Cientistas americanos chegaram à conclusão de que o potencial nono planeta do sistema solar, conhecido como planeta X, é 5 a 10 vezes mais pesado que a Terra, ou seja, pertence à classe das superterras, e não aos gigantes gasosos, como se pensava anteriormente. A pesquisa dos astrônomos visa a publicação na revista Physics Reports e está disponível na biblioteca de pré-impressão eletrônica arXiv.org.
A análise do movimento dos corpos celestes transnetunianos mostrou que o planeta X está cerca de uma vez e meia mais próximo do Sol do que se pensava anteriormente. Os cientistas acreditam que o potencial nono planeta está em órbita com um semi-eixo maior de 400-800 unidades astronômicas e uma inclinação de 15-25 graus. A excentricidade (caracteriza o grau de alongamento da órbita) é estimada em 0,2-0,5.
O estudo contou com a participação de Michael Brown e Konstantin Batygin do California Institute of Technology (Pasadena, EUA), que relatou em janeiro de 2016 a descoberta de um objeto do tamanho de Netuno fora da órbita de Plutão, que é 10 vezes mais pesado que a Terra.
Em junho de 2017, astrônomos da Universidade do Arizona (EUA) admitiram a existência de um décimo planeta no sistema solar, comparável em tamanho e massa a Marte.
Em março de 2016, astrônomos da Suécia e da França sugeriram que o Planeta X pode ter sido anteriormente um exoplaneta que o Sol capturou de uma estrela próxima.
Existem atualmente oito planetas no sistema solar: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
