Em algumas áreas, a superfície lunar é coberta por "vórtices" - padrões ondulados de luz que se destacam claramente contra o fundo da área circundante. Por muito tempo, sua origem permaneceu um mistério. Mas graças aos dados coletados pelas sondas ARTEMIS, os cientistas finalmente receberam uma resposta à questão do mecanismo para a formação desses padrões. Uma equipe de pesquisadores do Space Flight Center. Goddard concluiu que eles foram formados como resultado da interação do vento solar e áreas magnetizadas da superfície lunar.
Estrutura Reiner Gamma. Fonte: equipe científica da NASA LRO WAC.
Padrões de luz na superfície do Mar dos Sonhos. Fonte: NASA.
Padrões de luz na superfície do Mar dos Sonhos. Fonte: NASA / GSFC / Arizona State University.
Padrões de luz na área da cratera Firsov. Fonte: NASA.
O sol emite um fluxo contínuo de partículas carregadas (principalmente prótons) que se estendem muito além da órbita de Plutão. Nosso planeta está amplamente protegido dele pelo campo magnético global que desvia e aprisiona essas partículas. Como você sabe, ao contrário da Terra, a Lua não tem sua própria magnetosfera. No entanto, nem sempre foi assim. A análise de amostras de rochas lunares entregues a laboratórios em solo mostrou que elas foram formadas em um forte campo magnético.
Isso indica que no passado distante (cerca de 4 bilhões de anos atrás) nas entranhas de nosso satélite natural o mecanismo do "dínamo planetário" estava operando. O movimento de fluxos de matéria líquida no núcleo lunar levou à formação de um campo magnético constante. Porém, devido ao seu pequeno tamanho, a Lua não suportou este processo por muito tempo. Em algum momento, seus intestinos endureceram e ela perdeu sua magnetosfera.
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Desde então, áreas magnetizadas permaneceram na superfície lunar. Os resultados das observações realizadas pelos satélites ARTEMIS indicam que eles podem criar "escudos" magnéticos locais que variam de centenas de metros a centenas de quilômetros. Essas "telas" desviam algumas das partículas carregadas do vento solar. Portanto, o regolito nas áreas “protegidas” tem uma tonalidade mais clara do que a superfície circundante. Os cientistas comparam figurativamente esse mecanismo com o "filtro solar".
Esquema de ação de telas de proteção criadas por rochas lunares magnetizadas. Fonte: Goddard Space Flight Center da NASA.
Infelizmente, esses "escudos" magnéticos não serão capazes de proteger as pessoas dos efeitos da radiação cósmica. No entanto, estudá-los ajudará os engenheiros a desenvolver novas tecnologias para proteger melhor os futuros exploradores e habitantes lunares.
