Os bosques de faias podem desaparecer completamente da América do Norte nos próximos anos devido à propagação de uma doença misteriosa que mata as árvores mais novas em 2-3 anos. Os resultados das observações de sua distribuição foram apresentados na revista Forest Pathology.
As chamadas espécies de animais invasores que penetram em novos territórios e continentes graças à "ajuda" inconsciente do homem, tornaram-se recentemente um dos principais problemas para a ecologia de todo o planeta.
Por exemplo, a entrada de formigas de fogo brasileiras nos Estados Unidos há cerca de 70 anos causou um desastre ecológico. Eles destruíram rapidamente várias espécies de caracóis e reduziram significativamente o número de outras espécies de insetos e até mamíferos.
Esses problemas dizem respeito não apenas aos animais, mas também às plantas. As plantações de citros em todo o mundo são hoje ceifadas pela bactéria Candidatus liberibacter do leste asiático, que se espalhou pela Terra em meados do século passado. A "invasão" do besouro da batata do Colorado na URSS e em outros países do bloco socialista em 1960 foi uma grande tragédia para fazendas coletivas e famílias.
Dois exemplos recentes de tais tragédias ecológicas são a destruição quase completa de algumas subespécies de olmos, freixos e choupos nos Estados Unidos por insetos "sabotadores" do Extremo Oriente russo e chinês, besouros dourados e a mariposa bebê. O dano total de sua invasão pode chegar a várias centenas de milhões de dólares.
Bonello e seus colegas acrescentaram outra espécie de árvore às "vítimas ambientais do comércio global", revelando uma misteriosa epidemia de suspeita de origem bacteriana que afetou milhares de faias no sul do Canadá e pelo menos quatro estados dos Estados Unidos.
Os primeiros vestígios, segundo o ecologista, foram encontrados no nordeste de Ohio há cerca de seis anos. Como os moradores perceberam, as folhas de algumas faias começaram a mudar de maneiras estranhas. Listras escuras começaram a aparecer em sua superfície, gradualmente preenchendo todo o espaço entre as veias.
Quando esse processo foi concluído, as folhas escureceram e morreram, resultando na morte da árvore cerca de três anos após a infecção se ela era jovem, e no sexto ano para as faias maiores e mais velhas.
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Inicialmente, os ambientalistas acreditavam que as faias morriam não por causa de doenças, mas pela precária situação ambiental dessa parte do estado, e não prestavam muita atenção à doença. Há apenas três anos, de acordo com Bonello, os cientistas começaram a estudar seriamente o problema, observando que os carvalhos começaram a morrer em massa em dezenas de outras partes de Ohio e em estados vizinhos.
Observando a propagação da doença nos últimos cinco anos, ambientalistas descobriram que ela conseguiu penetrar em três estados vizinhos e no território do Canadá. Além disso, os cientistas esperam que já existam focos de infecção em outras 30 regiões dos Estados Unidos.
Apesar de esta infecção afetar mais fortemente a subespécie americana de faias, ela também pode penetrar nas folhas de árvores europeias e asiáticas, como mostram as observações de Bonello e seus colegas. Isso significa que ele pode se espalhar pelo Velho Mundo e adquirir um caráter global nos próximos anos, os cientistas dão o alarme.
