A magnetosfera da Terra não apenas dota nosso planeta com pólos magnéticos norte e sul. Também nos protege do vento solar e da radiação cósmica. No entanto, esse poder invisível está se enfraquecendo rapidamente. E tanto que os cientistas até começam a dizer que depois de algum tempo o campo magnético pode mudar, e os pólos do planeta vão mudar de lugar.
Por mais louco que pareça, isso já aconteceu antes. A última vez que a inversão ocorreu foi há cerca de 780.000 anos e, de acordo com alguns cientistas, pode ocorrer novamente em cerca de 40.000 anos. Com este último, os cientistas não têm certeza, e é essa incerteza que os faz buscar respostas. Ao mesmo tempo, os pesquisadores dizem que, mesmo que essa inversão de polaridade aconteça no futuro, não acontecerá rapidamente, mas ao longo de vários milhares de anos.
De particular interesse para os cientistas no momento é a chamada Anomalia do Atlântico Sul (SAA) - uma enorme área do campo magnético do planeta, que se estende do Chile ao Zimbábue. É esse fenômeno, segundo os cientistas, que agora está causando o enfraquecimento do campo magnético da Terra. Aqui, sua força é tão fraca que representa uma ameaça aos satélites em órbita que podem passar por ele. Os pesquisadores compartilharam seu trabalho na revista Geophysical Review Letters.
Imagine que a magnetosfera da Terra é uma casca de laranja. Tudo o que está sob a pele é protegido de influências externas nocivas. A SAA, por sua vez, é um dente profundo nessa pele. Todos os satélites em órbita baixa da Terra também estão sob a pele, mas, passando pelo SAA (dente na pele), saem de sua proteção, e sua eletrônica fica indefesa contra os fluxos destrutivos do espaço. É por isso que todos os veículos suspendem seu trabalho ao sobrevoar o SAA.
“Há muito que sabemos que o campo magnético nesta área muda. Mas não sabíamos se isso sempre foi típico desta região ou se era um fenômeno particular”, diz o físico Vincent Hare, da Universidade de Rochester (EUA).
Uma das razões pelas quais os cientistas sabem pouco sobre a história do campo magnético nesta região da Terra é a falta de dados arqueomagnéticos - evidências físicas sobre o magnetismo da Terra que poderiam ser preservadas em relíquias arqueológicas do passado.
No entanto, uma dessas evidências do passado sobreviveu e está associada aos antigos povos africanos que viviam no vale do rio Limpopo, estendendo-se pelos territórios do Zimbábue, África do Sul e Botswana - regiões atualmente localizadas dentro da anomalia do Atlântico Sul.
A vida na África sempre foi difícil. Mas cerca de 1000 anos atrás, quando os habitantes desses lugares enfrentaram dificuldades ambientais especiais, eles realizaram rituais sagrados. Durante as estações particularmente secas, as pessoas queimaram suas moradias de barro e armazenamento de grãos, tentando apaziguar os deuses e convencê-los a dar as chuvas tão esperadas. Certamente, esses antigos africanos nem mesmo suspeitavam que, com seus rituais, criariam um terreno inestimável para a pesquisa científica para aqueles que viverão vários séculos depois deles.
Vídeo promocional:
A argila, como tudo o que existe na Terra, tem uma energia pronunciada e possui um campo de informações próprio, que, entre outras coisas, pode conter informações sobre o campo magnético do planeta.
“Quando você aquece a argila a uma certa temperatura, você realmente estabiliza os minerais magnéticos que ela contém. Nestes minerais, a informação 'impressa' sobre o campo magnético é apagada e substituída pelo estado atual do campo”, explica o geofísico John Tarduno.
Em outras palavras, a análise desses artefatos de argila permite aos cientistas não apenas saber mais sobre as características culturais dos povos antigos que viveram há milhares de anos na África do Sul, mas também saber qual era o campo magnético da Terra naquela época.
“Procuramos indícios de comportamentos repetitivos porque acreditamos que sejam eles a razão da existência da anomalia do Atlântico Sul hoje. E nós realmente os encontramos. Essas informações nos ajudam a contextualizar as mudanças atuais no campo magnético”, diz Tarduno.
O estudo mostrou que o atual enfraquecimento na SAA não é um fenômeno separado na história da Terra, mas já ocorreu várias vezes no passado. Mudanças semelhantes, dizem os cientistas, deveriam ter sido observadas em 400-450 anos. n. AC, 700-750 AC n. e., bem como em 1225-1550. n. e. E essa informação indica que a localização da Anomalia do Atlântico Sul não é um simples acaso geográfico.
“Estamos começando a receber fortes evidências de que a África tem algo incomum. Algo que pode ter um impacto importante no estado geral do campo magnético terrestre”, acrescenta Traduno.
Supõe-se que o enfraquecimento do campo magnético do planeta, observado há cerca de 160 anos, seja causado pelas chamadas "províncias africanas do manto de baixa velocidade" ou superplumas africanas (fluxos do manto quente movendo-se da base do manto no centro da Terra, independentemente das correntes convectivas no manto) localizadas em uma profundidade aproximadamente 2.900 quilômetros sob o continente africano.
“Essa feição geológica deve ter várias dezenas de milhões de anos. Ele se estende por milhares de quilômetros, mas tem limites bem distintos”, dizem os cientistas.
Essas correntes densas existem na camada limite entre o manto e o núcleo do planeta e, de acordo com algumas suposições, podem de alguma forma causar distúrbios nas fontes intraterrestres que as geram. Mas antes que possamos saber tudo com certeza, serão necessárias mais de uma dúzia de pesquisas científicas em grande escala.
Especialistas dizem que, de acordo com a ideia de uma mudança de pólos, o início deste evento será iniciado por processos que ocorrem diretamente no próprio centro do planeta, mas os resultados do último estudo sugerem que tudo o que acontece com o campo magnético ao redor da Terra está fortemente associado a fenômenos que ocorrem em certas áreas. área de fronteira entre o núcleo e o manto. Se for realmente assim, dificilmente alguém teria pensado que deveríamos a solução desse enigma complexo a um antigo ritual comum que foi praticado um milênio atrás. No entanto, os cientistas ainda não estão prontos para responder à pergunta sobre o que tudo isso significa para o nosso futuro.
“Agora sabemos que essas mudanças no campo magnético ocorreram várias vezes no passado. E o último deles foi observado nos últimos 160 anos. A partir disso, podemos concluir que todos esses eventos fazem parte de um todo, algo maior”, afirmam os pesquisadores.
"Mas é muito cedo para dizer se essas mudanças realmente levarão a uma mudança nos pólos do planeta."
Nikolay Khizhnyak
