Moradores de um vilarejo no norte da Península da Malásia se comunicam em uma língua até então desconhecida da família de línguas austro-asiáticas, que não tem analogia com as palavras "comprar" e "vender", dizem cientistas suecos em um artigo publicado no jornal Linguistic Typology.
“Essa língua não é falada pelos representantes de alguma tribo desconhecida de caçadores-coletores que vivem nas profundezas da selva, como se poderia esperar, mas pelos habitantes de uma das aldeias malaias, que costumava ser visitada com frequência por antropólogos. Eles não perceberam sua característica principal, o que nós, lingüistas, conseguimos fazer”, diz Niclas Burenhult, da Lund University (Suécia).
De acordo com as estimativas atuais dos linguistas, hoje existem cerca de seis ou sete mil línguas na Terra, faladas por povos de todo o mundo. Apenas 6% deles são amplamente falados - eles são falados por mais de um milhão de pessoas, e as 10 línguas mais faladas representam cerca de 40% da população mundial.
Os restantes 94% das línguas, de acordo com os linguistas, estão ameaçadas de extinção num futuro próximo devido à disseminação da cultura de massa ocidental e à globalização. Hoje, a UNESCO e muitas outras organizações internacionais estão tentando desenvolver medidas para salvar o patrimônio dessas línguas e das culturas às quais pertencem.
Uma das primeiras vítimas desse processo pode ser o Jedek, a língua descoberta por Burenhult e seus colegas na aldeia malaia de Sungai Rual, localizada no estado de Kelantan, no norte do país. Trezentos de seus habitantes, como observam os cientistas, pertencem ao número de caçadores-coletores "presos" no sistema comunal primitivo, e os antropólogos têm observado sua vida há mais de meio século.
Apesar do grande interesse por Sungai Rual, como observa Burenhult, os antropólogos não perceberam que seus amigos não falavam uma das línguas já conhecidas do grupo Aslian, muito difundido entre as tribos de caçadores-coletores do Sudeste Asiático, mas um dialeto completamente novo e desconhecido para a ciência. …
Sobre isso, segundo o lingüista sueco, os cientistas aprenderam apenas cinco anos atrás, quando sua equipe realizou uma espécie de "censo" das línguas do grupo asliano, estudando todos os seus falantes que vivem no norte da península da Malásia, na Malásia e na Tailândia.
“Quando começamos a falar com os aldeões na língua Jahai, de repente percebemos que a maioria dos aldeões fala um dialeto completamente diferente. Eles usaram palavras, fonemas e estruturas gramaticais que estavam ausentes no Jahai. Algumas dessas palavras eram semelhantes a expressões de outras línguas aslianas, cujos falantes vivem em partes muito distantes da península”, acrescentou Janne Yager, um dos colegas de Burenhult.
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Jedek, segundo ela, é interessante na medida em que não existem expressões associadas a compra e venda, propriedade privada, tribunais, crimes e outros "produtos" da civilização. Seu desaparecimento, acredita Burenhult, tornará a humanidade mais monótona e menos rica culturalmente.
