Quando a luz atinge sua mão, você não sente nada além de um aumento na temperatura. Mas, na verdade, a luz é capaz de mover objetos. E antes era apenas um certo tipo de laser. Mas agora não.
Em 1970, o físico Arthur Eshkin descreveu os primeiros princípios do efeito da luz nos objetos e, em 2018, recebeu o Prêmio Nobel "pela invenção de pinças ópticas e sua aplicação em sistemas biológicos". Mas agora os cientistas da África do Sul finalizaram esse projeto e ele se tornou muito mais versátil.
Em armadilhas ópticas comuns, a luz é focada de forma extremamente estreita em um pequeno volume contendo um pequeno número de partículas, por exemplo, células biológicas. Nesse nível micro ou nano, a força exercida pelos raios de luz pode ser extremamente significativa e, portanto, as células podem ser literalmente capturadas pela luz, após o que é possível controlá-las. Inicialmente a luz era controlada mecanicamente, mas depois o projeto foi finalizado, resultando no surgimento de uma armadilha óptica holográfica. Mas até agora, apenas certos tipos de feixes de laser podiam ser usados nele.
Agora, pesquisadores da Universidade de Witwatersrand mostraram como é possível criar e controlar qualquer padrão de luz holograficamente e, em seguida, usar essa luz em novas armadilhas ópticas e pinças.
Em particular, o dispositivo pode funcionar com feixes de laser tradicionais (feixes escalares), bem como com feixes de vetores mais complexos que eram simplesmente impossíveis de usar antes.
Os pesquisadores demonstraram uma nova armadilha ao controlar holograficamente os feixes escalares e vetoriais em um único dispositivo. Esse dispositivo pode ser útil em experimentos com micro e nano mundos, no estudo de células únicas e medicina, física fundamental e na criação de futuros chips de computador.
