A Terra e outros planetas do sistema solar ficarão literalmente "cobertos" por enormes pilhas de areia, nanodiamantes e coríndon, que a estrela vai gerar nos últimos momentos de sua vida, afirmam astrônomos em artigo publicado na revista MNRAS.
“Mostramos que as explosões de supernovas foram uma das principais fontes de poeira e outras matérias sólidas no início do universo. Descobriu-se que nem todas as suas partículas são destruídas pela onda de choque após a morte da estrela, cerca de 20% delas sobrevivem. Isso muda visivelmente a imagem da evolução do universo”, escrevem os cientistas.
Fábrica de vida
Em cerca de 4,5-5 bilhões de anos, nosso Sol vai exaurir suas reservas de hidrogênio, "combustível nuclear", e começar a queimar hélio, como resultado do qual suas entranhas se aquecerão a temperaturas ultra-altas, e as camadas externas do sol irão inchar, engolfando Vênus e Mercúrio e transformando a Terra em sem vida bola quente.
Por fim, o Sol se livrará de todas as camadas externas de gás, sobreviverá a uma série de explosões poderosas e se transformará em uma anã branca - uma estrela pequena, mas muito quente, que continua a brilhar devido aos restos de calor retidos no núcleo anterior. Sua luz vai aquecer e iluminar as nuvens de gás ao redor, transformando-as em um ponto brilhante no céu noturno de outros mundos, a chamada nebulosa planetária.
Em tal destino do sol, conforme observado por Jeonghee Rho do Instituto SETI para a Pesquisa de Civilizações Extraterrestres em Mountain View (EUA), hoje ninguém duvida - só nos últimos anos, os astrônomos encontraram centenas de nebulosas de gás e poeira e milhares de explosões de supernova.
Por outro lado, os cientistas vêm discutindo há quase três décadas sobre como será a nebulosa planetária gerada por ela, se ela existirá e o que acontecerá com a Terra e outros planetas "sobreviventes". As respostas a essas perguntas são extremamente importantes para avaliar quantos "materiais de construção" planetários estão dando origem a estrelas moribundas.
Vídeo promocional:
Por exemplo, os cientistas acreditam que quase toda a poeira cósmica ocorre nos últimos estágios da vida de estrelas relativamente pequenas, cuja massa não é suficiente para uma transformação "direta" em uma supernova nos últimos estágios de sua vida. As próprias supernovas, ao contrário, não produzem, mas destroem suas sementes.
Os cálculos mostram que a onda de choque que surgiu após a explosão de uma estrela deve moer praticamente toda a poeira lançada por uma estrela velha pouco antes de sua morte. Recentemente, essa ideia, como explica o astrofísico, passou a ser fortemente criticada, pois se constatou que no início do Universo, onde quase todas as estrelas se transformaram em supernovas, havia uma quantidade inexplicável de poeira.
No mundo dos desertos
Ro e seus colegas encontraram uma explicação para essa estranheza observando os restos de duas supernovas relativamente recentes - Cas A, que explodiu no céu noturno em 1667, e sua "irmã mais velha", G54.1 + 0.3, descoberta em 1985, mas explodiu cerca de três seculos atrás. No passado, os cientistas tentaram encontrar depósitos de poeira dentro deles usando telescópios infravermelhos, e sua massa acabou sendo ainda menor do que a teoria previa.
Estudando esses dados e imagens, os astrônomos notaram uma coisa incomum. A radiação térmica dos restos das estrelas era altamente polarizada, o que geralmente acontece se "colidir" não com partículas redondas de poeira, mas com grãos de matéria de forma oblonga ou irregular.
Guiados por esse pensamento, os astrônomos descobriram como as interações com esses grãos de poeira deveriam mudar a radiação das estrelas de nêutrons nos centros Cas A e G54.1 + 0.3, e as rastrearam usando os telescópios Spitzer e Herschel e uma série de observatórios baseados em terra.
Ao combinar todas as suas imagens em diferentes comprimentos de onda, Ro e seus colegas descobriram que as observações anteriores subestimaram muito a massa de poeira nos casulos de gás dessas supernovas. De acordo com suas estimativas atuais, todos os grãos de poeira pesavam quase o mesmo que um quarto do Sol, o que é várias ordens de magnitude maior do que as previsões anteriores.
As estrelas progenitoras Cas A e G54.1 + 0.3, conforme observado pelos cientistas, eram semelhantes em tamanho e propriedades ao Sol. Assim, pode-se esperar que após a morte da estrela, a Terra, Marte e os planetas mais distantes do sistema solar se transformarão em mundos desérticos pontilhados de microdiamantes e corindo.
Este evento, entretanto, não mudará muito sua habitabilidade. A expansão das conchas do Sol e o aumento de seu brilho levarão ao fato de que a vida desaparecerá da superfície de nosso planeta muito antes disso, pois todas as suas reservas de água e ar irão evaporar ou "escapar" para o espaço.
