadas. Esses meteoritos vêm em muitos tipos diferentes. Eles têm diferentes densidades, diferentes composições de elementos e diferentes características geológicas em seu interior. A maioria dos meteoritos é rochosa e contém partículas pequenas e arredondadas, principalmente silício em seu interior. Esses tipos de meteoritos são conhecidos como condritos e representam 86% de todos os meteoritos. Outros 8% também são rochosos, mas sem essas partículas de silício derretido dentro: acondritos. Outros 6% são meteoritos de ferro, uma mistura de pedra e metal.
E embora isso inclua todos os meteoritos que já encontramos, eles não são criados da mesma forma ou mesmo típicos. Alguns deles são até estranhos. Três tipos diferentes se destacam separadamente:
Shergottites: rochas vulcânicas ricas em magnésio e ferro, com tamanhos de cristal e conteúdos minerais variados, e parecem ter se cristalizado recentemente, talvez apenas 180 milhões de anos atrás.
Nachlites: são muito mais antigos, formados entre 1,3 e 1,4 bilhões de anos atrás, também por meio de atividade vulcânica. Eles são ricos em mineral augita e contêm evidências de que foram inundados com água líquida há cerca de 620 milhões de anos.
Chassinito: Esses meteoritos são quase exclusivamente feitos de olivina mineral com adição de piroxênio, feldspato e óxidos. Eles contêm gases nobres que diferem em composição da atmosfera marciana, o que indica sua origem no manto do planeta.
Todos os três desses tipos diferem marcadamente de outros meteoritos encontrados na Terra, mas têm semelhanças elementares e isotópicas. A proporção de isótopos de oxigênio neles, em particular, difere da proporção em outros meteoritos, e eles também têm um tempo de formação anterior. Por muito tempo, os cientistas suspeitaram que eles podem ter uma origem semelhante, o que os distingue dos meteoritos mais típicos.
Em 1976, a sonda Viking nos trouxe informações sobre a superfície de Marte, incluindo informações sobre a atmosfera marciana e as rochas encontradas na superfície. As semelhanças eram impressionantes e muitos pensaram que todos os três tipos de meteoritos eram de Marte. Mas a evidência real veio em 1983, quando gases aprisionados foram encontrados no vidro formado durante a queda de um desses Shergottitas, e esses gases eram consistentes com aqueles encontrados pelo Viking em Marte.
Havia 207 meteoritos marcianos conhecidos em 2018. Com base na datação radiométrica, podemos concluir que os meteoritos provenientes de Marte são extremamente jovens: apenas 3 daqueles vindos de Marte têm mais de 1,4 bilhão de anos; a maioria foi formada várias centenas de milhões de anos atrás.
Além disso, podemos dizer quanto tempo eles viajaram com base em seu contato com os raios cósmicos, que variou de 730.000 anos a 20 milhões de anos. Em todo caso, a formação desses meteoritos em Marte era relativamente recente em termos geológicos e, quando atingiram a Terra, os mamíferos já dominavam o planeta.
Você não precisa ser do tamanho de um asteróide matador de dinossauros para ejetar material de um planeta, e esses impactos aparentemente aconteceram com frequência suficiente para transferir material de um planeta para outro dentro do sistema solar. Aproximadamente 0,3% de todos os meteoritos que caíram na Terra são de origem marciana, o que dá o que pensar sobre a origem da vida - talvez tenha vindo de Marte ou de outros planetas do sistema solar para a Terra. As pessoas ainda não foram a outro planeta, mas graças aos processos naturais, outros planetas nos visitam regularmente. Pedaços de Marte são encontrados em todo o planeta. Se tentarmos, podemos encontrar pedaços da Terra em outros planetas que ainda não visitamos.
Ilya Khel
