Em algum lugar a centenas de milhões de quilômetros da superfície do Planeta Vermelho, longas colunas de números e símbolos percorriam os monitores do Centro de Controle. O especialista planetário que os decodificou direto da tela gritou de surpresa. A amostra claramente continha um tipo especial de argila - esmectita, que em nosso planeta só pode ser encontrada em planícies pantanosas, abundantemente lavadas pelas chuvas das monções.
Onde estão vocês, alienígenas?
Muito provavelmente, naquele imenso mundo desértico, permeado pelo sopro gelado das tempestades de poeira com oscilações diárias de temperatura de 80 ° C, bilhões de anos atrás, sob o manto quente da atmosfera, riachos murmuravam e as ondas do mar agitavam. A umidade derramou sobre as bordas da cratera Gale, fluindo para o lago Yellow Knife Bay. O céu estava violeta-azulado com uma dispersão de nuvens cirrus brancas, e o relevo ainda não tinha adquirido uma tonalidade marrom-avermelhada. E, acima de tudo, esse esplendor elevava-se no Monte Sharpe de cinco quilômetros, coberto por uma capa de neve branca e deslumbrante.
Traços de compostos de carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e enxofre também foram encontrados na argila antiga. Todos esses elementos fazem parte dos elementos orgânicos dos quais é construída a vida proteína-hidrogênio terrestre.
Assim, o rover Curiosity da NASA, que havia sido cuidadosamente baixado à superfície com um “guindaste do céu” especial seis meses antes, descobriu vestígios do rico passado geológico do planeta.
Depois de passar apenas algumas centenas de metros do local de pouso, o rover curioso tropeçou em uma depressão rasa da Baía de Yellow Knife, onde organismos vivos poderiam ter vivido. É difícil dizer como eram os antigos marcianos - bactérias, musgos ou líquenes, mas uma coisa é certa: pela primeira vez fora da Terra, foi encontrado um lugar onde a vida poderia realmente existir …
Por que até agora não encontramos não apenas alienígenas vivos, mas também seus vestígios?
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Zona de vida
O fato é que o fenômeno mais surpreendente e, aparentemente, o mais raro da vida, sem falar na mente, pode surgir e se desenvolver apenas em planetas de um certo tipo. E não vamos esquecer que tais planetas devem girar em torno da estrela em uma espécie de "zona de vida".
Em nosso sistema solar, a "zona da vida" é ocupada por apenas três planetas - Vênus, Terra e Marte. Neste caso, a órbita de Vênus passa perto da fronteira interna, e a órbita de Marte - perto da fronteira externa da "zona da vida". O planeta Terra tem sorte, não há altas temperaturas de Vênus e o frio terrível de Marte. Os últimos voos de robôs robóticos mostraram que o Planeta Vermelho já foi mais quente, e também havia água em estado líquido. E é possível que vestígios da civilização marciana, tantas vezes retratadas de maneira colorida por escritores de ficção científica, algum dia sejam descobertos por arqueólogos espaciais.
Até há relativamente pouco tempo, os cientistas consideravam a superfície de Marte completamente seca, até que sua atenção foi atraída por estranhas listras escuras que apareciam na primavera marciana, se expandiam no verão, estreitavam fortemente no outono e praticamente desapareciam no inverno. Alguns cientistas acreditam que isso é definitivamente indicativo de uma estação de congelamento e descongelamento. Os microrganismos podem muito bem viver sob a superfície de Marte. É possível estimar com segurança a probabilidade da origem da vida e da inteligência no Universo?
Água-água, água por toda parte …
No ano passado, muitos defensores da existência de vida alienígena celebraram o grande sucesso das observações com o telescópio espacial Kepler. Em primeiro lugar, foi a descoberta de planetas aquáticos. E neles poderia existir vida de um tipo terreno. Eles giram em torno de suas estrelas na zona habitável, onde a água - o principal componente de nossa vida - não congelava ou fervia, mas permanecia um líquido frio, formando mares e oceanos.
A vida em nosso planeta se originou no ambiente aquático. E os seres vivos consistem exatamente naqueles elementos químicos encontrados em abundância na água do mar. Não há ingredientes misteriosos na composição química dos seres vivos, nem elementos primários "mágicos" raros, para cuja aquisição seria necessária uma coincidência improvável.
Em qualquer planeta com massa e temperatura como a Terra, também se deve esperar a presença de oceanos de água com uma solução de sais do mesmo tipo. Conseqüentemente, a vida que ali se originou terá uma composição química semelhante à da matéria viva terrestre. Segue-se disso que em seu desenvolvimento posterior tal vida repetirá a terrena?
Aqui você não pode ter certeza absoluta. Muitas combinações diferentes podem ser montadas a partir dos mesmos elementos químicos. É possível que na juventude de nosso planeta, bem no início do nascimento da vida, milhares de formas de vida fundamentalmente diferentes nadassem no oceano primitivo. Suponhamos que um deles venceu todos os outros na luta competitiva, e aqui não é mais possível negar que isso aconteceu por puro acaso. E agora a singularidade da vida atualmente existente pode nos levar à falsa conclusão de que é precisamente essa estrutura de matéria viva que é inevitável.
Em novembro de 2012, uma equipe de pesquisadores da NASA revelou que Mercúrio, onde as temperaturas sobem para quase 450 ° C, contém mais de 100 bilhões de toneladas de gelo em suas crateras constantemente sombreadas. Mesmo na Lua, que já foi considerado o lugar mais seco de nosso sistema solar, um ciclo da água foi descoberto em 2010.
Algumas observações sugerem que grandes satélites de gigantes gasosos, como Ganimedes e Europa perto de Júpiter, e Titã e Enceladus perto de Saturno, escondem oceanos colossais de composição desconhecida sob a superfície gelada.
Material de construção para DNA
Alguns astrônomos já estão dizendo com segurança que a água líquida deve necessariamente estar presente na superfície ou nas profundezas dos planetas terrestres rochosos.
Os compostos orgânicos são encontrados junto com a água. Assim, nas atmosferas de muitos exoplanetas, foi descoberta a matéria orgânica mais simples e importante para a vida, o metano. No espaço interestelar, hidrocarbonetos aromáticos contendo nitrogênio também podem ser encontrados. Em princípio, esses compostos podem ser os blocos de construção do DNA ou RNA. Traços de compostos orgânicos simples foram encontrados em Mercúrio, Europa, Ganimedes e Enceladus. O estudo dos meteoritos que caíram na Terra sugere que no local de seu nascimento - a parte interna do cinturão de asteróides - você pode encontrar água gelada, nitrogênio, enxofre e até açúcares com aminoácidos.
Kepler-22b é o primeiro exoplaneta habitável confirmado
Tudo isso nos leva de volta à hipótese da panspermia, segundo a qual a vida foi trazida do espaço para a Terra. Em novos desenvolvimentos deste antigo conceito, os astrobiólogos são apoiados por criobiólogos, provando que ainda não conhecemos os limites de resistência dos microrganismos. Por exemplo, os cientistas ficaram surpresos com os organismos mais simples que viviam na escuridão eterna com quase um quilômetro de profundidade sob o escudo antártico de gelo comprimido e neve.
Perfurando poços em cavernas subgelo com água, os pesquisadores da Antártica descobriram vários lagos com extensa microflora e microfauna perto do Pólo Sul. Esses organismos foram isolados da superfície da Terra por muitos milênios, mas as cepas abertas de bactérias não apenas sobreviveram na água gelada escura, mas também se desenvolveram com sucesso em condições normais de "ambiente". Esses estudos apenas coincidiram com dados sobre os oceanos subglaciais de alguns satélites dos gigantes gasosos, o que é um bom augúrio para a busca de vida sob o gelo extraterrestre.
Extremófilos
Os limites da existência da vida são separados em outras direções. Organismos que podem sobreviver em condições extremas (os biólogos os chamam de extremófilos) são encontrados nas profundezas do oceano, desertos áridos e pântanos salgados. Alguns deles crescem mesmo em águas sulfurosas quentes, que não são inferiores em causticidade ao eletrólito da bateria.
Extremophile Tardigrades / Tardigrada.
Tardígrados são provavelmente os únicos animais que podem sobreviver na Terra em qualquer situação. Eles sobreviverão a qualquer seca prolongada, às temperaturas mais baixas e mais altas, resistirão a uma grande dose de radiação e voltarão sãos e salvos do espaço sideral. Nenhuma outra criatura viva pode fazer isso.
Das profundezas dos mares e oceanos, pesquisadores de extremófilos ascenderam às alturas da troposfera. Aqui, a uma altitude de uma dúzia e meia de quilômetros, crivada de ventos gelados e inundada por correntes de radiação ultravioleta mortal, existem muitos tipos de bactérias. Existem ainda mais microorganismos na densa cobertura de nuvens no topo da troposfera. Este é um mundo especial de criaturas, e eles, como os habitantes das profundezas do oceano, nunca serão capazes de deixar os limites de seus habitats e tocar a superfície do planeta.
Os astrobiólogos afirmam que os mundos aquáticos das estrelas são os lugares mais atraentes para procurar vida. Os organismos podem sobreviver no deserto ou mesmo em planetas semelhantes a Vênus com atmosferas densas. Eles também podem viver em colisões de asteróides ou planetas errantes não ligados a nenhuma estrela. A água líquida pode existir mesmo nos cantos mais frios do Universo, em planetas aquecidos de dentro por meio de processos nucleares ou atividade geotérmica.
Fluxo de descobertas
Hoje, telescópios terrestres superpotentes competem na descoberta de exoplanetas distantes com sistemas espaciais. Como resultado, a cada semana os astrônomos descobrem pelo menos alguns novos exoplanetas dos mais diferentes tipos e tipos. Devemos essa velocidade à descoberta de novos mundos ao telescópio espacial Kepler. Desde o seu lançamento, em 2009, até fevereiro de 2011, já foram descobertos 1.235 possíveis exoplanetas e atualmente são mais de três mil.
Sem dúvida, essa enxurrada de descobertas transformará quantidade em qualidade algum dia. E então finalmente ficará claro em que se baseiam as sensacionais descobertas do rover marciano. Talvez seja porque o espaço "inundado" muitas vezes cria mundos habitáveis. No entanto, é muito difícil preservar essas pérolas do universo. É assim que as sementes da flora e fauna exóticas morrem sob os ventos secos e arenosos e as correntes de radiação destrutiva, rompendo os restos da antiga atmosfera …
Oleg FAYG
