Um grupo de astrônomos liderados por Guillem Anglada-Escude, da Queen Mary University of London, University of London, anunciou que havia descoberto dois planetas ao redor da estrela Kapteyn. E em um deles a vida é possível.
A descoberta foi feita com o chamado espectrógrafo "High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS)" instalado no Observatório Europeu do Sul, no Chile. Ele procura por planetas, detectando anomalias no movimento das estrelas. Se uma estrela tem satélites, então, girando ao redor, eles a afetam - a fazem vibrar. A estrela muda de velocidade. E essas vibrações são registradas com precisão pelo buscador.
A estrela de Kaptein é notável pelo fato de que está avançando rapidamente na direção oposta àquela para a qual outras estrelas de nossa galáxia estão se movendo. Sua massa é três vezes menor que a do sol. É muito mais escuro - cerca de 250 vezes. Mas está bem perto - apenas 12 anos-luz de nós. Algum dia será possível voar.
O mais surpreendente é que a estrela de Kaptein é muito mais velha que suas vizinhas. Ela tem 11,5 bilhões de anos. Quase o mesmo número e descobriram planetas próximos. Ou seja, este sistema é mais de duas vezes mais antigo que o solar. E os astrônomos acreditam que ela nasceu em outra galáxia. Mas no final, por algum motivo, ela acabou na Via Láctea, e até perto do sol. Talvez a galáxia natal da estrela de Kaptein - provavelmente uma anã - já foi capturada pela nossa.
A pesquisa mostrou que um dos planetas orbitando uma estrela alienígena está muito longe disso. E está frio lá - como em nosso Netuno. O planeta foi denominado Kapteyn c. Foi determinado que um ano nele dura 121 dias terrestres.
Mas outro planeta - Kapetyn b - está localizado na chamada zona habitável. Ou seja, sua órbita é tal que mesmo o calor de uma pequena estrela é suficiente para criar condições confortáveis no planeta. E se houver água, é líquido.
Um ano em Kapetyn b dura 48 dias. O planeta tem cerca de 5 vezes mais massa do que a Terra.
Astrônomos amadores observam a Estrela de Kaptein através de pequenos telescópios na constelação Painter
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Os pesquisadores que descobriram a "velha" estão chocados com sua idade - mais de 11 bilhões de anos. O que excita sua imaginação.
“Não consigo nem imaginar que forma de vida poderia aparecer e se desenvolver nesses planetas com um período tão grande de existência”, diz Anglada-Escudé.
Ou seja, os cientistas não excluem que Kapetyn b pode ser habitável. E se for assim, então seus habitantes são apenas veteranos do Universo.
Se os antigos residentes ainda estão vivos, eles admiram o nascer e o pôr do sol deslumbrantes. Afinal, o planeta deles está localizado tão perto de sua luminária - uma anã vermelha, que ele - um anão - parece enorme. O diâmetro aparente é 10 vezes o do sol.