Uma nova imagem impressionante da Mars Reconnaissance Orbiter abriu uma nova perspectiva sobre o passado aquático do Planeta Vermelho. Uma fotografia divulgada pela NASA esta semana mostra uma vista da Cratera Holden no extremo sul de Margaritifer Terra, um sedimento raso com listras brancas e roxas.
De acordo com a agência espacial, a água já vazou por uma brecha na borda da cratera, deixando sedimentos no sudoeste. Camadas individuais podem ser vistas em uma área de centenas de metros a quilômetros. As observações do CRISM MRO sugerem que pode até haver argila ali.
No início deste mês, uma imagem de Mars Echus Chasma mostrou uma compreensão mais profunda do comportamento da água ancestral que existia há mais de três bilhões de anos. Na época, a atividade vulcânica e tectônica em Marte fez com que grandes quantidades de água subterrânea fluíssem de Echus Chasma. Novas imagens impressionantes do Mars Express da ESA mostram as cicatrizes dessas antigas mega-inundações que se infiltram na área de Kasei Valles. Esta rede de canais de saída é uma das maiores em Marte, cobrindo aproximadamente 3.000 quilômetros (1.864 milhas) de sua fonte.
Echus Chasma fica a leste da região vulcânica de Tharsis e ao norte do cânion Valles Marineris, de acordo com a ESA. Os restos da inundação estendem-se até a planície de Chryse Planitia, cerca de 3.000 km da fonte.
“A combinação de vulcanismo, tectônica, colapso e subsidência na região de Tarsis resultou em várias grandes descargas de água subterrânea do Echus Chasma, que posteriormente inundou a área de Kasei Valles cerca de 3,6-3,4 bilhões de anos atrás. Estas antigas mega-inundações deixaram a sua marca nas feições que vemos hoje”, segundo a ESA.
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