Um artigo científico intitulado "Definição Geofísica de Planetas" argumenta que a definição de um planeta precisa de revisão. O relatório em negrito afirma que a Lua, Plutão e alguns outros corpos celestes no sistema solar devem atualizar seu status para planetas.
A equipe de pesquisa incluiu Alan Stern, mais conhecido por liderar a missão New Horizons da NASA. Os cientistas dizem que a geofísica de um objeto espacial deve determinar se ele é um planeta ou não, e não apenas o fato de que o corpo gira em torno do sol. Costumávamos pensar que a Lua é um satélite da Terra. Portanto, a ideia de que poderia ser um planeta é realmente chocante.
Astrônomos da Grécia Antiga e medievais realmente acreditavam que a Lua era um planeta. Observadores antigos sabiam que as estrelas mantêm suas posições relativas noite após noite: eles viam constelações como Leão ou Gêmeos, assim como nós as vemos. E os astrônomos da antiguidade observaram como os sete corpos celestes mudaram lentamente de posição, vagando do oeste para o leste pelo céu. O mais importante deles era o sol. Os doze signos do zodíaco através dos quais ele passou formaram um círculo, que os astrônomos chamam de eclíptica. O sol (de acordo com cientistas antigos) passou por este círculo em um ano, Saturno em 30 anos, Júpiter em 12 anos, Marte em 2 anos. O planeta Lua fez isso em 1/12 do ano - um mês. A própria palavra planeta vem do grego πλανήτης, que significa "andarilho".
una sempre foi de particular interesse para os cientistas. Sua proximidade fez dela o único "planeta" com características visíveis - "um homem na lua." Aristóteles (384-322 aC) fez perguntas sobre a natureza física da lua - por que sempre vemos a mesma "face" e nunca vemos seu reverso? Os astrônomos agora explicam que isso é o resultado da ação das forças gravitacionais entre planetas e grandes luas e chamam isso de captura de maré. Aristóteles chegou a uma conclusão diferente. Ele decidiu que isso prova a falta de habilidade natural da lua para girar ou se mover. O cientista sugeriu que essa regra se aplica a todos os planetas e que todos eles se movem apenas em um círculo.
nossos ancestrais tiveram um bom motivo para incluir a lua na lista de outros planetas? Provavelmente sim, mas principalmente devido a uma estranha coincidência astronômica. Quase todas as grandes luas orbitam no plano equatorial de seu planeta ou muito perto dele, mas nossa lua não. Está inclinado 28 graus. No entanto, o plano equatorial da Terra está inclinado em relação à eclíptica em 23,5 graus. Devido à combinação desses dois fatores incomuns, a Lua parece estar se movendo no plano da eclíptica - e não mais do que 5 graus acima ou abaixo dela.
A figura dos corpos celestes - ilustração do sistema geocêntrico do mundo pelo cartógrafo português Bartolomeu Velho em 1568.
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Quando Copérnico publicou a teoria heliocêntrica do mundo em 1543, a lua não era mais um planeta. Ela se tornou as "satelas" da Terra, que significa "serva".
A disputa sobre se a Lua é um planeta ou não foi renovada por Alan Stern. De acordo com seu relatório, "a definição geofísica é mais útil para a prática de geofísicos, professores e alunos." Ou, como o cientista disse muito diretamente em 2015: "Por que você ouviria astrônomos sobre o planeta, e não planetologistas que sabem algo sobre esse assunto?"
A propósito, o debate continua sobre Plutão, que em 2006 foi "rebaixado" ao status de planeta anão. O mais recente aplicativo para retornar Plutão à posição planetária veio do cientista planetário Philip Metzger, da University of Central Florida. Ele diz que a definição de planeta da União Astronômica Internacional está errada.
